Черная Завеса

Голос Мики умолк, пока она осматривалась по сторонам.

Энджел проследила за ней взглядом.

Её сердце тут же подскочило к горлу.

Мика права.

Тут были другие люди.

Незнакомцы.

Люди, которым тут не место.

От вида их всех здесь, передвигающихся сквозь толпу как призраки, всё внутри Энджел замерло совершенно неподвижно.

Она всё ещё чувствовала себя странно.

Она также чувствовала, что её друзья собираются все вместе, словно кучкуются своими светами для защиты, тепла, какой-то обороны, особенно более уязвимых их членов, вроде Юми и Хирото Танака, родителей Ника. Или Холо, который вообще не должен находиться в джакузи, ведь большую часть церемонии он пробыл в инвалидном кресле. Или Мэджик, которой только исполнилось семнадцать, и она всю жизнь прожила в резервации навахо.

Энджел, Ковбой, Туз, Мика, Ярли, Мэнни...

Они были взрослыми.

Они должны защитить этих людей.

Она следила глазами за солдатами, наблюдая, как они окружают толпу у бассейна. Они все были одеты в чёрное, и она видела броню, винтовки, пистолеты, шлемы, рюкзаки. Они все выглядели готовыми отправиться на войну. У них также имелись странные гарнитуры, крепившиеся на их головах и шеях и, похоже, соединявшиеся со шлемами.

— Это какая-то блокировка зрения видящих, — сказала Ярли, стоявшая по другую сторону от Мэнни. — Мы пытались пробиться. Но не можем.

Ярли выглядела такой же обдолбанной, как и остальные, но Энджел понимала, что она в более хорошей форме. Она лучше умела думать сквозь такие вещи или вопреки им.

Она была старше.

Она видела войны. Возможно, много войн.

— Я старше, — Ярли уверенно кивнула Энджел. — Вот и всё. Я бывала на многих свадьбах. Тебе кто-нибудь говорил, сколько мне лет? Боги преисподней, я старая. Я прямо-таки древняя, — Ярли издала скорбный, но почти истерический смешок. — Такая старая. Слишком старая для Мэнни... слишком старая... я слишком старая для него.

Мэнни, семидесятитрёхлетний человек, шлёпнул её по заднице большой ладонью.

Ярли, которая выглядела на сорок с небольшим (но была видящей, так что это могло равняться какому угодно возрасту), захихикала так, будто была ровесницей Мэджик.

Может, Ярли ничуть не в лучшей форме по сравнению с остальными.

— Чего они хотят? — спросил Хавьер. Он стискивал Люс перед собой так, словно не знал, что с ней делать. Кажется, он пытался решить, то ли спрятать её, то ли использовать как живой щит. — Чего они от нас хотят? Где босс? Где док? Куда нам девать Люс?

— С ней всё нормально, — Ковбой отмахнулся от него. — Ты можешь отпустить её, чувак. Ты видел, как она дерётся? Она крутая.

— Эй! — Энджел нахмурилась. — Оскорбляешь, муж.

Ковбой улыбнулся ей, крепко обнимая за талию.

— Она не моя зайка, дорогая. Не волнуйся. Ты моя единственная зайка, — опустив лицо, он стал щекотно сопеть ей в шею, и Энджел расхохоталась.

— Ты идиот, — сообщила она ему.

— ЭНДЖЕЛ, ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ? — Мика казалась паникующей.

Она паниковала. Это нехорошо.

Энджел посмотрела вокруг, на знакомые лица.

Теперь вокруг них собралось ещё больше людей.

Она видела Фрэнка и Пса, ещё двух индейцев из резервации, а также друзей Блэка из луизианской тюрьмы. Она видела его друга Лоулесса из Таиланда, который также участвовал во вьетнамской войне с Блэком и Мэнни. Её взгляд мельком остановился на той женщине-копе, с которой Мири и Блэк вот только что подружились в Сан-Франциско, а также на Киессе, ещё одной видящей со Старой Земли, и Лизбет, давней личной ассистентке Блэка в Охране и Расследованиях Блэка.

Бесчисленное множество других лиц мелькало перед её глазами; все они были знакомыми и являлись частью странной семьи Блэка, которую он собрал за годы.

Все люди и видящие, которых она видела... все до единого... даже Лизбет... выглядели обдолбанными в хлам.

И теперь им грозила опасность.

Они были в опасности.

И никто не знал, где Блэк и Мири.

Энджел подумала кое о чём другом.

— Где Ник? — громко спросила она. — Где Даледжем?

Она осмотрелась по сторонам, чувствуя, как усиливается её паника.

— Где Джакс? Где Кико?

Небольшая группа тех вооружённых солдат теперь шла к ним, сжимая в руках винтовки.

Они шли прямиком к ним.

Они шли прямиком к Энджел.

Они двигались настороженно, словно приближались к львиному прайду.

А может, к стае голодных, очень сбитых с толку и очень, очень обдолбанных волков.

Энджел осознала, что дело может очень быстро принять очень плохой оборот.

Может, по той же причине она пошла им навстречу.

Она буквально чувствовала, как Ковбой слетает с катушек, следуя за ней.

Он делал это в своей очень спокойной, очень «Ковбойской» манере, выражавшейся в том, что он скользнул между ней и оружием, хотя это ничего не даст, ведь они оба в вечерних нарядах и обдолбанные, а солдаты в броне с винтовками могли прикончить их меньше чем за тридцать секунд.

Прежде чем они подошли слишком близко, солдат впереди поднял руку.

— Ладно, мисс, — сказал он. — Нам нужно, чтобы вы остановились на месте.

Его голос звучал на удивление вежливо.

Энджел подчинилась.

Не столько из-за вежливости.

Дело скорее в оружии. У этих людей было много оружия. Оружие, которое они при себе имели, выглядело пугающе крупным, особенно теперь, когда она стояла прямо перед ними. Она понятия не имела, какое выражение было у неё на лице, но она скрестила руки на груди, уставившись сначала на оружие, а потом на лица людей. Она подумала о людях позади неё, на которых тоже не было брони.

Ей надо успокоить этих мудаков.

Она не могла допустить, чтобы они навредили её семье.

— Вы тут главная? — спросил тот же солдат, что и ранее, глядя в упор на Энджел. — Вы Энджел Деверо. Верно?

Энджел и Ковбой переглянулись.

В итоге им ответил Ковбой.

— Она не мисс, а миссис. Но да, она тут главная. В данный момент явно главная, — он нарочито окинул мужчину взглядом, затем посмотрел на остальных. — Вы тут зачем, друзья? Вы прерываете частное собрание. Очень частное собрание. Только для друзей и членов семьи. Ни для кого больше.