Черная смерть

— Что? — Главный редактор привстал со своего кресла и почти искренне возмутился: — Муса кандидат в депутаты, а вы его хотите с грязью смешать. Выполняете политический заказ, — и яростно замахал длинным указательным пальцем перед носом Кирилла. — Не выйдет, господа хорошие. Не выйдет у вас ничего, — почти по-змеиному зашипел газетчик. — Мы вас не выкорчевали до конца в девяносто первом, теперь это сделать не поздно. Это вам не тридцать седьмой год, мы в состоянии обрушить на вас дубину народного гнева.

Матвей Семенович ожидал от незваного гостя какой угодно реакции: вспышки бессильной ярости, возможно, даже тумака, который он бы стоически перенес, или даже позорного бегства. Последний вариант был для главного редактора наиболее предпочтительным.

Но Лялькин не закричал, не ударил редактора и, естественно, никуда не побежал. Он снова улыбнулся своей нахальной улыбкой и уничтожающе-спокойно произнес:

— Матвей Семенович, дубина, как и всякая палка, имеет два конца. Как бы второй не пришелся по вас.

— Угрожаете? — процедил сквозь зубы газетчик, стараясь прокрутить в мозгу, на чем же его можно подловить.

— Предупреждаю, — последовал короткий и невозмутимый ответ.

— Вы меня не запугаете, — неуверенно пробормотал газетчик, ощущая, как земля уходит из-под его ног.

— Никто вас не собирается пугать. Как только вы вступите в конфликт, сразу же Генеральная прокуратура начнет расследование по факту мошенничества в особо крупных размерах.

— Что?

— В девяносто пятом году в Чечне были похищены два журналистов вашей газеты. Боевики потребовали за них выкуп в размере миллиона долларов, и вы незамедлительно согласились выплатить всю сумму. В творческом коллективе ваш авторитет поднялся до небес, да и рейтинг самой газеты значительно вырос. Но никому из дотошной журналистской братии даже и в голову не пришло, что всё было подстроено. Выкуп поделили между собой брат Мусы Максурова полевой командир Асламбек Максуров и вы, уважаемый Матвей Семенович. Вы в Испании приобрели виллу на берегу Средиземного моря ровно за пятьсот тысяч зеленых долларов, причем, заметьте, наличкой. Мало этого? Идем дальше, вашей супруге и близким, думаю, будет весьма забавно узнать, что после двадцати лет совместной жизни вы начали активно бегать на сторону, да еще абсолютно нетрадиционно для гетеросексуала. — Это подло, — едва слышно прошептал газетчик, пытаясь лихорадочно ослабить узел модного галстука. — Что подло? — с издевкой в голосе переспросил Кирилл. — Обворовывать собственный коллектив или в гей-клубе предаваться содомскому греху?

Больше не говоря ни слова, Лялькин вышел из кабинета главного редактора. Он справился с заданием и популярно объяснил своему недавнему собеседнику, что может оказаться на другом конце «дубины народного гнева». И если газетчик не дурак или камикадзе, он поостережется лезть на столб, снабженный красноречивым предупреждением «убьет». А Кириллу следовало поспешить, на сегодня запланированы посещения редакций еще двух газет и одной радиостанции.

Тем временем Матвей Семенович дрожащими руками налил из графина полный стакан воды, положил под язык таблетку валидола и крепко призадумался. С одной стороны, защищать Мусу никак нельзя, своя шкура дороже. Но, и другой стороны, Муса не простит предательства, особенно двое его младших братьев, это же настоящие людоеды. Значит, остается только один выход — бежать и до лучших времен пересидеть это смутное время. «Хотелось бы надеяться, что с Мусой они быстро покончат», — с надеждой подумал главный редактор, нажимая кнопку сенатора, связывающего его с секретаршей. — Мария, для всех я в творческой командировке. И закажи мне билет на сегодняшний вечер на Мадрид…

В конце мая в горах началось шевеление. Несколько отрядов собрались на глухой законсервированной базе. Этот район у федералов считался безопасным, сюда даже не залетали патрульные штурмовики. Несколько дней спокойной жизни закончились, началась напряженная работа. Каждую ночь приезжали на базу грузовики, в них загружали оружие и боеприпасы, на следующую ночь машины уезжали. Дважды появлялся «Сам» Джохар, в полевой форме и пилотке с эмблемой Ичкерии, он запирался с командирами отрядов в штабном блиндаже. После одного такого совещания к Степану подошел Абдула, «адъютант» Максурова, и торжественно произнес:

— Намечается большое дело против русаков, буду резать им башки. — Потом, подмигнув Корчинскому, весело добавил: — Асламбек тебя тоже записал в отряд Шамиля.

В июне появился командир нового отряда Шамили «Пастух». Степан хорошо знал его, они вместе воевали в Абхазии против грузин, где тот командовал батальоном Среди чеченцев про него ходили легенды. Как настоящий профессионал, Корчинский скептически относился к этим самопальным полководцам и деревенским Че Геварам, считая, что это — до настоящей взбучки, а потом их придетеся вылавливать по норам.

Через несколько дней бойцам отряда Пастуха выдали дополнительный боекомплект, мусульмане помолились на своих ковриках, и отряд начал спуск в долину. Внизу у дороги их ждали «КамАЗы». Загружаясь в кузова, боевики плотно жались друг к другу, затем выход плотно заложили гробами, так, что не было даже просвета.

Ехали несколько дней, останавливаясь лишь ночью чтобы оправиться и перекусить. Степан в духоте кузова задыхался, сидящий рядом Абдула буквально смердел зловонным потом. Колонна двигалась на север. С каждьм днем блокпостов становилось все меньше, останавливались реже.

Наконец из кабины донеслось:

— Можете курить.

Все боевики потянулись к своим сигаретам. Степан за тянулся с удовольствием «Беломором», его ядреный дым заглушил вонь Абдулы.

— И долго еще нам ехать? — спросил Корчинский своего соседа.

— Не терпится русским делать секир башка, — Абдула левой рукой провел по горлу.

— А, где?

— Где, где — в Москве.

— Прямо-таки в Москву едем? — с недоверием усмехнулся Степан.

— Не веришь — не надо. Сказал, что знаю, — обиделся чеченец.

Через полчаса колонна остановилась. Из грузовиков выбросили гробы. Один из боевиков оскалился: — Скоро они понадобятся русским.

Вдоль грузовиков прошел Шамиль в мятой шляпе, обмотанный оружием. Он что-то сказал по-чеченски. Старшие групп стали раздавать боевикам зеленые повязки смертников. Получив такую повязку, Степан вскипел:

— Что, блин, ваш комбат с церковноприходским образованием решил из нас смертников сделать?

— Тише, тише, — умоляюще прошептал Абдула, он (нал, что ждет смутьяна, а заодно и его, как командира-изменника. — Это уловка. Русские увидят, что против них смертники, и будут убегать.

— Где ж твоя Москва? — проскрипел зубами Степан.

Абдула лишь пожал плечами. Колонна, набирая скорость, понеслась вперед. Через четверть часа раздался скрип тормозов и сразу же прозвучали команды по-чеченски. Боевики посыпались из кузовов. На площади небольшого южного города люди жили своей мирной жизнью, никто не думал о войне.