Черная башня и белая лисица

Глава четвертая

Дальше события пошли сплошным потоком, и я даже сейчас не могу воспроизвести их по дням. Это было просто сплошная неделя подготовки. Наверное, даже чуть больше. Вроде как вздохнуть свободно удалось дня за три до выезда. Тогда мы с братом сказали: «Кажись, все!» Естественно, мы кое-что забыли, но это уже было не настолько существенно. Все забытое было оставлено на завтра. А на сегодня — только оповестили Ивана, Юрия и Алексея о том, что в воскресенье с утра надо быть готовыми. И мирно сели ужинать.

А вот у меня пропал сон с этого дня, снова, как это не раз уже бывало. Опять я засыпал уже под утро, а до этого не мог сомкнуть глаз. Хорошо, что по ночам шли дожди, потому Лео отказался от дальних прогулок. Выйдя, он быстро возвращался домой, и мы сидели и беседовали. О самом разном: о предстоящем, о том, чего нам еще не хватает (точнее, мы вспоминали, оно уже есть или еще нет), о прошлом… И еще я заметил, что у меня стали дрожать руки. Стоило их положить на стол и поглядеть на них. как дрожь становилась четко заметной. Когда просто опускаешь их, то не видно. И иногда стало подергиваться левое нижнее веко. И я не могу сказать, что я в этот момент сильно нервничал или паниковал. Веко дергалось пяток или чуть больше секунд, потом переставало. Наверное, это от ожиданий — и сон такой, и все дергается. Я не ощущал страха или паники, я как бы замерз внутри себя. А вот это так и проявлялось, то самое замерзшее, о котором вроде бы не думалось.

Вечером мама спросила меня:

— Алё, а ты готов ехать?

— Да, мама.

— А ты не боишься?

— Наверное, боюсь, мама. Но я это никак не могу понять, боюсь или нет. Наверное, я еще недостаточно испугался, чтобы понять это.

— А я боюсь, Алё, за тебя и за Юру. И постоянно молю Богиню, чтобы она уберегла вас обоих. Ведь не для того же она отпустила меня из Убежища, чтобы я увидела нечто страшное, о котором мне не хочется даже думать. Я все же надеюсь, что для того, чтобы увидеть вас обоих.

Мама надеется на меня, что я смогу все сделать. Как после этого струсить? Никак. Только бы хватило знаний и соображения там, где знаний недостаточно.

Потом ночью мне приснилась Анна Александровна, та, в которую я безответно и безнадежно влюбился в Ярославле. Она стояла на крыльце дома и что-то говорила мне, но я не мог разобрать слов. Впрочем, так слушал бы вечно. Я все это время старался не думать об этом, но получилось это только частично. Потому что сейчас она снова вплыла в мой сон и мне хочется слушать ее и быть с нею рядом. Если бы я ее реально забыл или разлюбил, то такого бы не чувствовал.

Так мне и гореть на костре этого чувства еще дальше и дальше. Но к чему я увидел это перед поездкой? Это мне добрый знак или наоборот? Или, раз я слушаю ее и не слышу — меня освобождают от нее?

Не знаю. А чего бы я хотел — продолжения костра или освобождения? Даже и не скажу. У отца в дневнике одного из походов есть короткие стихи:

«Тверже стали, орлиного когтя

Безнадежное сердце».

Я не знаю, что за поэт написал это. Значит, мне незачем надеяться. Я и не надеюсь на это. Я надеюсь только на удачу в походе. И готов променять на успех похода всякий успех в том, что было или могло быть в Ярославле.

К вечеру субботы все уже было сложено в «полевичок», так что утром мне надо было только переодеться в полевую форму и взять то, что будет путешествовать на мне. Лео в этом смысле было проще всех. Никакого груза, никакого снаряжения. А поскольку он ест почти все, что мы взяли с собой из продуктов, то проблема еще меньше. Когда закупали запас продуктов на поход, купили сначала пробные рационы, и Лео их продегустировал. Выражение его морды явно говорило, что это не мамина еда, но уж ладно, так и быть, поем. Раз он доел до конца, то проблема решается полностью. Человек в этом смысле менее привередлив, ест все, особенно, когда проголодается. Домашние же коты и кошки могут и поважничать, и воротить носы от миски. Или все же они за счет лучшего нюха различают запахи того, что есть бы не стоило? А мы не учуем, съедим и даже похвалим. Но почему тогда мы живем дольше, чем кошки, хоть и неразборчивы в еде?

