Черная Мальва

Мальва разлепила веки и встретилась с красным внимательным взглядом. Кошка, удостоверившись, что с хозяйкой все в порядке, как ни в чем не бывало, спрыгнула с кровати и куда-то тихо ушла. Девушка резко села хватаюсь за бока - оружия не было на месте, даже одежды не было кроме длинной, белоснежной ночной рубашки.

Мальва беспокойно огляделась.

Бесспорно гостиничный номер. И гостиница приличная, в Люрне такого уровня заведений нет.

Но, что Мальва здесь делает в одной рубашке безоружная?!

Взгляд зацепил вещи на стуле, девушка кинулась к нему, проверила карманы - есть! Кинжалы на месте! Быстро одевшись, и взяв сумку со своими вещами - сказочным образом оказавшимися в комнате, девушка вышла в коридор.

Никого. Врагов уж точно нет, это хорошо. Очень хорошо.

Зайдя обратно, Мальва закрыла дверь. Девушка не знает, как здесь оказалась, но любопытство пересилил здравый смысл: если какой-то благодетель и вылечил Мальву, оставив тут, неизвестно что он потребует взамен. К тому же он мог просто уйти, а заплатить за гостиницу Мальва не сможет, поэтому, открыв окно и ухватившись за оконную раму, девушка ловко забралась на крышу -- комната находилась на третьем этаже. Песочные дома светошей были просто мечтой шпиона со своими вездесущими выступами.

Проходя по улице, Мальва навострила уши и подслушивала шепотки торговок.

– Да, ужасно конечно. А царь то куда смотрел? Целый город! Кошмар какой!

– Куда-куда, в темень видать! Уж триста лет, пора и честь знать, а он все правит, да правит. Если бы хоть молодой был, а так старый же!

– Ты сдурела совсем? Язык-то попридержи, а не то оторвут!

– Кто, сколопендры-то, - захихикала храбрая торговка.

– А с городом то что? Люрном тем?

– Да что-то, был город, и не стало. Все полегли, кто там жил! Вот так!

Женщины зашумели, хватаясь за сердца.

– И чего, такое один колдун может. А как жить то тогда?

– Да говорят, он племянником одного влиятельного колдуна был, стащил у того ар-те-факт волшебнай! Так то они все слабые, темные-то.

– А чего "был" говоришь? Добралось таки до него правосудие?

Главная сплетница злорадно засмеялась, откусывая от яблока с собственного прилавка, и ответила:

– Ой добралось, еще как добралась! Там и добралось. В городе того убитым нашли, с горлом перегрызенном!

Больше Мальва не стала слушать. Все и так было ясно. Девушка завернула за угол и ушла своей дорогой.

"Жаль"

Она даже не подумала о том, зачем темный убил целый город.

У них свои причуды.

Глава 11

Ветер гнал угрюмые тучи. Холод шел по тонкой дороге, пытаясь пробраться туда, куда ему велено.

Мокрый снег - там, вдалеке - посыпался с небес.

Там океан, бушующий все свое существование, прощался с жизнью. Там вода покрывалась острой коркой, наполняя сухой, холодный воздух скрипом и треском. Звезда, будто, потухла, и не освещала небосвод.

Царь открыл тяжелые, старые портьеры и нахмурил седые, кустистые брови. С севера шли темные, тяжелые тучи, погружая землю во мрак.

Неслышно в кабинет зашел мужчина и сел в кресло возле окна - лишь он, и цесаревич могли позволить себе такие вольности, в присутствии правителя.

– Что скажешь, Гирьд?
– спросил царь, поворачивая к мужчине голову, когда-то яркие, желтые глаза внимательно посмотрели на старого друга.

– Не нравится мне это. Очень не нравится. Гроза слишком быстро добралась до столицы, хотя пришла в наши земли этой ночью. Я приказал собрать группу сильнейших из выпускников того года.

– Все настолько серьезно?

– Боюсь, да.

– Что вы узнали?

– Немного. Плохо то, что не сама гроза опасна, а идущая с ней темная, болезненная энергия. Судя по всему, нас либо прокляли, либо... других вариантов у меня нет. Я никогда не встречался с подобным.

Король медленно опустился на стул.

Разумеется, старый правитель догадывался о том, что в огромном мире кроме светлых земель и Гаррыда есть другие, не открытые доселе просторы, острова... а возможно и материки? Драконы и эльфы, после того как пришли в этот мир, не покидали просторы своих земель. Исключением стали лишь некоторые. А на вопрос, могут ли могущественные расы узнать, все ли земли открыты, те загадочно молчали. Когда эльфы и драконы пришли в этот мир и поселились на материке Гаррыд, на котором были и скалы, и леса, и поля, исконный народ второго материка потеснился - выбора у них и не было.

– Я так понимаю, великаны здесь ни при чем?

– Нет, скорей они будут драться с нашими войсками против врага. Будь то эльф, дракон, или доныне неизвестный нам, - ответил колдун.

– Думаешь, кто-то из них посмел бы на нас напасть?

– Сейчас я много о чем думаю.
– Мужчина устало потер лицо руками и взял бокал солнечного напитка со стола. - Не глупите, Ваше Величество, неужели вы могли предположить, что великаны, которые занимают кусок нашего материка, пойдут на нас войной? Численность их не превосходит численность нашей армии.

Царь улыбнулся, встал со стула и опять подошел к окну.

– Зато, мой друг, какие размеры.

Колдун понимающе рассмеялся, только молодые великанши достигали пять метров в высоту, что уж говорить о размерах мужских взрослых особей.

– Да, но они не станут поступать так глупо, все же они, так как и мы - исконный народ пустыни.

– Да... Но... Сколько же дней на наших землях не будет света звезды?

***

Арьён, большой и шумный город, третий после столицы по размерам и четвертый по количеству населения. Этот город был известен своими конюшнями и лошадьми, которых красивее и сильнее нет ни в одном уголке мира. Даже драконы покупают коней здесь. Эльфы же, то ли передвигаются другими способами, то ли имеют своих эльфийских скаковых животных, но ни один владелец конюшни не видел в городе эльфа и не имел с ним дел. Мальва много читала про большие города пустыни. Арьён самый известный из них, даже столица не хранит столько тайн, сколько вмещает в себя этот древний город.