Чёрная Наследница

— Ага, держи карман шире — рассмеялся Ариэль.

— Я серьезно — кивнул Отто — мы бы победить. У нас быть передовое оружие.

— В этой войне не может быть победителей — отрезала Ариэль— потому, что тагаи и низший состав змей в любом случае были бы проигравшими. Никто бы не стал нас возвращать. Просто вырастили бы новых. В конце концов раз в

несколько лет дух управляющий телом должен обновляться. Вроде даже какая-то памятка есть, но это надо спрашивать архангелов.

— Давно ты знаешь Хлою? — вдруг спросила Виреон.

Она, сама того не замечая, вела себя как до этого Айрен. Открыла дверь повозки, высунулась туда. Отто вел очень медленно, они проезжали мимо забора. Звери высовывали головы, Виреон с детской улыбкой гладила их шершавые морды. Звери облизывали ее длинными языками.

— Я как-то уже упоминала, оказалась я там совершенно случайно.

— Да закончила на том что ты служила в десантной роте.

— Ах да, точно, не успела дорассказать — улыбнулась Ариэль — в общем дожали мы те гибридов. Но были почти стопроцентные потери. Я — единственная выжила в отряде. Против меня главарь гибридов один на один. У меня остался один патрон и у него. Он говорит "давай решим все как настоящие змеи". Представляешь гибрид, говорит "настоящий змеи", "решить все как настоящие змеи" я ему говорю "ну давай сразимся на ножах". Ну он откидывает свой автомат, а я нет. Целюсь и стреляю, сношу ему башку — рассмеялся Ариэль — так и осталась единственной. Сразу мне звезду героя, сразу мне почетное повышение, а там и господин с Хлоей появились. "Хочу чтобы она со мной работала" — просто сказала Хлоя и положила мне руку на плечо. Знаешь как это бывает, эти ее дурацкие шляпки на голове мне сразу понравились. У нее лицо то не запоминающееся стандартное, а вот стрижка то короткая. Шляпки! Я тогда наверное впервые в жизни в какую-то религию поверила — Ариэль говорила искренне. Виреон очень нравилось, как блестели ее глаза — так и получилось.

Отто молчал, Виреон сперва ждала, что он скажет "это бесчестно" или "надо было сразиться, ты все равно бы его долела" но лулусец упорно крутил металлическое колесо управления повозкой, пока они не доехали до границ

деревни.

— Вот, мы пребывать! Если хотеть, я договариваться что мы жить в доме местный управитель. Если не хотеть, мы жить в лесу, я ставить палатка, вы делать как хотеть. Я мочь ставить палаткой вам.

— Нет-нет, спасибо — Виреон аккуратно вышла — два денька поживу в стаде. Вы собирайте информацию. Найдите, пожалуйста, вот эти растения. — тёмная эльфийка достала пергамент.

Ариэль удивилась, откуда он у нее? За столько дней темная эльфика только и делала, что находилась подвале. С собой она никак не могла его взять, на нем были изображены картинки растений, сделанные с фотографическим качеством. Ариэль вспомнила, как Айрен рисовала картину косметикой на стене, и как она мгновенно стала артефактом анунака.

— Ладно, позаботимся об этом. Отто, я надеюсь у тебя есть здесь какие-нибудь связи?

— У королевский семья связи есть даже на дне гальюна — рассмеялся Отто.

Виреон сделала шаг. Из леса выскочило стадо гамелькаров. Мощный но невысокий жеребец, первый подбежал к ней. Виреон опустилась на четвереньки и бросилась бежать в сторону стада, мгновенно слившись с множеством стройных узловатых ног.

— Удивительно, всего один раз видела Айрен, несколько раз слышала от Вири

осуждение, что не стоит вести себя как дикое животное. А теперь уже второй раз вижу как она делает то же самое.