Кто знает, может, и из-за этой неразборчивости.

Утром мы планировали встать в семь, до восьми собраться. Потом мы колонной (впереди брат на «козлике», потом я на «зверь-машине» медленно доезжаем до Покровской площади. Там в машину садится и заменяет меня за рулем специалист (это Иван Кольцо), после чего мы едем на Зеленую к учителю, он к нам присоединяется, а дальше караван следует в сторону Дырявой горы. По дороге подбираем двух оставшихся участников. Около а Дырявой горы производим последнюю проверку, подготовку и вперед…

Я намеренно лег пораньше, но сна, как и прежде, не было. Вот еще напасть на мою голову! Утром буду ходить. как контуженный, а мне соображать надо будет!

Но все попытки ни к чему не привели. На окне появился Лео. Сегодня он погулял подольше. Вот что значит — нет дождя. Я его позвал, и глаза Лео загорелись совсем рядом со мной.

— Ты погулял? А мне совсем не спится, хоть и завтра надо встать выспавшимся. Как ни пытаюсь, а все никак.

— Такое бывает. Особенно перед боем. Но там здоровому сну помогает работа. Потаскаешь ящики с патронами или что-то такое — а потом глаза сами закрываются. А тебе на пост… Что только ни делали, чтоб в сон не клонило — и сами себя щипали, и лицо водой мочили. Был даже противосонный амулет. Он сделан вроде кольца на палец, и, когда его оденешь, покалывает кожу, как будто слабым электрическим током. Только не всегда помогал. Потому унтера ходили по постам и проверяли. А задремавших ждали всякие приключения. За сон на посту и под трибунал можно попасть. Да и эльф может подползти и воспользоваться тем, что спишь и сон перейдет в вечный. Потому к заснувшим разные меры применяли. Кого унтер пинком обрадует, у кого винтовку утащит, а потом будит и спрашивает: «Где твоя винтовка?» А заснувший солдатик-раз-раз, а ее нету! И тут у него буря эмоций такая начинается, что мама не горюй… Я тоже как-то заснул на посту. А потом боги отвели от меня беду.

Спал я, может, несколько минут, а потом резко вскинулся, а эльф уже в нескольких метрах! Но он винтовку за спину закинул, а кинжал достал, чтоб меня по-тихому снять. Так что я успел СВТ вскинуть и — хоронили утром не меня. А проспи я еще чуток — и все. С тех пор… ну ладно, это как-нибудь потом.

Но, коль ты хочешь поспать, а не можешь, поступим, как тогда, когда ты был совсем маленьким. Я помурлычу, а ты заснешь. Мурлыканье на тебя хорошо действовало, даже когда у тебя что-то болело…

Лео привалился ко мне и замурчал. И правда, мне потихоньку стало хотеться спать все больше и больше. А потом глаза сомкнулись… и проснулся за несколько секунд до звонка будильника. Покрутил головой, стряхивая сон. Лео рядом не было. Небось завтракает. Пора умываться и готовиться к действиям.

В какой-то книжке я прочел, что некий аристократ из мира до Пересечения Сфер написал у себя над кроватью такую надпись: «Вставайте, граф, вас ждут великие дела!» Кто это был и сделал ли он нечто великое — я не помню, но теперь встану и пойду делать свои дела. А будут ли они великими — уж как получится. Хотя неплохо было бы стать Великим магом. Вот это бы мне точно пригодилось.

Утренний туалет завершился, мама на кухне запекала яично-блинный пирог. Брат ждал, пока настоится чай в кружке, Лео доедал свою порцию в миске.

— Всем доброе утро!

Блинно-яичный пирог — это вещь! Уже готовые блины перекладываются мясом и сыром (мясо уже приготовленное, например, отварное), сверху заливаются взбитыми яйцами и ставятся в духовку, пока яйца не будут готовыми к употреблению. Это совсем недолго, а потом — вкуснятина! И, кстати, очень сытно. До обеда — никаких поползновений на то, чтобы что-то подъесть. Я еще давно спрашивал маму, откуда появилось такое блюдо, не из Армира ли, но она точно не знала. Ее мама, а моя бабушка, такое блюдо готовила, но не сказала, откуда она узнала этот рецепт.