Черная невеста

Это тот мужик с рогами, что ли?

Пока я осмысливала информацию, голос засуетился:

— Все, мне пора, я и так тут задержа…

— Подожди! Голос, миленький! — выкрикнула я.

— Ой, ну что опять?

Он все время ворчал на меня, но он был такой… милый. И мне так хотелось отблагодарить его, что просто…

— Голос. Миленький, а можно я вас поцелую?

Секунду стояло оглушительно звенящее молчание. Потом он промямлил:

— Эээ… кхммм… можно.

И словно что-то неуловимое прикоснулось к душе. Теплое и дружеское. А голос прокашлялся, ворчливо буркнул:

— Э… Через год еще загляну. Проверю.

И теперь уж точно исчез.

* * *

Мутно клубящаяся темнота как-то вмиг рассеялась, и я услышала, как меня зовет Айдэр:

— Женя, Женя! Что с тобой? Открой глаза!

— А… — проговорила и сразу кинулась ему на грудь. — Ты!? Ммммм!

— Уффф, — облегченно выдохнул он. — У тебя случился спонтанный выплеск магии, а потом глаза закрыла, и затихла. Я так испугался, думал откат.

— Я все разнесла? — спросила, прячась ему в подмышку и пытаясь исподтишка оценить масштабы катастрофы.

— Угу, — весело хмыкнул Айдэр. Еще бы, если вместо подземного каменного мешка мы с ним стояли под открытым небом. На дне широченной воронки.

Я хотела было спросить, дворец-то уцелел? Но Айдэр вдруг напрягся:

— А вот и наши светлые маги.

— Где?

Он мотнул головой, указывая на край воронки, где появилась цепочка магов. Вид у них был встрепанный, руки вскинуты. Точно сейчас атаковать будут

Моя реакция последовала незамедлительно, Я даже толком не успела обдумать, что делаю, как нас с Айдэром окружило плотное кольцо бело-голубого свечения. Кольцо резко сократилось, а потом внезапно разошлось волной, снося все на своем пути.

Раньше, в прошлой жизни, смотрела голливудские блокбастеры, думала, чего только не наворотят, зеленый экран все стерпит. Так вот, компьютерные спецэффекты отдыхают…

Светлых магов попросту куда-то сдуло. Айдер так же, как и я. не успел ничего понять, и теперь только крякнул, ошеломленно озираясь вокруг. А руки его еще плотнее сжались вокруг меня, стремясь защитить от всего неизвестного.

Через некоторое время оттуда, из-за края воронки высунулась длинная корявая ветка, на конце которой болталась белая тряпка, наверное, чья-то рубаха. А вслед за этим послышался срывающийся шепот:

— Мессер Вейлинмарт… мы не имеем враждебных намерений… вы позволите…?

— Что им нужно? — спросила я.

— Мессер, нам позволено подойти? — снова послышалось оттуда. — Миледи Вейлинмарт, простите, что беспокоим…

Услышав это, я насторожилась.

— Я надеюсь, разговоров про отъем магии больше не будет? Иначе они у меня не добегут до канадской границы.

— До какой границы? — ошарашенно воззрился на меня мой черный маг.

— Не важно, главное, что не добегут.

Он сдавленно хмыкнул, огненные сполохи зажглись в глазах, и вдруг чмокнул меня в нос. А потом зычно крикнул:

— Лорд Калдер, прошу вас, подойдите.

Ветка с белой тряпкой на конце зашевелилась и медленно отодвинулась, и в нашу сторону из-за бугра довольно твердой походкой направился регент. Остановился, не доходя несколько шагов, учтиво поклонился мне:

— Миледи, — и обратился к Айдэру, — поздравляю с избавлением, лорд Вейлинмарт. Искренне рад за вас.

В этот раз его скрипучий голос уже не казался мне неприятным. Я даже прониклась к этому мужчине уважением.

Потом регент обратился ко мне:

— Прошу прощения, миледи. После этой двойной демонстрации силы нет нужды в дальнейших испытаниях.

— Подождите, подождите, я не совсем поняла, что вы имеете в виду.

Мужчины переглянулись, и Айдэр, прижав меня к себе сказал:

— Думаю, здесь не место для обсуждения. Миледи устала, нам надо вернуться.

Регент кивнул:

— Разумеется, вы и миледи свободны в перемещениях, мессер Вейлинмарт. Но я бы просил вас сейчас проследовать с нами во дворец. Главное условие завещания покойного государя Ансгара выполнено, надо уточнить детали и окончательно утвердить вопрос с наследованием.

И тут до меня наконец дошло. Завещание… Предсказание! Ну дела…

Но с языка слетело совсем другое:

— Э… а дворец уцелел?

Регент поморщился.

— Да, ваше величество. По счастью, дворец уцелел. Блокирующая магию тюрьма, — он выразительно оглядел широкие края воронки. — Специально была построена на достаточном удалении. Небольшие разрушения во дворце есть, окна повылетали, кое-где обвалились потолки, но в общем и целом… Да.

Регент добавил еще кое-то.

— Вдовствующая королева в настоящий момент изолирована. К сожалению, поздно выяснилось, что она удерживала принца Аллена в стазисе.

— В стазисе? — подался вперед Айдэр. — Что это значит?

— Ситуация скандальная. Думаю, лучше разбираться с этим на месте.

Регент был прав. Как бы мне не хотелось оказаться как можно дальше отсюда, где-нибудь в спальне нашего замка, слова о том, что беднягу Аллена все это время держали в стазисе, прозвучали тревожно.

Я нахмурилась.

— Во дворец, так во дворец.

* * *

А дальше мы все отправились во дворец.

Но больше никаких перемещений. Для нас специально открыли портал. Официальная ситуация требовала официоза во всем.

И там перед расширенным Советом регент еще раз зачитал завещание покойного короля Ансгара. После этого меня попросили произвести еще одну контрольную демонстрацию силы. Но очень маленькую и очень-очень осторожно…

После чего регент предложил признать основное условие завещания выполненным. И в связи с нестандартностью ситуации внести некоторые поправки.

Однако не успел он договорить, как в зал Совета ворвалась толпа.

Шум, крики. Кто-то потрясал обломками мебели. У меня отвисла челюсть. Я даже не испугалась, настолько абсурдно все это выглядело. Совсем как старинный костюмные фильмы про французскую революцию. Однако Айдэр среагировал моментально и тут же заслонил меня собой.

А толпа все напирала, втекая в зал.

Впереди, окруженная своими придворными магами, катилась пышущая гневом магистрисса Хельдра из Краундхольда. Ее выбеленное просто пылало от возмущения, а чернявые низкорослые менинги сжимали кулаки и грозно топорщили брови.

— Фи! — кричала она, вытягивая в сторону совета пухлый пальчик. — Фи не мошете так поступат! Каснит черни мак только са то, што он черни мак, преступлений! Фи убивайт свой сашитник?! Фи фсе есть идеотт?

На секунду она прервалась, преодолевая одышку, а из-за спины этой воинственной гномихи послышались другие возгласы: