Чёрная Дочь

Рейн, все еще чувствующий слабость после вселения демона, кивнул, закрыл глаза и вновь попытался нащупать темный пульс. Он чувствовал, как эта энергия становится все сильнее, словно зловещее сердце, которое вот-вот должно было разорваться.

— Туда, — прошептал Рейн, открыв глаза и указав на противоположную сторону цеха. — Там источник. Он все ближе и ближе.

Охотники, сомкнув ряды, начали двигаться по цеху, их шаги были тихими и осторожными. Впереди пролезла Зайра. Она втиснулась и исчезла, а потом появилась вновь, указывая направление. Ржавые станки, сломанные механизмы, покореженные металлические конструкции — все это создавало атмосферу хаоса и запустения, словно они попали в какой-то измазанный воском дворец. Внезапно, из-за одного из станков, вырвались длинные, слизистые щупальца, стремящиеся схватить охотников. Они были темными, как сама ночь, и источали липкую, отвратительную слизь.

— Демоны! — прорычал Барн, схватив свой топор, и бросился в атаку.

Айсен, не дожидаясь приказа, тут же открыла огонь, ее пули с шипением пробивали плоть щупалец, оставляя за собой дымящиеся отверстия. Вита и Раво, в свою очередь, бросились на помощь Барну, их меч и кинжал сверкали в полумраке, разрубая щупальца на куски. Зайра, не теряя ни секунды, кинулась вперед, ее острые когти рвали щупальца, как будто они были сделаны из бумаги.

Дина, не теряя бдительности, внимательно следила за происходящим, готовая в любой момент вступить в бой. Она знала, что щупальца — это всего лишь стражи, демоны-ткачи создавали их, чтобы остановить их на пути к источнику тьмы. С сами ткачами она не имелда дел, но подобные щупальца видела не раз. Все складывалось в одну корзину. Теперь понятно, как так легко создавать гибридов. Это не суккубы, как говорила Геневра, это ткачи обладали такой же способностью, как и каменщицы.

— Мы должны двигаться вперед, — сказала Дина, указывая направление. — Не дайте им задержать нас.

Охотники, сражаясь со щупальцами, продолжали двигаться вперед. Кайл, проворно уворачиваясь от ударов щупалец, своим молотом раздробил один из станков, выпустив на свободу еще нескольких демонов. Но они были не такими сильными, как щупальца, и их быстро убили. Наконец, обычные ратники. Нечто вроде раба, покрытого шерстью. Здесь есть нормальные демоны. "Господин" окружил себя самыми доверенными. Охотники пробивались с боем, их движения были четкими и слаженными. Наконец, прорвавшись через цепь демонов, они достигли центра цеха. Там, за кучей обломков, стоял высокий, металлический каркас, похожий на скелет какого-то гигантского механизма. И именно там, на одном из этажей этого каркаса, они увидели его. Каэль. Он был такой же блондин, как и Аэль, его двоюродный брат. Он сидел, скованный цепями, его голова была опущена, словно ангелоид был мертв. Но его грудь слабо поднималась и опускалась, показывая, что он все еще жив.

— Каэль! — воскликнул Аэль, бросившись вперед, но Дина ее остановила, схватив за руку.

— Подожди, — сказала Дина, ее взгляд был напряженным. — Это может быть ловушка.

Рейн, стоявший рядом с Диной, закрыл глаза, вновь пытаясь нащупать темный пульс. Он чувствовал, как эта энергия буквально бьет в него, словно огромная волна, исходящая из каркаса.

— Сердце здесь, — прошептал Рейн, — Оно внутри этой конструкции. Каэль всего лишь приманка.

Дина кивнула, ее взгляд был полн решимости. Она знала, что они на верном пути, но ей нужно было действовать осторожно, если она хотела спасти Каэля и выжить самой. Она подняла меч и посмотрела на своих охотников, их взгляды были полны уверенности и готовности к бою.

— Хорошо, — сказала Дина. — Мы освободим Каэля, и уничтожим это сердце. Но мы сделаем это вместе. Мы — охотники на демонов, и мы не отступим.

