Черная невеста

– Если понадобится - я им стану, - в спокойном голосе впервые мелькнула тень угрозы. Волоски на теле, моментально отозвавшись, попытались встать по стойке смирно.
– Надеюсь, ты не будешь настолько глуп, чтобы дожидаться этого мига.

Потеряв всякий интерес к поверженному противнику, Рикас направился ко мне. Я инстинктивно отступила назад. Каждая клеточка тела вопила об опасности. Мио и Клио, моментально сориентировавшись ещё вначале, давно и успешно слиняли.

– Пошли. Тебя никто не посмеет тронуть здесь. Правда, придётся пожить со мной.

Пугающая перспектива. Он же до икоты способен довести одним своим видом. Что ему он меня нужно? Быть не может, чтобы его Риока попросил.

Войдя в комнату, Рикас указал мне на развороченную постель.

– Садись. Похоже, здесь похозяйничал вездесущий Хэн. Сдаётся мне, что ему нужно не просто переломать руки, а повырывать в Бездну.

Захлопнув ногой дверь, Рикас принялся наводить порядок в комнате. Подняв голову, он уточнил:

– У тебя одежда есть?

– Кое-что с прошлых каникул осталось и форма Академии.

– Понятно. Значит, ещё и твоим гардеробом стоит заняться. Если что-то нужно, то ты сразу говори.

– Вы друг Риоки?
– решила на всякий случай уточнить я.

– Друг? Нет, мы с ним не друзья.

– Но как же так?
– враз растеряла я более-менее восстановленное душевное равновесие.
– Я думал, что вас попросил присмотреть за мной...
– под пристальным немигающим взглядом я скисла и смешалась окончательно.

– Я прочитал твоё письмо и решил помочь с практикой. Не понимаю, причём здесь Риока?

– То есть как?!? Он же переводится в эту команду, и я подумал...

– Пока он разберётся со всеми проволочками, пройдёт не меньше луны. К тому же я удивлён тем, что ты вообще располагаешь подобными сведениями. Риока не любит распространяться о своих планах.

– Целую луну?!
– с ужасом выдохнула я.

– А в чём проблема?
– не понял моего шока Рикас.

– Целую луну в окружении одних психов?!
– схватилась я за голову, представив себе "радужную" перспективу прохождения моей практики.

– Ну, есть ведь не только эти отморозки. Пошли, я покажу тебе тренировочный зал, где ты сможешь заниматься, сколько тебе заблагорассудится.

– Надеюсь, он не такой грязный, как всё остальное, - не сдержавшись, проворчала я.

– Грязный? Да, кажется, я это не учёл. Ничего, завтра здесь будет чисто. Идём. Покажешь, чему тебя научили в Академии.

Я не хотела ему ничего показывать, но и подходящего предлога для отказа тоже не было. Вряд ли от этого странного типа можно отделаться ребяческим "не буду". Что ж, тогда остаётся продемонстрировать всё, на что я способна.

С первых же секунд тренировки я была обескуражена. Рикас и не подумал сдерживать свою мощь! Да по сравнению с его напором разошедшийся Риока походит на играющегося котёнка рядом с взбесившимся львом. Что ж за сила у этого Рикаса?!?

– Всё, хватит!
– внезапно остановился красноволосый.
– Иди, приведи себя в порядок, и я свожу покормлю тебя.

– Но я ещё могу продолжать, - встала я на чуть подрагивающие ноги. Рикас наградил меня взглядом, состоящим из смеси презрения, жалости и ещё чего-то, потом поспешно отвернулся.

– Нет. К чему попусту тратить силы? Из тебя всё равно не выйдет толкового бойца.

Я аж пошатнулась. Не выйдет? Но почему?! Я ведь так стараюсь и не могу сказать, что безуспешно!

Рикас поспешно вышел, оставив меня одну в пустом, давящем зале. Как он смеет судить о моём будущем всего по одной минуте боя? Да, он силён и хорошо обучен, но это не повод, чтобы унижать меня с подобной небрежностью. Быть не может, чтобы я была ни на что не годной. Я ведь целых два сиана обучалась в этой чёртовой Академии!

Пошатываясь и спотыкаясь, я добралась до ванной. Вода в кранах отсутствовала. В моём распоряжении было с десяток чистящих полотенец, небрежной горкой сваленных на чём-то, отдалённо напоминающем стиральную машину.

Стянув рубашку, которую красноволосый умудрился цапануть своими киптюрами в двух местах, я отбросила её в угол. Следом полетела взмокшая майка. И это за какую-то несчастную минуту-полторы! Со злостью дёрнув ткань, я поморщилась от занывших в ответ на резкое движение рёбер. Схватив одно из полотенец, я зарылась в него лицом и всхлипнула. Внезапно навалившаяся усталость подогнула колени. Я ударилась плечом о холодную стену и сползла на плиточный пол. Он не имел права так меня оскорблять! Что я ему сделала?

– Послушай, я...

Я вздрогнула от неожиданно раздавшегося над головой голоса Рикаса и поспешно вскочила на ноги. Наполовину размотавшаяся тряпка неудачно попала под стопу и, подобно короткому поводку, дёрнула меня вниз. Не удержав равновесья, я неуклюже грохнулась на пол. Вот Джер! Он же...

Медленно подняла голову, страшась того, что могу увидеть. Рикас с растерянным недоумением рассматривал неизвестный ему предмет туалета, но потом до красноволосого всё же дошло, для чего предназначена эта полоска ткани. Бездонные глаза злобно прищурились. Рикас порывисто присел рядом на корточки и поддел ногтём повязку, но та держалась крепко. Я поспешно прикрылась руками. По коже чиркнул острый ноготь, и я охнула от неожиданности.

– Ты что творишь?
– Рикас подхватил начавшие сползать обрывки и потряс ими прямо у меня перед носом.
– Ты хоть понимаешь все возможные последствия подобной выходки?!
– Красноволосый выпрямился и начал наступать на меня. Я, перебирая руками и ногами, пятилась назад, слушая не столько слова, сколько интонации и модуляции его завораживающего и такого пугающего голоса.

– Что здесь происходит?
– раздался за спиной взбешенного Рикаса спокойный голос. Красноволосый порывисто обернулся. Я сжалась в комок у стены, не рискуя пошевелиться.

– Ты? Она ничего лучшего не придумала, кроме как начать уродовать себя, - процедил Рикас.

– Кто уродует? Подвинься... Дарк? А ты что здесь делаешь?
– неподдельно изумился мой нежданный заступник.

Я вскинула голову и замерла. Рядом с красноволосым монстром, воплотившимся из моих худших кошмаров, стоял... мой давнишний зеленоглазый учитель. Я жалко улыбнулась и, не веря своим глазам, спросила:

– Безрак?

Он подошёл, наклонился и подхватил меня на руки, пробормотав: