Черная невеста

Поражённая внезапной догадкой, я распахнула глаза и зашипела на собирающегося отскочить подальше Люцифера:

– Не смей портить мне танец!

Странный не-феникс дёрнулся, но решил не испытывать судьбу. Он сиял странным разноцветным светом, но одновременно я видела и физическую оболочку моего партнёра. Что же это?

'Восприятие мира твоим фениксом, насколько я понимаю', - раздался едва слышимый голос шизы.

Так многогранно воспринимать окружающий мир... Поразительно. А парень-то не простой! Манипуляции со временем - это вам не шуточки. И он уверен в своей силе. Даже сейчас, находясь на расстоянии от меня в пол-локтя и боясь моей непредсказуемости, он убеждён, что успеет предугадать удар, предупредить его. Я весело оскалилась, самодовольно отметив, что парень оцепенел, и чуть издевательски протянула:

– Ты такой наи-ивный.

Мне не обязательно двигаться самой, чтобы достать этого не-феникса, да и любого другого, находящегося в зале. Уже сейчас моя аура покрывает расстояние в десяток шагов вокруг. Захоти я - и эта бесплотная сила моментально станет смертоносным оружием. Но мне этого не нужно. Ведь у меня нет здесь врагов.

Нет.

Врагов.

Улыбка на губах увяла, а мир слегка поблек, стоило мне вспомнить. Искать сейчас? Глупо. Потом? Но смогу ли я вновь войти в это состояние, чтобы отличать хорошее от плохого? И внезапно поняла: смогу, но не стоит злоупотреблять этой возможностью слияния, ведь в подобные моменты я становлюсь более уязвимой для того психанутого некроманта. А жаль. Можно было бы развернуться во всю мощь.

Похоже, при слиянии феникс начинает влиять не только на моё мировосприятие, но и на ход мыслей. И пусть только после этого голос заявит, что у моего зверя нет личности!

Отзвучали последние слова, сделаны последние шаги. Мы замерли: мой партнёр по танцу, собранный и настороженный, и я, расслабленная, почти в полной гармонии с миром. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, высвобождая свой разум от чужого влияния. Поблагодарив своего феникса, я почувствовала, как он вновь вернулся в свою 'тюрьму'. Сразу же и я будто очутилась в клетке своего тела, зато стало легче дышать. Хоть Риока каким-то образом и смог ослабить действие печатей, они всё равно никуда не делись.

Открыв глаза и поморщившись от появившейся невесть откуда головной боли, я благодарно улыбнулась своему партнёру.

– Спасибо. Это был прекрасный танец, Люцифер.

– Меня зовут Люцифэ!
– недовольно процедил не-феникс, почти не разжимая губ.

– Хорошо, - легко согласилась я.
– Не хочешь быть Люцифером, буду звать тебя Часовщиком.

Мальчишка явно растерялся от моего предложения.

– Пошли отсюда. Дар до сих пор так и не появился. Видно, ему не слишком было нужно наше пари. Пошли! Я о многом хотел бы тебя расспросить.

Головная боль всё усиливалась. Я поманила Часовщика пальцем и, перейдя на другой материальный уровень, покинула зал.

Парень буквально через минуту выскользнул в коридор вслед за мной. Шепнув ему, чтобы ждал на крыше, я поспешила туда. Платье - это, конечно, красиво, но бегать в нём я не собираюсь, да ещё и на каблуках в придачу. К моему приходу Часовщик снял куртку и расстелил на покрытии, напоминающем битум.

– Присаживайся.

– Какая забота!
– не сдержавшись, съязвила я, но всё же скинула туфли и устроилась с большей или меньшей степенью комфорта.
– С чего бы это?

Парень проигнорировал мой комментарий и вопрос и задал свой:

– Почему Часовщик?

– Со временем работаешь, - широко ухмыльнулась я. Взгляд моего собеседника враз стал холодным и опасным.

– Попросил бы не распространяться об этом.

– Как пожелаешь, - легко согласилась я. Мальчишка был явно сбит с толку столь лёгкой победой. Неужели подумал, что придётся прибегать к грубой силе?
– Ты с какого факультета?

– Тёмного. Бесплатник. Поступил в этом сиане, сдал разницу после первого семестра и перешёл на четвёртый курс.

– Сдал разницу, значит, - с плохо скрываемой ноткой зависти протянула я.
– С твоими способностями это не так-то сложно... если знать как. Но, насколько я знаю, манипулирующие со временем встречаются крайне редко. И дар у них развивается на редкость медленно. Тогда как ты в таком возрасте сподобился добиться подобных результатов?

– Ты тоже смог пройти инициацию, хотя и младше меня, - отозвался Часовщик, явно не собираясь делиться секретами.

– У меня другая ситуация.

– Тем не менее твои способности также поражают. Кстати, разве цвет волос меняется не на инициации?

– Причём здесь волосы?
– насупилась я.
– Перестань уходить от ответа.

– Притом, что во время нашего танца у тебя волосы поменяли цвет.
– Видя моё недоверие, Часовщик достал из браслета старинное зеркало в золотой оправе с мою растопыренную ладонь на удобной ручке и протянул отражающей поверхностью ко мне. Узрев, что творится у меня на голове, я охнула и выхватила зеркало. Почти слезшая краска не была видна, скрывшись в тёмно-красных, как венозная кровь, прядях, чередующихся со смолисто-чёрными. Бр-р! Гадость какая.

– Интересно, это можно закрасить?
– отрешённо поинтересовалась я, поворачивая голову и так и эдак. Подобная расцветка меня совершенно не прельщала.
– Выглядят откровенно мрачно. Посветлее бы да поярче.

– Ты ж не огневик. А краски на волосах фениксов, я слышал, держатся исключительно мало. Да никто особо и не старается перекрашивать свои волосы, ведь это считается бесчестным - прятать свои способности от противников.

– Но выглядит чудовищно. Держи зеркало, спасибо.

– Не за что, - Часовщик взял у меня оказавшуюся довольно массивной вещь, мельком глянул на своё отражение и спрятал в браслет.
– И не расстраивайся ты так. У меня, вот, волосы вообще непонятного цвета.

– Так ты ведь не феникс, - вяло огрызнулась я.
– И как только поступил сюда?

Часовщик довольно ухмыльнулся и раздельно произнёс:

– А это сек-рет! А ещё у меня к тебе просьба... или предложение. Смотря как ты захочешь.

'Отказывайся', - внезапно переполошился голос.

Это ещё почему? Я ведь даже не знаю, что он хочет мне предложить.

'Он мне не нравится'.

А мне очень даже, хотя это и странно.

'Просто тебе кажется, что он на Дариона похож, вот и...'

Ни чуточку!

– И в чём заключается твоя просьба-предложение?

– Понимаешь...
– Часовщик замялся.
– Мне нужно много больше энергии, чем другим фениксам. Ты мог бы мне её дать, а за это я исполню твоё желание.

– А почему именно я?

– Потому что на тебе потеря энергии никак не скажется, - просто и а разоруживающей откровенностью отозвался Люцифэ, которая лично у меня вызвала лишь новый прилив подозрительности.