Черная волна

– Принял. Шаг.

– Не, ну точно Дикий. Тяжело было выйти в коридор?

Бренн отряхивал пыль после хлопка, сопровождавшего длинный переход по серебру. Если бы она была серебряной… а так – обычная пыль, которую руками с мундира не очень то и отряхнёшь. . * Лагос.

На этот раз Лагос встречал Джека «ценным кадром».

– Привет.

Эрниль изменилась не меньше, чем Тренн. Черты слегка заострились, исчезла вальяжность и плавность движений. Но выбор был предоставлен всем. И столько, сколько каждый из Семьи мог внести, вносил без писка и жалоб. Либо не брался вообще. Большинство из гаремной команды Фанит, возились с детьми и местным хозяйством на Анге. Но, некоторые захотели большего. И все справлялись.

– Не жалеешь о своей розовой спальне со слонами?

– Она у меня и здесь не хуже. Посмотрим?

– Пожалуй, не сейчас. У вас ведь время на определение со статусом, не закончилось? И… где эти чертовы гости?

– Попросили точку. Ждут.

– И сколько они там ждут? Да ладно, совершенно неконструктивный вопрос. Что с командой для «Арвата»?

Да, гости Бренна оказались скромными. Точнее… слишком корректными. «Сказано, что ремонтировать будет капитан Грей. Мы подождём. Только попросите его не слишком задерживаться». Хотя, всё объяснилось очень просто. Только через личные рекомендации. Посмотрим, оценим. Не понравится – уйдём дальше. Ну и что они хотят увидеть?

С определенного момента человек для себя решает: каким быть? Джек такой момент проехал очень давно. Если вилять и подстраиваться под ситуацию, не имея к таким действиям таланта или желания, то запросто теряется всё хорошее, чего человек добился за предыдущий отрезок жизни. Есть собственный опыт и есть то, что у тебя получается. Если ты будешь меняться, то совсем не потому, что следующему знакомому надо бы увидеть в тебе вот это. Или – то. Хотят посмотреть – увидят.

– Старпом тебя уже ожидает в ангаре. Извини, кай. Но тебе опять тётка досталась.

– Только не Фа. Веселое ржание успокоило начавшего подбираться Джека.

– Нет. Но тестовые показатели у нее гораздо лучше, чем у остальных претендентов. Похоже, мужики измельчали?

– Да-да. Я накапаю Ланнану, твоё отношение к мужскому полу его порадует. И у Моллза хуже?

– У Моллза свой корабль, к сожалению. А капать можешь кому угодно.

Да уж. Ей и до изменения Крови было всё поровну. Сделка с прежним каем на равных и полный игнор всех вторичных выпуклостей в Совете Семьи.

– Молодец. Однако, я потопал принимать команду. Возможно, гости и могут торчать в пустоте ничего не делая, но мне такое сейчас не сильно подходит. .

Интересно, кто это у нас там, по показателям, Моллза догнал? Джек перебирал знакомых и пытался на ходу поднять список экипажа. Но не успел. Мать.

– Капитан второго ранга Анна Вильми. Старший помощник капитана линкора «Арват».

– Смотрим всё. Подтверждаю – потом.

– Принято.

Да уж, экипаж выглядел жидковато. Пять человек – командиры и координация, Сорок пилотов, включая тех, кто будет работать с пинассы. Пятьдесят жуков. Медики и техники заполнялись пока вторыми специальностями. Медблоков было больше чем достаточно. Ремонтных комплексов – тоже. Число пилотов диктовалось наличными оперативными модулями.

– Списки были побольше, если я не ошибаюсь?

– Часть ушла на контракт Семьи, на Синти. Часть ушла на Винат, сторожить особо ценную персону.

– Кого?

– Мозг твой туда рванул.

– Кто у нас здесь остался?

– Пять холодных модулей в сети. Этот скандальный тип сказал, что для нашей работы – достаточно. Периодически кто-то из Кристаллов будет вносить дополнения. Сейчас Авита рулит железом.

– Остаток команды?

