Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Терпи, Вэнди, – усмехнулся Гейб. – Это надолго. Пока не вырастешь окончательно.

– Жаль, что нельзя всё это время оставаться в Долине.

– Почему же нельзя? – пожал плечами Гейб. – Можно, конечно, тебя никто не гонит в мир людей. Но как долго ты смогла бы безвылазно прожить в Долине?

– Недолго, – вздохнула девочка. – Там безопасно, но всё же скучно. Так что, продолжу притворяться!

Минут через двадцать мы подкатили к кассе две заполненные с верхом тележки. Кое-что пришлось даже нести в руках, но зато мы справились за один заезд. Оплатив покупку и велев всё упаковать и доставить к нему в офис, Гейб повёл нас на третий этаж, где располагался отдел электротехники. Там мы приобрели ноутбуки для Вэнди и Каролины, заказанные игры для Томаса и мощный компьютер для Роджера, который вновь станет управлять своим бизнесом из Долины. Я не особо заинтересовалась, каким именно? Гейб упомянул, что это связано с ценными бумагами, и больше я не расспрашивала – мне было не интересно.

А потом мы направились за одеждой. Гейб собирался отвести меня в какой-то бутик, который, по его словам, был расположен в паре кварталов отсюда, но я уже заметила в этом торговом центре, на втором этаже, отделы с одеждой и обувью, и заявила, что никуда отсюда не уйду, поскольку собираюсь закупить всё нужное мне именно здесь. А потом уж мы можем пойти в бутик и купить одежду для Вэнди и её родителей, если ему так хочется. Какое-то время мы буравили друг друга глазами, после чего Гейб вздохнул, махнул рукой и согласился.

Спустившись на нужный этаж, я предложила Гейбу разделиться – мы с Вэнди пошли в женский отдел, а ему я посоветовала пойти в мужской, за одеждой для Роджера. Мне было бы не очень комфортно выбирать при нем нижнее белье.

Мы управились довольно быстро – я без всякой примерки загрузила в тележку футболки, свитера, джинсы и шорты, составляющие мой обычный гардероб, а так же ветровку и куртку. Я никогда не мёрзла, но скоро наступит зима, а в этом штате она бывает довольно морозной. Так что, если я буду периодически показываться среди людей – нужно быть одетой по погоде. Белье я привычно выбрала самое простое и удобное. Я, конечно, бросила взгляд в сторону красивых кружевных вещичек – в свете последних событий, и того, как быстро развиваются наши с Гейбом отношения, что-то сексуально-привлекательное не помешало бы. Но я постеснялась выбирать его при Вэнди. Ладно, потом закажу по интернету. Что-то мне подсказывало, что лишим это не будет.

Единственное, кроме курток, что я купила с примеркой – это обувь. Три пары кроссовок, две – теннисных туфель, и лёгкие босоножки на низком каблуке. Этого мне должно хватить надолго, если я, конечно, снова не начну пинать кого-нибудь ногами.

Вэнди управилась так же быстро – ей тем более ничего не нужно было примерять, она же для мамы покупала. Только она взяла ещё и пару платьев, три халата, несколько ночных рубашек и мягкие тапочки – для выздоравливающей это нужнее, чем модная одежда, поправится – сама себе всё остальное купит.

Набив свою тележку всем необходимым, мы выкатили её к кассе, но Гейба там не увидели. Оставив тележку, мы отправились на его поиски, что не было особо сложным делом, поскольку запах Гейба я обнаружу где угодно. Мы нашли его возле полок с мужским бельём – Гейб старательно перебирал упаковки трусов. Заглянув в стоящую рядом тележку, я начала хихикать, понимая, что именно так его задержало.

Поверх стандартного набора мужской одежды спокойных расцветок: джинсов, футболок и рубашек, – лежало несколько пар трусов-боксеров. Все они были невероятно яркими, с разными супергероями или персонажами мультфильмов.

В этот момент Гейб опустил в тележку очередную пару. Моя челюсть отпала.

