Чернильные души

– Им просто нужно пройти весь круг, – продолжал Котин говорить с Александрой. Словно никакого Радика и вовсе не было рядом. – И вернуться. Мы работаем над этим. Недостаточно просто найти огромные тени и говорить им, они словно деградируют.

Он почесал подбородок и добавил:

– Единичные тени очень слабо заметны и, кажется, неустойчивы. А те, что собраны из множества остальных теней, как нам кажется, имеют едва ли не общий разум. Как пчелиный рой, мы так думаем.

– Не настолько уж всё плохо, – уязвлено буркнул Радик. – Я разговаривал с Соней и с Андреем. Они способны отвечать письменно.

Он сжал челюсти, сообразив, что проговорился и нехотя поднял глаза на собеседников. Котин выглядел как Висасуалий при виде забытой на столе тарелки со сметаной, а Александра просто опешила. На сморщенных щеках её заблестели слезы.

– Сонечка тебе отвечала? Она что-то говорила о том, что я ей пишу? – спросила она до того, как Котин успел задать свой вопрос.

Радик смутился. Он чаще обвинял Александру, ну и, конечно, еще больше её дочь в том, что они мало времени уделяли Соне, с таким же жаром обвинял и себя, но на деле забыл рассказать союзнице такую важную вещь. И ладно бы только забыл, сейчас сболтнул при том, которого вовсе не считал настоящим союзником.

– Мы давно говорили, – нехотя произнес он. – Вы тогда лежали в больнице. Она за вас очень переживала.

Тут он немного приврал – он рассказывал тени о самочувствии бабки, но на деле понятия не имел, нужно им это или нет. Но иногда соврать всё-таки не так плохо, как можно подумать, и это был как раз тот случай.

– Ладно, это всё подождет, – остановил их Котин. – У нас, получается, есть одно дело – донести информацию до теней. Раз хотя бы часть из них точно способны читать, мы разместим краткую историю Субботы на листовках. Так же раздобудем мегафон на автомобиль, будем разъезжать по центру и передавать информацию. Уже неплохо будет, если её услышит большая часть теней и зараженных, которые еще не ушли. А с тобой что?

Радик не слушал его, он как зачарованные смотрел на свои пальцы.

– Кажется, я начинаю исчезать, – он очень старался, но голос всё равно дрогнул. – Я думал, пройдет еще хотя бы дня два или три.

– Я высчитала около недели, – покачала головой Александра.

– Именно об этом я и говорю, – Котин же как будто совсем не удивился. – Хорошо, что вы позвонили и успели приехать. Возможно, нам еще повезет, и удастся… бескровно…

Он замолчал, но Радик понял его и так. Военные в городе были не только для того, чтобы обеспечивать порядок. Та девушка в маске Гая Фокса – она была права. Их всех уничтожат, чтобы зараза не распространялась дальше. Вот так просто.

– А исчезать ты начинаешь именно из-за переизбытка этой материи в городе, – продолжил Котин после неловкой паузы. Он говорил торопливо, словно пытаясь скрыть за новыми словами выскользнувшие ненароком. – Сейчас у всех заразившихся пойдет ускорение, да и взрослым нездоровится всё чаще. Хорошо хоть детей вроде бы всех вывезли. Нужно поскорее проходить оборот, иначе я даже не знаю, что будет.

– Значит, мне нужно на улицу, – Радик очнулся от разглядывания ладоней. Если так продолжать, он может исчезнуть прямо в больнице и потратить драгоценные минуты на поиски Сони и Андрея.

– Лучше не на улицу, а сразу найти нужную тень, – прервала его метания Александра. – Виктор Сергеевич, вы ведь дадите нам снова машину с вашим этим чудесным шизофреником?

– Он не совсем шизофреник… – начал было Котин, но тут же поправился. – Конечно, дам. И сам с вами поеду. Я должен при этом присутствовать.

К выходу из больницы они почти бежали. К счастью, Иванов – тот самый бородач с таким интересным расщеплением личности и столь заурядной фамилией, ждал их уже на водительском сидении.

– Я еще ни разу не видел, как истаивают, – с искренней радостью, которая не вязалась с мрачными лицами остальных, вещал Котин. – Даже те, что у нас тут были, они ночью уходили. Камеры в темноте не четко изображение показывают, да еще черно-белое оно становится, а они темные, встают, ходят – их не видно почти. И хоть бы кто позвонил, сообщил, ведь знают, как это для меня важно…

– Замолчите, пожалуйста, Виктор Сергеевич, или мне придется вас ударить, – неожиданно твердо произнесла Александра, прервав его на полуслове. И Котин впрямь замолчал.

– Кого ищем? – всё тем же высоким ломающимся голосом спросил Иванов. Кажется, он совсем не удивился тому, что у Радика нет кончиков пальцев. Хорошо ему! Сам Радик был на грани обморока. Одно дело, привыкнуть к фиолетовой коже и мысли, что ему предстоит уйти, как Соне, как Андрею наконец. И совсем другое – когда это происходит прямо сейчас.

– Медведя, – за него ответила Александра. – Едьте к нашему дому, откуда вы нас забирали. Он может быть там.

Машина рванула с места, но теперь Радику это больше не казалось странным или неприятным. Болтанка отвлекала его от того, что держаться приходилось лишь левой рукой и коленями – упираясь ими со всей силой в переднее кресло – правая рука истаяла до запястья.

32 глава

Рядом с домом Сони Радик практически кубарем выкатился из машины, досадуя на себя, что даже истаивает он не как все – правой руки нет до локтя, а на левой только начали исчезать пальцы. Как оказалось, это совсем не больно, только пусто. Настолько пусто, что хочется сосредоточиться на себе одном, двигаться к теплу, а не к теням. И только терпеливо дожидающийся его медведь заставил Радика встряхнуться.

Сейчас он видел всё настолько четко, словно уже сам был тенью. Он видел, что медведь – это не однородная плоская тень, а нечто сложное, постоянно меняющееся внутри, но сохраняющее общий контур. Видимо, помнить вместе зверя было проще, чем человека. Он еще обязательно спросит это.

А сейчас важно было рассказать о море и о Котине. Хотя вот о Котине говорить не хотелось. Лучше о море.

– Ребята, – Радик споткнулся, и его мысли снова рванулись к почти исчезнувшей руке. Но тут в тени мелькнуло лицо, кажется, Сонино. Или очень похожее. И он продолжил уже увереннее. – Лекарство найти не удается. Возможно, его просто нет.

Голос его становился всё крепче. Если бы он оглядывался сейчас по сторонам, то видел бы, что к ним подтянулись и одиночные тени, и даже некоторые люди. Чернильные настолько, что над ними уже начинал клубиться фиолетовый дымок, то ли растворяя их, то ли удерживая от распада, и взрослые. Напуганные, но не настолько, чтобы безвылазно сидеть дома.

– Но ученые работали над этой загадкой, работали почти с самого появления чернильных пятен, – Радик врал, он понятия не имел, как давно Котин и его команда занимается зараженными. Но вот какая штука – он врал и сам верил в это. – И они уверены, что для нас всех есть спасение и оно в море. Тени не желают возвращения в реальный мир и поэтому мы избегаем берега. Но я сам видел Субботу! Он вернулся. Соня, ты ведь помнишь Влада Субботу? Он сейчас в больнице, здоров. Он не всё помнит, это правда. Но у него есть шанс на новые воспоминания, понимаешь?