Черная Мальва

Стоящих спиной к храму правителей овеяло золотым светом, а потом женский громкий голос произнес:

– Я дарую вашему роду благословение. Темная империя не будет знать масштабных страданий, голода и войн, пока правите ей вы и ваши потомки, Император Жэрром Черный и Императрица Мальва Черная.

Монархи слегка склонили головы перед своим народом и Богиней, которая парила над тем в золотых одеждах. Горгульи и прибывшие гости с открытыми ртами внимали каждому слову Матери Мира, и жестам Императрицы с Императором.

Затем Эль приблизилась к Мальве и спросила у той, что за подарок ее дочь хочет получить от матери в честь восхода на престол.

– Просто не возвращайся больше в мою жизнь никогда. Будь для меня Богиней, как для обычной гурьгульи, демонессы или светлой женщины...

Лицо Эль стало бесконечно грустным, но она закрыла глаза в знак согласия и посмотрела на Жэррома.

– Я лишь хочу, чтобы ты следила за демонами. Они серьезная проблема.

Богиня еще раз прикрыла глаза, давая понять, что услышала своего сына.

Повернувшись к народу на площади, рыжеволосая женщина ласково улыбнулась и растаяла в воздухе. Никто не слышал, о чем говорили правители с Богиней. Никто не заметил грусти в ее глазах. Наверное, никто никогда не узнает, как тяжело ей существовать, и какую цену она платит за обладания своим миром.

Мальва посмотрела в небо, поднимая голову. Теперь начнется совсем другая жизнь, где...

Где я буду свободной, и проживу жизнь со своими победами и ошибками. Я благодарна тебе Мать, за то, что дала жизнь и научила многому, и буду помнить, чем тебе обязана.

Правители ушли, а в Эрде начался пир! Дети резвились, собираясь большими громкими группами, взрослые смеялись и пили за Императора, Императрицу, и процветания Темной Империи, иностранные шпионы, забыв о миссии, придавались чревоугодию за быстро накрытыми столами, что трещали от местных деликатесов.

А я сидела в кругу близких, и пила самый вкусный бульон в мире!

Часть вторая

Глава 1

На наших землях хоть и уважали правящих, но вели себя с ними довольно распущенно, и я и служки могли позволить себе отдохнуть вместе, не чувствуя при этом себя некомфортно. Поэтому я спешила закончить задание данное Урэшом назавтра. Мучась над страницей с интересным названием "Точки несовместимости с координатами направления в одноразовых порталах", каждый раз я была перебита кем-то, кто соизволил поинтересоваться: не хочу ли я есть, не убрать ли у меня в покоях, не примеряю ли я носок, а то возможно придется распускать...

Вся эта спешка ужасно мешала сосредоточиться!

– Мальва, ты представляешь, я попробовала то, что ты мне посоветовала, и вот что вышло, смотри...

Я даже не смогла укорить девушку, которая, быстро вбежав в мои покои, упала на кровать рядом со мной, показывая результаты эксперимента над огурцами и персиками. Как в цветочных садах появились персики и огурцы, мне было не ведомо, но, зная Ирью, могу предположить, что там растут еще и арбузы с помидорами. Вздохнув и ударившись лбом об книгу, я, отложив ее в сторону, погрузилась в мир фруктов и овощей. Мы с неугомонной экспериментаторшой проспорили два часа моего драгоценного времени. Темой нашего спора были размышления о выращивании огромных огурцов и персиков. Ирья все время забывает, что за все нужно платить.

– Кхм. Что за споры? Над чем таким интересным вы парите в поисках истины?

Я резко повернула голову и посмотрела на уставшего с дороги брата, он стоял, опираясь на деревянную дверную раму и сложив руки перед собой, разглядывал наш симпозиум. С воинственным, радостным криком кинулась на Жэррома и обняла пахнущего ночным ветром и потом брата.

– Мальва, я тебя на неделю оставил, а ты мне Ирью портишь. Раньше такая девочка кроткая была, а теперь посмотри, кем она стала, спорит хуже, чем торговка на светлом рынке. Твоя ведь наука!
– едва улыбаясь, укорил меня брат.

– Ой, шутник! Уставший, а все туда же. Ты и на смертном одре надо мной издеваться будешь? Мы говорили о персиках и огурцах, кои можно вырастить до огромных размеров.

– Зачем?

Я вопросительно посмотрела на Ирью, на протяжении всего нашего спора мне тоже было интересно: зачем? Девушка ответила ни менее жаждущим объяснений взглядом. Я насторожилась.

– Ирья?

– Какие еще огурцы и персики, Мальва? Я же не фрукты с овощами выращиваю, а за цветами ухаживаю, - наивно сказала Ирья и вышла за дверь с исписанной тетрадкой.

Жэрром узнает - вызовет ее к себе. Не дело это, в цветочных садах выращивать огурцы. Если персики это еще приемлемо, то вот овощи уже слишком! Воспользовалась неадекватным состоянием усталого с дороги брата и меня подставила! Жэрром хмыкнул мне в ухо. Я сузила глаза и, проводив взглядом уходящую предательницу, посмотрела на брата.

– Молчи. Сейчас принесут обед.

– Ма...

– Нет. Ничего не говори. Ты устал. Сначала помойся, поешь, а потом я выслушаю твой рассказ.

Жэрром неделю назад улетел в Драконью Империю, на встречу с их Императором. Брат сделал все, чтобы улететь самому, а не ждать гостей дома. Он говорит опасно. Для меня в первую очередь. Летел он туда и обратно четыре дня.

Наконец поставив крестик над выполненным заданием, посмотрела на брата. Тот уже поел и пил горячий напиток, о чем-то размышляя. Почувствовав мой взгляд, брат оставил стакан и повернулся ко мне лицом. Я ждала.

– Приняли меня довольно таки уважительно... Не сомневаюсь, это из-за особого к нам отношения Богини. Я долго думал, Мальва, и когда переступал последнюю ступеньку замка в Ардарде, понял - они боятся.

Брат замолчал. Я его не торопила. Уж слишком пустыми были его глаза. Он был в себе, в своих размышлениях.

– Кто кроме драконов властвует на небе?
– спросил он минуту спустя.

– Ты имеешь в виду, кто может летать?
– Брат кивнул.
– Из тех, что я знаю, это драконы, демоны, и мы.

– Драконы, демоны, и мы... несут ли угрозу драконам демоны, или мы?

– Нет, они в любом случае сильнее.

– А если "мы" это демоны и горгульи?