– Пиноккио?! Кто додумался выпускать мужские трусы с Пиноккио?! Ладно, ещё Шрек или Барт Симпсон, но ЭТО?!

– Как видишь, выпускают, – ухмыльнулся Гейб.

– Дядя Гейб, зачем ты так с папой?

– Долгая история. Скажем так – за ним должок. Вы, девочки, лучше помогите-ка мне, быстрее закончим.

– Ну уж нет, дядя Гейб, я на такое не пойду, – покачала головой Вэнди. – Он всё же мой папа.

И она отошла к полкам с носками. Я же принялась с энтузиазмом копаться в стопке боксеров нужного размера, на которую указал мне Гейб, и вскоре выудила очередную пару.

– Гейб, с покемонами пойдёт?

– Идеально, – кивнул он, добавляя к коллекции ещё одну пару – с дракончиком Мушу из мультфильма «Мулан». – Пожалуй, хватит ему на первое время.

В этот момент Вэнди высыпала в тележку охапку носков. Разглядев их внимательнее, я расхохоталась. Несмотря на то, что полки просто ломились от однотонных или полосатых носков темных расцветок, девочка умудрилась нарыть десяток пар, переливающихся всеми цветами радуги.

Взяв в руки одну пару, ярко-салатовую, с крупными ромашками, потом вторую – розовую с красными и белыми сердечками, я поворошила оставшиеся носки и укоризненно покачала головой.

– Кто-то говорил, что не собирается подставлять любимого папочку.

– Нет! Я отказалась выбирать ему трусы с дурацкими рисунками. А про носки разговора не было.

– Если сложить всё это в комод, – задумчиво произнёс Гейб, – то Роджер не заметит подвоха до тех пор, пока не соберётся надеть чистое белье после душа. Как бы я хотел стать мухой на его стене, чтобы видеть его реакцию.

– Что-то мне подсказывает, дядя Гейб, что если ты и не сможешь увидеть папину реакцию, то услышать её тебе ничто не помешает.

– Пожалуй, это верно. Главное, чтобы я в тот момент был в Долине.

– Гейб, – не выдержала я. – А за что ты мстишь Роджеру?

– Нет, Миранда, эту историю я унесу с собой в могилу, – мне показалось, или его щеки слегка покраснели. – Просто поверь, что он это заслужил. И, в принципе, ещё легко отделается.

Моё любопытство было разбужено, но я понимала, что сейчас он нам точно ничего не расскажет. Может, как-нибудь потом, наедине? Ладно, подожду.

Быстро выбрав для Роджера обувь, мы отвезли и эту тележку к кассе, оставив рядом с первой, потом взяли ещё одну и направились в детский отдел.

Здесь мы задержались подольше. Для себя я брала едва ли не первое попавшееся под руку, глядя только на размер, а вот для Вэнди мне захотелось выбрать что-нибудь покрасивее. А после этого мы ещё прикупили новой одежды для Мелкого, на случай, если он всё же существует. Не зная точного размера ребёнка, мы брали одежду на глазок, набрав всё необходимое, от трусиков до тёплых курток пяти разных размеров. Гейб может это себе позволить, к тому же, насколько я знала, в Долине был ещё один ребёнок, годом младше Мелкого, и то, что не пригодится, можно будет отдать ему.

Уж не знаю, что именно подумала кассирша, пробивая мужские трусы и носки, но взгляды, которые она бросала на Гейба, были весьма красноречивыми. А он сделал каменное лицо, но слегка покрасневшие скулы давали понять – он осознал, что пытаясь разыграть Роджера, сам подставился по-полной. Мы с Вэнди хихикали втихаря возле своих тележек, и, судя по сердитым взглядам в нашу сторону, Гейб прекрасно нас слышал.

Я собиралась сама оплатить свою одежду, но поняла, что смогу сделать это только с большим скандалом, и Гейб недвусмысленно дал мне это понять. И я решила плюнуть на свою гордость и позволить ему сделать это, тем более что всю остальную одежду он так же оплачивал сам, и мне это не казалось неправильным. Ладно, раз уж я теперь тоже член семьи…