Чернильно-Черное Сердце

Спустя пять минут и несколько анекдотов о благотворном влиянии драмы на трудных подростков, Тим сделал паузу, чтобы перевести дух.

— Это все потрясающе, — сказала Робин, у которой хватило ума включить записывающее устройство. — Жаль, что вы не смогли взять эту Ано-штуку на один из своих курсов.

— Да, я думаю, это помогло бы ему, правда, — серьезно сказал Тим.

— Вы не могли бы сказать мне по секрету, кто это, по-вашеиу? — спросила Робин с заискивающей улыбкой. — Не для протокола. Дэмиан был бы очень рад взять у нее интервью — ну, знаете, чтобы получить полную картину фэндома.

— Нет, я… я не могу этого сделать, — сказал Тим. — Я могу ошибаться, не так ли? В любом случае, если это она, это может полностью выбить ее из колеи.

— О, — сказала Робин, теперь выглядя обеспокоенной, — если это психическое заболевание…

— Я не уверен, что она действительно психически больна, но я знаю, что у нее уже были неприятности с полицией и… Нет, я не хотел бы разбрасываться обвинениями.

Очень расстроенная, Робин опустила взгляд на свои записи и сказала,

— Ну, думаю, у меня здесь есть все, что нужно. Это было такое удовольствие. Я знаю, Бен будет в восторге от всего, что вы… О, — сказала Робин, делая вид, что заметила что-то, оставшееся без ответа. — Кстати, кто такой Пез? Это кто-то еще, с кем Дамиан должен поговорить? Это его настоящее имя?

— Нет, — сказал Тим.

Молчание продолжалось немного дольше, чем ожидала Робин. Она спросила о Пезе только для того, чтобы в последний раз подвести разговор к “Чернильно-черному сердцу” и Аноми. Подняв глаза, она увидела, что рот Эшкрофта застыл на месте, как будто его остановили на экране. Через долю секунды он разжал рот и улыбнулся.

— Его настоящее имя просто вылетело у меня из головы, — сказал он. — Боже. Мы ведь едва знали друг друга, но я должен быть в состоянии… Пез… Пез. Как его, черт возьми, звали?... нет, извините, уже не помню. Но на самом деле он не знал Эди, не знал как следует, если честно, так что — или, знаете, совсем не знал.

— Не волнуйтесь, — сказала Робин, пожав плечами и улыбнувшись. Дамиан всегда может узнать имя из титров, если ему понадобится.

— Да… но, как я уже сказал, Пез не… он вообще-то довольно… как бы это сказать? Я не говорю, что он фантазер, но… Нет, я просто говорю, что я бы не очень доверял тому, что говорит Пез. Он из тех, кто говорит ради шока. Вы знаете таких.

— О да, — сказала Робин, все еще улыбаясь, но очень заинтересованная этим утверждением.

— Только я бы не хотел, чтобы у кого-то сложилось неверное представление об Эди. Пез не… Как там его звали? — сказал Тим с неубедительным смехом.

Они вышли из бара, оба улыбались, пожимая друг другу руки. Когда через тридцать секунд Робин оглянулась, она увидела, что Тим все еще стоит там, где она его оставила, и быстро печатает в своем телефоне.

Глава 46

Мне приснился сон, и я увидел современный Ад, более страшный.

чем в картинах Данте; не мраком и оскалом,

а все новые формы безумия и отчаяния.

Наполненный сложными пытками, некоторые из них земные…

С твоей собственной Земли и с ее счастливейшего жребия

Твоя жажда боли может получить полную подпитку.

Констанс Нейден

Видение пессимиста

— Как все прошло? — спросил Страйк, отвечая на звонок Робин на втором звонке.

— Он думает, что знает, кто такой Аноми.

— Серьезно?

— Да, но он не сказал мне, кто. Я давила на него изо всех сил, не раскрывая себя, но все, что он сказал, это то, что это молодая женщина или, возможно, девочка-подросток, которая испытывает проблемы и уже известна полиции. Кеа Нивен не была поймана ни на чем криминальном, не так ли?

— Пока не попадалась, — ответил Страйк, у которого на ноутбуке были открыты Твиттер, страница на tumblr и аккаунт в Instagram. Однако последние полтора часа эти элементы оставались неисследованными, потому что Страйк играл в Игру Дрека на своем телефоне.

— Я так понимаю, Аноми не появлялся? — спросила Робин.

— Нет, — ответил Страйк, — но я по-новому оценил, насколько утомительным это было для тебя, проводить здесь часы.

— Все это часть работы, — сказала Робин, которая сидела в припаркованном “Лендровере”, сняв очки, но сохранив пепельно-русый парик на случай появления Тима Эшкрофта. Я узнала от Эшкрофта еще пару интересных вещей.

— Во-первых, полиция допрашивала его с тех пор, как ты видеи его в пабе в Хайгейте. Ему пришлось предоставить алиби на день поножовщины. Кто-то поручился, что он был с ними весь день и вечер.

— Он сказал тебе, кто предоставил ему это алиби?

— Нет, — сказала Робин, — но это выглядело бы очень подозрительно, если бы я на него надавила.

— Да, это проблема, когда работаешь под прикрытием.

— Другая странность заключалась в том, что Эшкрофт действительно не хотел, чтобы кто-то разговаривал с Престоном Пирсом. Он утверждал, что Престон едва знал Эди, но мы знаем, что это ложь. У меня сложилось впечатление, что Пирс знает что-то уличающее самого Тима.

— Интересно. Насколько тебе нравится Эшкрофт в роли Аноми после вашего знакомства?

— Не очень, — призналась Робин. — А вот в роли Пера Правосудия он мне вполне нравится.

— Правда?

— Да. Я только что снова заглянул в блог Пера. Первый пост, который написал Перо, был о том, что Дрек — еврейская карикатура. Это почти слово в слово то, что Тим только что сказал мне, включая что-то о бессознательных предубеждениях.

— Как скоро после увольнения Эшкрофта с поста Червя Перо Правосудия начало свою работу?

Робин уточнила.

— Вообще-то, — сказала она, — Перо правосудия появилось до того, как Тима уволили. Впервые оно появилось в январе 2012 года. Тим перестал озвучивать Червя в марте 2013 года.

— Значит, если он — Перо, то он называл Ледвелл и Блэя расистами и все такое больше года, анонимно, продолжая работать с ними?

— И зачем ему это делать? — сказала Робин, размышляя вслух. Если бы стало известно, что он — Перо, то, конечно, даже те люди, которые соглашались с его критикой карикатуры, сочли бы его настоящим лицемером? Нет, должно быть, я ошиблась… Наверное, он просто читатель, а не автор… Я лучше вернусь на дорогу. Ты будешь продолжать играть в игру, пока я не примусь за дело?

— Да, хорошо, — сказал Страйк тяжело. — Хотя я начинаю думать, что мы должны были бы платить тебе деньги за все те часы, которые ты потратил на это дерьмо.

Вскоре после того, как Робин повесила трубку, Страйк получил сообщение от своего племянника Джека, который узнал от матери, что Страйк временно находится дома, и, что очень трогательно, принялся наводить справки по СМС.

Как твоя нога, лучше?

Еще не отросла, но все в порядке, — ответил Страйк, что вызвало три смеющихся эмодзи.