Черная Химера

– Нирна, что случилось?
– Метем, высокий мужчина лет сорока, сонно зевнул и встревожено посмотрел на меня.

– Срочно нужно твоя помощь. У меня друга ранили, - сказала я.

– Понял, сейчас оденусь, и пойдем к тебе, - сказал целитель и исчез в глубине дома. Я же осталась стоять на крыльце.

Метем собрался довольно быстро и вскоре мы бежали к моему дому.

***

– Повезло твоему другу, - улыбнулся целитель, заканчивая осмотр.
– Кость не задели, хотя рана глубокая. Ну ничего, я смазал ее специальной мазью, так что через несколько дней она затянется. И останется только шрам.

– Спасибо тебе, Метем. Не знаю, что бы я без тебя делала, - я благодарно улыбнулась мужчине.

– Сама бы его лечила, - усмехнулся мой сосед, накидывая на себя плащ.
– Ладно, пойду спать дальше.

– Иди, иди. Но сначала возьми заслуженную плату, - я протянула ему несколько серебряных монет.

– Нирна, не обижай старика, - усмехнулся целитель и поспешно удалился.

– М-да, не знал, что подобное благородство еще существует, - вдруг послышался тихий голос Эрика.

– Дружище, ты очнулся!
– я кинулась к вору и нежно погладила его по голове.
– Как себя чувствуешь?

– Паршиво, но у меня бывали состояния и похуже. Да и полученная информация стоила того. В общем, не давал мне никак покоя твой новый заказчик. Решил я поговорить с кое-какими проверенными людьми, выяснить все толком. Ну и выяснил на свою голову. Короче, один тип проболтался, что заказчика с той фамилией, которую назвал тебе посредник, в природе быть не может, так как его душу уже лет десять как шейсы в подземный мир утянули. Я хотел разговорить его, но он вышел на минутку по нужде, а когда вернулся, то резко переменился, начал все отрицать и говорить, что знать ничего не знает. Ну, повздорили малость, вот и результат, - спокойно сказал Эрик, будто речь шла о какой-то мелочи, а не о его ранах.
– А дело все-таки темное. Прошу, Нирна, отступись.

– Я уже взялась за заказ и воровская честь не позволит отступить мне, милый. Ну а то, что фамилия не настоящая, так я и без того знала. И прошу тебя, больше не лезь в это дело, - я невольно поймала себя на том, что разговариваю со старым другом как с душевнобольным.

Он это заметил и нахмурился. Я потянулась к нему, чтобы потрепать по волосам и заверить, что не стоит обижаться, как он вдруг перехватил мою руку и потянул на себя. От неожиданности я даже не стала сопротивляться. Теплые мужские губы на мгновение прикоснулись к моим, а потом я резко отстранилась.

– Извини, пожалуйста. Считай, ничего не было.
– Эрик смущенно улыбнулся и резко сменил тему: - Знаешь, на полу очень неудобно. Может, поможешь дойти мне до кровати?

– Метем сказал, что тебе лучше пока лежать. Так что поспишь на полу, - сурово сказала я, решив не заострять внимание на поцелуе.

– Дай тогда одеяло, - друг состроил рожицу обиженного ребенка

– Сейчас, подожди немного, - попросила я и, сходив в спальню, принесла одеяло.

Укрыв Эрика, я наконец-то отправилась отдыхать. Похоже, опять толком не высплюсь...Уже далеко за полночь, а завтра надо встать пораньше, чтобы все успеть. Когда же я, наконец, научусь жить по определенному графику и перестану издеваться над своим несчастным организмом?

***

– Нирна, Нирна, Нирна-ааа!
– услышала я сквозь сон. Открыв глаза, я села на кровати и поморщилась от воплей Эрика. И чего ему не спится? Еще ведь даже не рассвело!

Зевнув, я надела на себя пеньюар поверх ночной рубашки и вышла из спальни.

Стоило мне войти в гостиную, как Эрик потрясенно замолчал.

– Чего звал?
– буркнула я.

– Нирна, а..., - вор не договорил и смущенно отвел глаза.

– Что?

– Ты всегда щеголяешь по дому в таком наряде?
– Эрик быстро взглянул на меня.

– Только утром. А чем он тебе не нравится?
– я нахмурилась.

– У тебя все просвечивает.
– Вор стал почти пунцовым.

– Ах какие мы стеснительные.
– Я обворожительно улыбнулась.
– Эрик, мы же росли вместе, ты мне как брат, так что нечего тут краснеть и изображать из себя невинную девицу. Лучше скажи, чего ты хотел.

– В первую очередь я мужчина, - гордо заявил вор.
– А хотел я всего лишь попить.

– Ой, какая я дура. Надо было тебе на ночь оставить хотя бы кружку с водой. Ничего, сейчас принесу, - я побежала на кухню, быстро налила Эрику воды и вернулась в гостиную.

После того, как друг утолил жажду, я поправила ему подушку и велела еще подремать. Мне, конечно, тоже не мешало бы поспать, но что-то уже не хочется. Ну а раз не хочется, то пойду-ка я и приготовлю завтрак. Все равно делать нечего.

Когда завтрак был приготовлен и Эрик утолил голод, я стала собираться в городскую библиотеку. Вдруг найду там что-нибудь полезное о Черной химере?

Не знаю, что на меня нашло, но вместо привычных штанов и рубашки я выбрала длинное зеленое платье со шнуровкой. Надев его, я заплела волосы в косу и посмотрела в зеркало.

Увиденное потрясло меня. Мой зеркальный двойник походил на скромную дочку состоятельных родителей, а никак не на бывшую воспитанницу ордена, служащего Йну, и воровку, много раз нарушавшую закон. Хм, все-таки внешность обманчива. Очень обманчива.

Но едва я посмотрела в глаза своему отражению, как иллюзия благовоспитанной девушки истаяла как дым. Эти глаза принадлежали хищнице, в меру холодной, в меру циничной. Той, которая способна убить ради того, чтобы выжить...

Я зло выругалась и отвернулась от зеркала. Взяв сумку, я поспешно покинула спальню. Стоит поторопиться, если я хочу успеть на встречу с Лионной.

А на душевные переживания времени тем более нет.

***

Городская библиотека была очень старой: ей недавно исполнилось около двухсот лет. Располагалась она в здании бывшей ратуши и могла похвастать богатой коллекцией книг, в том числе редких и старинных.

Впрочем, меня больше интересовали хроники, в которых, возможно, были хоть какие-нибудь упоминания и о роде барона Тавайна, и о нужном мне артефакте.

Тяжелые массивные двери были приветливо распахнуты и я, немного поколебавшись, вошла внутрь.

– Юная леди, я могу вам чем-нибудь помочь?- Из-за стеллажей вышел ... темнокожий седовласый гоблин? Хм, с каких это пор жителю гор и пещер книги милее молота и наковальни, а также драгоценных камней?

Справившись с изумлением, я сказала:

– Уважаемый, меня интересуют людские хроники последних ста лет. Если конкретнее - хроники аристократических родов.

– Может, упростите старику задачу? Возможно, вас интересует хроника конкретного рода?
– поинтересовался библиотекарь.