— Не может так говорить — сказал Отто — хозяйка Айрен быть маленький хищный

зверь хорек. Охотится из засада, пить кровь, Вири — мощный хищник, волк, охотится открыто. Никогда не прятаться. Хозяин лес.

— Если она хозяин леса, почему растения придется искать нам?

— Возможно это испытание. Ты никогда не думать, что она выбрать именно нас? Ни Лиза, ни Айрис, ни господин Конрад, ни кто-то из нашей лулусский королевский семья или наши змеи. Именно нас, возможно мы что-то иметь.

— Ну может быть и так. Меня она, например, обучила воскрешению.

— Если нас убивать, то возвращать нас к жизни — удивился Отто — ну да, ты рассказывать это мне.

— Если мы оказались в одной связке, то считаю нужным это упомянуть. Однако это не значит что ты будешь бросаться с саблей и пистолетом наперевес

на всех, кто выскочит из угла.

— Конечно же я так не делать, сначала я кричать "сдавайтесь" — рассмеялся Отто. Весь день ангелоид и лулусец искали странные растения. Естественно, они ничего не нашли, даже намека. Местные скотники только разводили руками — подобных растений никто не знал. Под конец, самые достойные выбранные по мнению Виреон ее спутники, догадались обратиться в местный краеведческий музей. Где сгорбленная старуха, тем не менее, не сказала где можно найти растения. Однако оно, согласно данным последние лет двадцать, уже не встречается в этой местности.

— Надо идти в горы — сказал Отто.

— Жесть какая, мы ж там замерзнем — ответила Ариэль.

— Ты плохо переносить холод?

— Не то чтобы — поморщился ангелоид — не очень люблю, тем более в горы я не сунусь без доспехов. Здесь есть хоть какой-нибудь комплект?

— Да, магнитный комплект стража. Он хранится в каждой административной

здании.

— Отлично.

— Но он старый, лет тридцать ему.

— Нет, скорее всего лет десять. Дольше магниты не служат. Надо

обновлять.

Через некоторое время Ариэль, облачившись в доспех стража, поигрывала длинным мечом.

— У Хлои такой же, правда этот во много раз хуже — меч был очень длинным, ровным, блестящим, с длинным перекрестьем и мощной рукоятью. Ариэль взмахнула им. Клинок прочертил светлую полосу в воздухе.

— Он очень огромный — только и сказал Отто.

Виреон и подготовка

— Я как-то читала отчет, смотрела видео — Ариэль шла по горной тропе, рядом ехал Отто, как лулусский офицер, неизменно в седле, за ними тянулось еще двое невысоких гамелькаров, снаряженных поклажей. Местные дороги, тонкие и крутые, совершенно не были рассчитаны на самоходные повозки.

— Хозяйка Айрен отправлялась с сатиром Никодимом, с Лизой и с Айрис, в горы ради каких-то исследований. Там были горячие источники. Они могли бы отдохнуть, если что-то подобное в Лулусии?

Ариэль внимательно ступала по извивающейся тропе, устремляя взгляд на заросли кустарника по обеим сторонам. Отто, с его каждым уверенным движением в седле, придавал атмосфере спокойствия и надежности. Гамелькары, тихо фыркая, казалось обсуждая свои мысли, следовали за ними, словно тени, подстраиваясь под ритм группы. Вдаль раздавался звук грома. Ангелоид надеялся что никаких погодных условий не изменится. Достав планшет, Ариэль стала смотреть двигающиеся картинки.

Айрен вела свою компанию с решимостью исследователя. Никодим, в своей игривой манере, пытался развеселить девушек анекдотами о горных чудовищах и таинственных существах, скрывающихся в тенях леса. Лиза и Айрис, смеясь, выдыхали напряжение, предвкушая отдых и обретение новых знаний о свойствах горячих источников. Они мечтали о том, как после трудных подъемов смогут погрузиться в теплую воду.

— Это напоминало о древних легендах Лулусии. — сказал сатир. — Только там за источники отвечает Войко.