Черная Мальва

– Не должна, но я хочу знать.

– Когда-то, очень-очень давно я хотела тебя. И что? Я получила то, что хотела?

– Мальва...

– Да, Агроз Рэшэльский, я Мальва, отвергнутая когда-то тобой женщина. И не важно, что Императрица - женщина, которую ты однажды оскорбил и отвернулся от нее.

От ничего не сказал. Опять стало тихо, опять послышался писк демонской мыши. Опять он молчит... как тогда. Тогда он тоже промолчал.

– Я хотела, что бы ты показал хотя бы каплю раскаяния в своем взгляде. Хотя бы во взгляде! Мне не нужно было глупых, бессмысленных извинений. Только твое понимание ошибки. Потом я хотела, чтобы ты догнал меня, ждала до последней секунды твоего появления возле себя, когда направлялась прочь из замка. Ждала, что остановишь, не дашь уйти. Но ты дал, и я ушла.

– Хотела...
– протянул демон.

– Хотела, Агроз. Очень. Но это было тогда. Это было, а сейчас все иначе. Ты ничего не сделал, хотя знал, что совершил ошибку, ты не остановил, хотя возможно догадывался, что уйду? Не важно. А я... я отдала жизнь другому, родила сына, которого любила больше этого мира, ждала дочь, которая бы стала моим счастьем. Все это происходило со мной без тебя. Все это к тебе никак не относится. Теперь я не хочу тебя видеть, слышать, чувствовать, знать. Не хочу.

– Что с ними случилось?
– ровным, холодным голосом спросил демон, так же как и я, понимая, что исполнить мои желания нельзя, сейчас мы привязаны друг к другу, а вокруг лишь враги.

Мои глаза, сейчас будто наполненные песком закрылись. Я только начала снова их открывать, только начала снова смотреть на мир, как мне напомнили, что все-таки глаза открывать не нужно. Рта я тоже не открою больше, не хочу говорить о прошлом. Только не о нем. В коридоре послышались грубые голоса и шаркающие по каменному полу шаги сапог с железными подошвами.

– Та не...

– Ну так и я не про то!

– А этих? Тут или тоже в другую?

– Как сказали? Разделить по паре, как связаны! Тут оставь...

– Дело это... мороки меньше! Риск лишний, они же это, правители! Хотя.. я бы это, взглянул на Императрицу ту, красивая говорят!

Послышалось копошение, но снова все стихло, чтобы оставить лишь звук капающей с потолка капли. Вода... и откуда она здесь...

– Если есть в чем, вини меня.

– Ты знаешь, что есть.

– Знаю, - ответил мне демон и железная, старая дверь открылась с оглушающим криком боков, царапающихся о пол.

Глава 10

В подвал зашло два гарра с факелом в руке, от которого невыносимо воняло горелым маслом. Опасливо на нас косясь, два крупного вида и недалекого разума мужчины подошли ближе. Чем думали драконы, выбирая охрану? Темнота отпрянула в углы подвала, и свет неприятно резанул глаза, заставляя прищуриться.

Мужчины сосредоточенно разглядывали меня, силясь запомнить черты и удостовериться, что я именно Императрица.

– Не такая уж и красавица, - шепнул один.

– Я бы на тебя посмотрел на ее месте, - здраво рассудив, ответил его товарищ, держащий факел.

– Да на меня как не смотри, все одно, - хохотнул гарр.

– Ваше темнейшество, - натянув на потное, неприятное лицо слащавую улыбку, начал говорить стражник.
– Не соблаговолите на нас взглянуть?

Не соблаговолю. Мужчины это видимо тоже поняли, и один из них, не придумав ничего умнее, решил ткнуть в меня палкой. Демон за мной зарычал, от чего дрожь от его рыка разбежалась по моей спине. Подействовало хорошо, стражники в миг ретировались, забрав свет и неприятные запахи, принесенные с собой. Я полностью облокотилась на мужчину и заснула, теряясь в беспокойном, холодном сне. Какие уж тут принципы, все стирается под весом более важных в данной ситуации вещей, а именно комфорта.

***

Тучи сгущались над тихим Хорттиром - одним из городов Драконьей Империи. Блеклые глаза стоящего у окна дракона отражали молнии нет-нет сверкающие в другом конце города. Грозовое, неспокойное и уверенное в своей власти небо ликовало как и он. Его долго строящийся план все прорастает и прорастает, врезаясь на пути в головы врагов, заставляя их черепа хрустеть под натиском расчетливой, чистой силы властного завоевателя. Прекрасная музыка.

– Дедушка? Вы меня слушаете? Представляете себе? Представляете? Даже Зэнхари боится Удьу, я же говорила! А ведь он мальчик! Представляете?!
– радостно щебетала сидящая на черном, кожаном диване девочка, время от времени треплющая длинные уши серого игрушечного зайца.

Мужчина у окна обернулся к семилетней девочке с ровными, идеально уложенными в высокую прическу темно коричневыми волосами и слегка улыбнулся одним уголком губ. Взгляд его остановился на руке внучки, что, то и дело касалась серых ушей когда-то трусливого и живого существа, которое сейчас лежало в роли чучела, исполняя роль игрушки, не пугая никого своим мертвым, блестящим взглядом: ни детей, ни тем более взрослых.

– Да, Ошысса. Да... Тебе нравится у дедушки?

– Очень! На ужин мне дали столько сладкого, сколько матушка не разрешала есть за весь день! И ваши слуги столь добры!!

Мужчина мысленно усмехнулся - глупый ребенок путает доброту с фальшей.

– Тогда ты будешь рада своему переезду ко мне.

Девочка, смущенно улыбающаяся, вдруг непонимающе нахмурила брови, неосмотрительно отпуская улыбку.

– Переезду? Но мне сказали я гостю у вас...

– Да, ты гостила, пока мы с твоим отцом принимали решения, и, увы, - дракон сделал паузу, медленно закрывая шторой окно, - он меня разочаровал, не оправдал моего доверия. Очень разочаровал, - подчеркнул мужчина.
– Желаю светлой ночи, Ошысса.

Дракон вышел из комнаты, оставляя застывшую внучку с пришедшей служанкой.

– Не беспокойтесь, маленькая госпожа, наш господин позаботится об осиротевшей внучке... не даст вам пропасть в лапах врагов нашей семьи, - тихо хихикнув, сказала одна служанка, покосившись на дверь. Вторая вторила ее смешку, заходя вслед.