Катакомбы. Выход

Дина, ощущая, как темная энергия пульсирует в воздухе, понимала, что времени на осторожность больше нет. Она должна была действовать быстро и решительно. Сосредоточившись, она вытянула вперед руку, ее ладонь засветилась слабым, золотистым светом, а затем, резким движением, выпустила волну волшебства, которая, словно клинок, пронзила пространство. Снова этот мощный финт. Волшебная энергия, окутав металлические цепи, сковывавшие Каэля, мгновенно испарила их, словно их никогда и не было. Огонь, рожденный из света, был не обжигающим, но освобождающим. Каэль, словно очнувшись от сна, медленно поднял голову, его глаза, полные растерянности, начали осматриваться вокруг.

— Аэль? — прошептал он, его голос был слабым и хриплым. — Это ты?

— Аэль, бросившись к Каэлю, обнял его, его глаза сверкали от слез радости и облегчения.

— Я здесь, Каэль, — сказала Аэль, ее голос дрожал. — Ты в безопасности. Чер подери, это сложно.

Дина, видя, что Каэль освобожден, переключила свое внимание на металлический каркас, где, по словам Рейна, находилось сердце демона. Она чувствовала, что с каждой секундой энергия становится все сильнее, и ей нужно было что-то предпринять, чтобы остановить ее.

— Айсен, — сказала Дина, — Ты единственная из нас, кто может войти в тень и при этом не стать тенью. Проверь, что там внутри. Если мы хотим победить этого демона, нам нужно знать, что нас ждет.

Айсен кивнула, понимая, что на нее возложена важная миссия. Она знала, что мир теней, который создавали демоны, был полон опасности и обмана. Но, как темный эльф, она была готова пойти на риск, чтобы защитить своих друзей и уничтожить зло. Она сосредоточилась, и ее тело начало медленно растворяться в воздухе, превращаясь в тонкую, черную тень, которая скользнула сквозь металлические прутья каркаса. Она делала это в первый раз, но все получилось.

Оказавшись в мире теней, Айсен осмотрелась. Это место было похоже на искаженную версию цеха, где все предметы были покрыты черным налетом и окутаны туманом. Тени здесь были гуще и плотнее, чем обычно, и казались живыми, словно они могли поглотить любого, кто посмеет приблизиться. Но, Айсен не чувствовала страха. В отличие от других, она не становилась тенью, она просто скользила в этом мире, оставаясь собой. Время текло, но не так как в ее мире. Пробравшись сквозь гущу теней, Айсен увидела то, что заставило ее сердце забиться чаще. Рядом с Каэлем, скованным цепями в мире теней, стоял высокий, темный силуэт, который источал мощную энергию. Это был Господин, правитель демонов-ткачей, тот, кто плел этот мир из иллюзий и обмана. Он повернулся к Айсен, словно он знал о ее присутствии, и улыбнулся, его улыбка была зловещей и холодной.

— Здравствуй, охотница, — произнес Господин, его голос был глубоким и бархатистым. — Я ждал тебя. Ты особенная, не так ли? Ты можешь видеть меня в моем мире, и при этом не теряешь себя. Ты — жемчужина в куче мусора. Темный эльф. Ты выросла змеей, но при этом фея.

— Ты тот, кто стоит за всем этим? — просто спросила Айсен, ее голос был твердым, несмотря на волнение.

— Я создаю эти миры, — ответил Господин, его голос был полон гордости. — Я плету их из желаний и страхов, превращая реальность в свой холст. Ты восхищаешься моим искусством?

— Твое искусство — такие же страдания, — ответила Айсен с ненавистью. — Ты порабощаешь всех, заманивая их в свои ловушки.

— Это не порабощение, охотница, — возразил Господин, его голос был полон снисходительности. — Это лишь игра. Я даю им то, чего они желают, хоть и на моих условиях. Я дарю им то, чего они всегда хотели. Ты ведь тоже этого хочешь, верно? Все эти склоки змей и фей, тьебе же не надо этого? Ты хочешьб размеренной житзни. Возможно, ты бы предпочла вовсе не знать о том, что ты темный эльф.