Чёрная Книга Reverse Falls

На несколько минут на кухне повисла тишина. Теперь Нортвест понимала, почему же мистер Пайнс так не хотел, чтобы они лезли во всё это. С другой стороны… ко всему привыкаешь, ну, как спасатели или коронеры. Постепенно всё это становится повседневностью. Ну, погони, кровь, смерти…

– Ладно, а где эти двое? – спросила Пасифика, отчего Гидеон с трудом удержался, чтобы не подпрыгнуть, и заметно оживился.

– О, ну так они до сих пор наверху. Спят, наверное, – он на несколько секунд замялся, – Это… ладно, тогда я, пожалуй, пойду. Узнаю, может мистеру Пайнсу чего-то надо, а то нам сегодня вечером ещё и помогать Пайнсам с их «фокусами».

Последнее слово он произнёс с явным сарказмом. Ну да, то, что они делали, больше походило не на Гарри Гудини, а Затанну скорее уж. Притом, чем дальше, тем меньше там реальных фокусов и тем больше фокусов с этими артефактами. Так что к иллюзионистам они имели примерно такое же отношение, как современные врачи к знахарям.

А после этого встал и вышел из кухни. Пасифика погрузилась в тишину, обдумывая, чем же ей заняться, как в воздухе появилось странное и до боли знакомое ощущение. Воздух наэлектризовался до состояния, когда кончики пальцев начинало покалывать, а мир вокруг посерел, практически лишившись любых цветов. Знакомое чувство, как будто это призрак или… демон.

– Криптос…

А сразу вслед за этим обернулась. Да, действительно, прямо у неё за спиной, возле окна висел в воздухе тот самый серый четырёхугольник, притом с редкостно скучающим видом.

Вообще, казалось бы, как что-либо сказать о чужеродном чудовище? Оно ведь всегда нечто иное. Его истинный облик недоступен пониманию, а его существование — насмешка над разумом и логикой. Можно писать о звуках и цветах, вызывающих тошноту, об инфернальных геометрических формах, о зияющих пустотах и слизистых щупальцах, но это всё не суть, а внешние признаки. Эти существа не просто выглядят ужасно неправильно — сама их суть и сущность ужасно неправильна.

Но этот Криптос... он был ромбом. Самым обычным ромбом. Плоской двухмерной фигурой. Что можно назвать менее соответствующим концепции чужеродного чудовища, чем это? Хотя... если они видят только 1% его истинной сути, а остальные где-то в измерениях с другой размерностью...

Они с ним уже встречались, он когда-то пытался манипулировать близнецами. Однако пугало большего всего в нём не это. Из опыта общения, да и просто из записей Автора, было ясно, что он умён, логичен, последователен, почти неостановим, прямо как ледник, а это пугало до крайности.

В современном мире, кто-то наделённый огромной властью, способен быть чертовски опасным и непредсказуемым, если он мыслит иррационально. Тот же кто мыслит логически, может быть в десятки раз более опасным. Да, предсказуемым, но и понять этот план… Тем не менее, с его точки зрения, все поступки должны быть последовательны, а планы достойны Ксанатоса* и любое развитие событий должно вести к выполнению цели.

Так что неудивительно, что она напряглась как струна при его виде. Он чего-то хотел. И если они хотели хотя бы понять что, то нужно было перехитрить и придумать что-то такое, о чём он и не догадывался. Что, впрочем, было бы весьма проблематичным, учитывая, что, опять же, если верить Автору, с ним будет не проще, чем с каким-нибудь Петиром Бейлишем.

Но была ещё одна вещица, которая заставляла её бороться, чтобы не задрожать. Он же не мог сюда попасть… Даже если не говорить о том, сколько сил нужно, чтобы явиться с Той Стороны, то он ведь ещё и не мог проникнуть сюда, через порог. Да, конечно, тут он не слишком-то заметен, но это вообще нематериальная сущность, её он должен останавливать куда бойче, чем зомби всяких там.

– Но… – голос у неё от неожиданности заплетался, – но ты же не можешь явиться сюда. Не в дом.

– Нет, я не смог бы, – голос в голове отливал металлом, – если бы я не явился, чтобы забрать свою долю в Сделке.

– Ты врёшь, – голос Пасифики был уверенным, но у неё закладывались сомнения, – Никто тут не заключал с тобой сделок.

– Я не могу лгать, вы это знаете. Я говорю правду, правду, ничего кроме правды, но… никогда не говорю всей правды. Даже не представляете, как удобно работать с кем-то вроде вас или Автора. Идиоту приходится объяснять всё, вы же сами заполняете проблемы нужным образом, где я был бы вынужден врать.

Вот видите, о чём я говорю? Очень весёлое и самоубийственное развлечение – пытаться переиграть в интригах и хитрых планах Альфа-Легион.

– Но Гидеон и Элхэ… – Пасифика встала со стула и начала пятиться, старательно изображая страх.

Да что там говорить, естественно она сейчас боялась, а заодно понимала, что чем дальше ей удастся убежать и чем больше шума поднимет, тем больше шансов, что её кто-то увидит.

– О, прошу не забывать, что этот разговор, со стороны стороннего наблюдателя длится всего пару секунд. А Элхэ… я старательно искал время, когда она не смогла бы помешать нам.

Пасифика остановилась, держась пальцами за спинку стула, который был между ней и демоном. Кем бы он там ни был, но даже такая жалкая защита сейчас успокаивала девушку. Если он не напал, то значит, он чего-то хотел… А чем он больше будет говорить, тем больше шансов, что появятся хоть какие-то идеи…

– Вообще-то, я, конечно, восхищаюсь вами. Нет, правда, вы умны. Я долго следил за вами и жалею, что вы отказались от моего предложения…

– И что? Снова хочешь призвать нас в Легионы Тьмы? – не удержалась Пасифика.

– Нет. Конечно, я был бы рад, если бы вы упростили всё для меня и себя, но больше это не мой основной план. Теперь я хочу… достичь других целей, – он явно замялся, пытаясь подобрать слова, которые не были бы ложью, – Как я понимаю, у вас есть некоторые заминки с паролем, я мог бы помочь вам. За услугу…

– Нет! – твёрдо ответила Пасифика, скрестив руки на груди, – Мы больше не собираемся заключать с тобой сделок, так что можешь убираться туда, откуда ты явился.

Она не сомневалась, что вне зависимости от положения, он предложит сейчас что-то очевидное, логичное, возможно, даже заранее объявит цену. Притом весьма небольшую, за солидную-то помощь. На даже так это сделает на чуточку зависимым от него, а следовательно и защитить в следующий раз будет труднее. Так что лучший способ защиты от искушения – вообще не слушать предложения.

– Что же, твоя воля. Но, как бы то ни было, я всё равно могу забрать свою долю от Сделки, – при этой фразе его глаза окрасились в синий цвет, а рука загорелась тем же самым огнём.

– Но близнецы тебе не должны, я сама разрушила эту сделку, – Нортвест старалась не показывать своего волнения, в этом вопросе главное – не показывать, что дрейфишь, – А я сама…

– А вот от тебя-то я как раз и могу взять долю. И не говори мне ничего. Тут вопрос спорный, всё в зависимости от того, верю ли я в возможность забрать у тебя свою долю. А я верю. Так что…