Черная магия

–  Это было всего один раз, - признался наконец Кэл. Мое сердце перестало биться и покрылось ледяной коркой.
– Ты же знаешь, Бри невозможно отказать, - продолжал Кэл.
– Она не понимает слова «нет». Однажды, еще до того как я узнал тебя по-настоящему, она набросилась на меня, и я уступил. Для меня это была обычная интрижка, но она, кажется, переживала, что после этого я ее бросил.
– Молча я всматривалась в его глаза, видя, как в их глубине рушатся, будто карточные домики, все мои мечты и надежды.
– У нее никогда не было своей колдовской силы, она лишь отражала свет, исходивший от тебя, - сказал он с едва заметным презрением.

– Как только я понял, что мне нужна ты, а не она… Бри перестала для меня существовать.

–  Нужна? Зачем?
– Мой голос прозвучал сдавленно, сипло. Я откашлялась и заговорила вновь.
– Ты искал ведьму из клана Вудбейн? Наследницу Белвикета?
– Я оттолкнула его.
– Зачем ты продолжаешь лгать мне?
– с горечью выпалила я.
– Скажи же наконец, кто ты такой и что тебе от меня надо!
– Я едва не кричала. Кэл отшатнулся, подняв ладони вверх.
– Ты не любишь меня!
– Я-то, дурочка, все еще надеялась, что ошибаюсь, что он все объяснит.
– На моем месте могла оказаться любая другая - старая, молодая, прекрасная, уродливая, - лишь бы она была из клана Вудбейн!

Кэл дернулся, мотнул головой.

–  Это не так, Морган, - сказал он с отчаянием в голосе.
– Это неправда.

–  Что же тогда правда?
– спросила я.
– Была ли во всех твоих словах хоть капля правды?

–  Да!
– уверенно произнес он, вскидывая голову.
– Я люблю тебя, Морган, и это правда!

Я фыркнула, убедительно изображая недоверие.

–  Морган… - Он осекся, глядя в землю, и, уперев руки в бедра, продолжил: - Я скажу тебе правду. Ты все правильно поняла. Мне поручили отыскать ведьму из клана Вудбейн - и я отыскал ее.
– Я едва не задохнулась от боли.

–  Мне сказали сблизиться с ней - и я сблизился.

Я не понимала, как еще держусь на ногах.

–  Мне сказали влюбить ее в себя, - прошептал он, - и я влюбил. («О, Богиня!») Он поднял голову и посмотрел в мои округлившиеся, полные ужаса глаза,- Этой ведьмой была ты. И ты даже не подозревала о своем наследии. А потом оказалось, что ты родом из Белвикета. Мы отыскали в этом захолустье настоящую жемчужину. Единственную в своем роде.

«О Богиня, помоги мне. Молю тебя, спаси меня».

–  На чем мы остановились? Я сблизился с тобой и влюбил тебя в себя, так?

Мне было нечего ответить. Горло сдавила невидимая рука. Кэл горько и коротко рассмеялся.

–  Только никто не говорил мне полюбить тебя в ответ, - сказал он.
– Я сам этого не ожидал. Но я люблю тебя, Морган, люблю всей душой, а не по указке клана. Никто не говорил мне желать тебя, наслаждаться нашими встречами, восхищаться тобой и гордиться твоими способностями, а я восхищаюсь и горжусь! Горжусь, черт побери!
– Его голос сорвался на крик. Он шагнул ко мне.
– Морган, как бы это ни начиналось, теперь все иначе. Мне кажется, я знал тебя всю жизнь, всю жизнь любил тебя и мечтал быть с тобой до самой смерти.
– Он положил руку мне на плечо, нежно пожимая и поглаживая. Я попыталась высвободиться.
– Ты моя муирн-беата-дан, – ласково произнес он.
– Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь.

–  А Селена?
– хрипло прошептала я.

–  У Селены свои дела, у нас свои, - сказал он, подступая ко мне вплотную.

– Пойми, непросто быть ее сыном, единственным наследником. Она возлагает на меня большие надежды. Но мы начнем собственную жизнь, мы вдвоем, в ней не будет места Селене. Только… сначала я должен помочь ей завершить одно дело. Если ты будешь с нами, мы закончим гораздо быстрее. И освободимся от нее - навсегда.

Страх и опустошение в моей душе сменились мертвенно-холодным спокойствием. Я поняла, что значили мои видения. Кэл либо лгал, либо сам не знал всего о намерениях Селены. Она не позволит нам уйти. Ни ему, ни мне. Никогда.

–  Я и так свободна от нее, - сказала я.
– Я знаю, что зачем-то нужна Селене. Она рассчитывает, что ты сможешь меня уговорить. Ничего не выйдет, Кэл, я не стану частью ее игры.

Он смотрел на меня, не веря, с ужасом и болью, будто я лежала на асфальте под колесами машины.

–  Морган… - выдавил он.
– Ты не понимаешь. Вспомни, как мы видели наше будущее, нашу жизнь, нашу маленькую квартирку. Помнишь?… Прошу тебя, помоги нам, и все будет так, как мы мечтали. Доверься мне. Пожалуйста.

Мое сердце истекало кровью.

–  Нет, - сказала я.
– Селена меня не получит. Я не стану ее послушной куклой. Я не пойду с тобой. Все кончено, Кэл. Я выхожу из Сиррэса. И ухожу от тебя.

Его голова дернулась будто от удара. Он не отрывал от меня взгляда.

–  Ты сама не знаешь, что говоришь.

–  Знаю, - сказала я, пытаясь придать голосу сил. Мне хотелось упасть на землю и завыть от тоски.
– Все кончено. Я не хочу быть с тобой.
– Слова бритвой резали горло, жгли, как едкая кислота.

–  Ты же любишь меня!

Я только смотрела на него, не в силах отрицать мою любовь к нему даже после всего того, что произошло.

–  И я люблю тебя, - сказал он.
– Прошу тебя, Морган. Не вынуждай… не вынуждай меня вести тебя к ней силой. Идем, Селена сама все тебе объяснит. Гораздо лучше, чем я. Она поможет тебе все понять.

–  Нет.

–  Морган! Умоляю, если любишь меня, идем со мной. Тебе не придется поступать наперекор своей воле. Только скажи Селене, что не будешь помогать ей. Вот и все, только скажи ей это сама. Я тебя поддержу.

–  Сам скажи.

Его глаза сузились от гнева, затем вновь расширились.

–  Прислушайся к голосу разума. Не вынуждай меня делать то, о чем я потом пожалею.

Меня пронизал страх.

–  Что ты такое говоришь?

Его лицо исказилось пугающим отчаянием. Меня охватил ужас. Я резко развернулась и бросилась бежать к машине, нащупывая в кармане ключи. Я рванула на себя дверцу, слыша за спиной топот Кэла, и в следующий миг он сам распахнул ее и втолкнул меня внутрь.

–  Ох!
– вскрикнула я, больно стукнувшись головой.

–  Сидеть!
– взревел он.

«О Богиня, защити меня». С этой молитвой я перекувырнулась на сиденье и попыталась выбраться наружу с другой стороны. Но едва я схватилась за ручку, как мое горло сдавила тяжелая рука, и Кэл забормотал незнакомые мне слова - древние, зловещие и ужасные.

Я попыталась бороться с ними своей кельтской песней, но язык окостенел во рту, руки перестали слушаться. Я уже не ощущала своего тела, я не могла двинуться, отвернуться, закричать. Он наложил на меня чары оков. Как тогда.