Черная метка

Глава 11

Вот не люблю упертых людей. Не упрямых, а именно упертых, которые просто так не понимают ни хрена, поэтому им надо в лобешник дать, да посильнее, чтобы они остановились, подумали, что-то поменяли в тактике вместо того, чтобы тупо переть буром вперед.

Айрд Босхо, похоже, оказался из таких вот, упертых. Причем раньше я за ним такого не замечал. Когда мы учились в школе, он был малость похитрее, поизворотливее, да и еще и достаточно сообразительным, чтобы понимать, когда можно упираться рогом, а когда лучше затаиться и отступить.

А тут как с цепи сорвался, будто на мне свет клином сошелся и будто ни о чем, кроме мести, этот придурок думать не мог.

Не знаю, что с ним случилось за эти годы, но определенно это были перемены не к лучшему. Впрочем, злость вообще плохой советчик. А уж такая злость, которая охватила сегодня Босхо, тем более.

Хотя одного у него было не отнять — он все-таки умел действовать эффектно. Недаром трибуны, которые поначалу не хотели серьезно воспринимать никому не известного новичка с большим самомнением, разразились бурным восторгом.

Это было эффектно, да. Ну прямо огненный рыцарь в сверкающих доспехах…

Я, правда, никогда этого не одобрял, но у аристократов так почему-то было принято: красиво победить, красиво стоять, красиво бить, красиво защищаться, словно это и не бой вообще, а бальные танцы.… выиграть одним ударом там, где остальные мучаются по полдня, да еще и изящно поставить противника на место, демонстративно унизив его так, чтобы зрители зарыдали от восторга…

Мда. Дэм на этом тоже когда-то погорел. Да и не только он, хотя сути это не меняло.

Что же касается Босхо…

Я мельком глянул на его броню и окутался почти такой же, только электрической, вызвав на трибунах еще больший ажиотаж, чем мгновение назад.

Что ж, крепыш, ты сам этого хотел. И если, не сумев выиграть в магическом поединке, ты решил, что обойдешь меня в кханто, то это была самая плохая идея, которая когда-либо посещала твою буйную голову.

К сожалению, с резервами у меня дела обстояли уже не очень, а все остальное очень быстро сожрет броня, поэтому силы следовало поберечь. Нет, я, конечно, в целом неплох, но во время поединка магия расходовалась быстро, так что швыряться молниями направо-налево я в скором времени уже не смогу, да и Босхо, похоже, почти выдохся, иначе не рискнул бы переводить обычный магический поединок в ближний бой.

Судьи, кстати, так и не вмешались. Условия крепыша были: магия и кханто, так что мы сейчас ничего не нарушили, а значит, и поводов вмешиваться пока не было.

Единственное, что мне во всем этом не понравилось, это то, что взгляд у Босхо стал совсем безумным. Его, правда, вскоре закрыло огненное забрало, но меня прям нехорошее предчувствие кольнуло, что с крепышом на самом деле не все так просто.

И действительно. Когда Айрд, взревев, словно римский гладиатор, сорвался с места и даже не пошел, а буквально полетел в атаку, его аура прямо-таки полыхнула яростью, тем самым только подтвердив мои подозрения.

Ударил он тоже странно — вложив в замах всю силу, какую только мог. Ну прямо как в последней раз. С такой мощью, да и еще и сдобрив удар такой порцией огненной магии, что я предпочел уклониться, чем блокировать, и отскочить, чем ловить эту махину на свой электрический щит.

Босхо, не рассчитав сил, ожидаемо провалился вперед и вбок, так что я, пользуясь случаем, от души приложил его кулаком по печени. Причем и просто так, и магией. Чтобы уж глаза на лоб вылезли.

Но каково же было мое удивление, когда этот придурок не только не упал… не только не вскрикнул и не согнулся пополам, а лишь раздраженно мотнул головой и, с легкостью выпрямившись, снова попер в атаку, будто это не я его ударил, а мама по макушке погладила.