– После убытия «Арвата» определятся. Либо на ротацию пойдут, либо на дополнение кораблям с Узлового. Проблем с этим никаких нет.

– Медик и главный механик?

– Эти уже ждут. Подтвердишь подъем и через пару дней с Орми привезут. Они пока там. Там же и часть жуков работает.

– Что случилось?

– Гости. Что еще могло случиться? Дежурная пара отошла к Тунсугу. Там поймали на входе. Орми пришлось отрабатывать уже после сброса десанта. Базу засекли, но взять ее сейчас нечем. Маловато сил. Обложили регистраторами и смотрим. У тебя здесь совсем не скучно, капитан.

Воган стоял возле строя жуков. И довольно улыбался. Ну конечно. Они ведь по одному не работают. Где Вильми, там и Воган.

– На Тиране не остались?

– Ржавый срезался. Мы посмотрели и решили, что нам это не надо.

– Жив?

– Да нет, с этим проблем нет. Отработал, вернулся и лег пластом. «Слишком грязно». Это всё, что он сказал. Списали. До точки невозвращения он, похоже, не добрался.

– Да ладно. Бим-то эту точку давно прошел? Хорошо. Потрепаться еще успеем. Пройдем, глянем лица и будем принимать.

Дальше прошла стандартная процедура. Только в этот раз Джек принимал команду на СВОЙ корабль. Правда, ощущения исключительности «Арвата», слегка размылось. Он оставался родным и очень нужным кораблём. Но взгляд на его возможности серьезно изменился после работы в Синти, с точками по всей области.

Вот так всегда происходит. Очень желанный этап приходит. И становится привычным. И не таким уж исключительным. Впрочем, этот этап требуется качественно обжить. Знакомые лица в команде очень часто встречаются. И это не «прикомандированные» и не «подготовка к ротации». Свои собственные. А что немного, так и к лучшему. Костяк команды проще отработается.

Все приняты. Всё подтверждено. Команда быстро испарилась с палубы. Джек стоял и смотрел сквозь защитное поле на огромное пространство работающей верфи. И вспоминал, как ползал по обломкам кораблей после первого прибытия в Лагос. «Капитан, ты решил остаться на Лагосе»? «Мне здесь хорошо. Но – нет. Маркер»? «Чисто». Шаг.

Через час метания экипажа прекратились. Все собранные модули приняли на борт и раскрепили. Распределили места дежурства и состав команд. Затем все прибывшие проверились по командной сети и координаторы провели тренировку. Пинасса приняла экипаж и сделала пробный выход. Вернулась, встала на штатное место. Раскрепилась и «Арват» прошелся на гравах, тестируя надежность фиксаторов. Все было в норме.

Сутки спустя, после принятия экипажа, основные моменты утрясли и линкор встал на разгон. Два прыжка проведет навигатор. Времени до прибытия в точку Джеку вполне хватит, чтобы не появляться перед гостями совсем уж чахлым «орлом». . * Безымянная система.

Мома Джек уже видел. Его корабль рассматривать особого смысла не было. Корабль Урми выглядел посвежее, но, поскольку был однотипным, без существенных модификаций, то и там особых сложностей не ожидалось.

– И что вас привело сюда из благословенного Батрунга?

– Слишком много непонятных вещей рассказывают. Ладно бы только гражданская сеть. А вот служебная… у вас здесь против Императора многие офицеры открыто высказываются. И взъелись на Баронства. Они то вам, что сделали?

– Какого именно Императора? Который обязан обеспечивать нас кораблями? Или того, который зарплату нам платит? Или того, который режет торговые ветки? Да, я знаю, что всё это делает не Виктор. Беспокоится о том, чтобы нам всегда было с кем воевать? И это не он делает. А что он делает? Он просто беспокоится о нас. Ну… за это его обязательно надо любить. Нет, спорить не надо. Если такой человек ничего не делает, то одно из двух, либо он мертв, либо от него осталось только изображение на портрете. И оба случая весьма печальны. Урми хмыкнул.