Это было непонятно. Странно. И откровенно настораживающе, поэтому вперед я все же не полез, а снова отступил, с подозрением глядя на не на шутку рассвирепевшего противника. Айрд пер и пер вперед, как разогнавшийся локомотив. Пытался достать меня всеми доступными способами. Не знаю, откуда у него столько сил взялось, но этот ненормальный месил передо мной воздух кулаками, а заодно еще и поджигал его с такой силой, что у меня уже волосы от жара трещали. Одним словом, вел себя как настоящий берсерк. Но если у обычного бойца такой запал, как правило, иссякал довольно быстро, то у Айрда словно батарейка в одном месте работала. Он бил и бил, как заведенный. Следовал за мной по пятам, как какой-то робот. А когда нарвался на ответный удар, лишь недовольно всхрапнул и попер себе дальше, словно ничего особенного не случилось!

Нет, я, конечно, не найниитовым кулаком ему под дых врезал, а обычным, просто с электрической начинкой. Но Босхо, как и в первый раз, даже не замедлился! И пополам не сложился, хотя от гораздо более слабого удара у той же Ании год назад запястье сломалось!

Нехорошее предчувствие, посетившее меня несколько мэнов назад, после этого стало намного явственнее, поэтому я удвоил осторожность и под руки Босхо старался не лезть. Но при этом так и этак пробовал его защиту на прочность. Пытался найти хоть одну слабую точку. Бил быстро, точно, надеясь попасть хотя бы в одно уязвимое место и свалить крепыша с ног. Причем бил сильно. Хорошо. Как во время поединков с учителем, с которым можно было не осторожничать. Более того, я был прямо-таки уверен, что удары прошли как надо. Пару раз мне даже показалось, что под пальцами ребра хрустнули.

Но крепыш этого словно не замечал. Не морщился, не ревел от боли. Более того, он, казалось, вообще ничего не чувствовал. Да и на укусы моих молний полностью перестал реагировать.

Я поначалу даже не понял, что произошло и почему Айрд перестал взревывать всякий раз, когда я по нему попадал. Но он и впрямь в какой-то момент замолк. Дрался ожесточенно, словно реально осатанел. Бил, не сдерживаясь, будто передо мной не подросток, а, мать его, железный голем.

Более того, я даже камни в него кидал и все равно толку не добился. Вот не поверите — подхватывал ветром с пола и швырял в него с размаха, а этот киборг не просто не уворачивался, а вообще ни на что не реагировал, словно прилета булыжника по корпусу просто не ощущал!

Правда, в голову я старался не бить — неровен час, черепушку камнем ему проломит, и на меня потом повесят убийство по неосторожности. Да и максимальную скорость, какую мог бы выдать, демонстрировать не планировал. Напротив, как и раньше, я подстраивался под возможности крепыша, чтобы особо не выделяться. А вот с ударами не церемонился, но, как ни старался, все равно эффекта не достиг.

И вот когда до меня дошло, что это и впрямь неспроста, я попросил Эмму тихонько его проверить.

«Ты прав, — в скором времени отозвалась подруга. — В крови субъекта „Айрд Босхо“ присутствует предельно высокая концентрация мышечных и нейростимуляторов. Скорость нервно-мышечной передачи увеличена в три с половиной раза. Скорость передачи сигнала увеличена в два раза. Болевой порог резко завышен. Чувствительность периферических рецепторов угнетена. Помимо этого, отмечается прогрессирующая дестабилизация магического дара, а также неоправданно высокая частота сердцебиения и чрезвычайно высокий уровень адреналина в крови…»

Да твою ж оленью мать!

Я, в очередной раз проведя полноценную атаку, отпрыгнул в сторону и ошеломленно моргнул.

Дайн! Айрд что, перед поединком наркотой накачался?! Так он поэтому такой непрошибаемый и одновременно шустрый, что даже я со всеми своими способностями едва успеваю его сдерживать?!

«Проверь его физическое состояние! — полнясь все большими подозрениями, мысленно велел я. — Срочно!»

А затем улучил момент и, быстро оглянувшись, кинул выразительный взгляд и даже сделал характерный знак застывшему у края арены лэну Остэну, пару раз ударив кончиками пальцев правой ладони в левую ладонь.