Черное пламя над Степью

И все бы хорошо, и даже хрен с ним, с этим Медивом, но с появлением виртуала возникли совершенно иные трудности. В той игре, о которой Пончик прожужжал мне все уши, средний рост орков был сантиметров на десять больше среднего роста людей. Плечи заметно шире, но не так, как навертели создатели фильма, изобразившие орков форменными гигантами. Помню, мы специально с Максом проматывали эпизоды, прикидывая, во сколько раз те орки тяжелее людей. Получалось - раза в три как минимум. Мы и детьми-то не поверили, что у людей там были какие-то шансы, а сейчас я просто поржал бы в голос. Но создатели фильма, наверное, делая орков такими чудовищами, хотели показать людей героями, да и как, скажите, те физиономии с массивными нижними челюстями и торчащими из-под них бивнями посадить на нормальных размеров тела? Кто бы ещё объяснил мне, на хрена им такие клыки? У моржей, слонов и кабанов бивни играют определенную природой роль, даже саблезубый тигр, говорят, мог своими клыками пробить шкуру жертвы. Но тут-то нижние! Они ими врагов подбрасывали и выкапывали корешки? Природа дурой быть не может по определению, а вот разработчики, ради красоты и брутальности, могут и хобот, и клюв приделать, если понадобится. Зашёл ты такой в игру, а у тебя бивни, и нижняя челюсть выдвинута вперёд. И как ты будешь есть? Да хрен с ним «есть», как ты вообще будешь жить? У меня сослуживцу зубы заменили на супердантиновые, так у него неделю стресс был, привыкнуть не мог, а тут такое! Но без нижних клыков тоже нельзя - не поймут. Представляю, сколько времени разработчики приводили внешность орков в играбельный вид. Но, в конце концов, привели, и орки сейчас мало чем отличаются от людей и похожи на ту красивую полуорчанку, которая в первом фильме грохнула хуманского короля.

В итоге разработчики решили не отходить от канонов и сделали орков немного крупнее людей. Кожа у них разных оттенков зеленого цвета, прикус нормальный, клыки есть, но они никак не задействованы при приеме пищи. Уши заостренные, но менее вытянутые, чем у эльфов, цвет волос от черного до рыжего. В общем, люди как люди, и те орки, что стояли на страже у Южных ворот Каргалара, своим видом вызывали, как минимум, уважение. С ног до головы закованные в мифрил, с небольшими треугольными щитами и хищно изогнутыми клевцами. При виде их трехсотых уровней, желание прорываться в город без очереди пропало напрочь. На въезде стояло пять накрытых мешковиной телег. Не знаю, что везли в них сидящие на козлах батраки, но воняло какой-то кислятиной. Я вздохнул и направил Мрака в конец небольшой очереди. На часах десять минут первого, встреча у сына вождя назначена на полдень, но лезть в город без очереди – потеряешь гораздо больше времени. Надеюсь, они там сразу убивать друг друга не начнут? Чтобы хоть чем-то себя занять, я поднял голову и стал разглядывать городские стены.

Каргалар являл собой какую-то странную смесь русско-китайской архитектуры. По крайней мере, со стороны казалось именно так. Насколько хватало глаз, по всей длине двенадцатиметровой стены прямоугольные выступы чередовались с огромными круглыми башнями. Столицу орков окружал тридцатиметровый ров, который подпитывался из Великой реки, омывающей город в северной его части. В степях Акасана не такая широкая, как в Эрантии, но, по словам Пончика, по ней даже здесь могут ходить морские суда. Стационарная часть южного моста тянулась чуть дальше середины рва и была сделана из такого же красного кирпича, как и городские стены. На пятнадцатиметровой надвратной башне, увенчанной пирамидальным шпилем, дежурили лучники, а из-за бортика торчали части каких-то метательных машин. На мой дилетантский взгляд, такой город без помощи богов захватить не получится. Орки – беспокойный народ, и их столица по праву считается самым укрепленным городом материка.

Весь южный пригород тут занят виноградниками. Длинные ровные ряды кустов, освещенные ярким полуденным солнцем, тянутся вдаль между приземистых хозяйственных построек и исчезают за лежащими у горизонта холмами. Среди снующих на высадках батраков я не увидел ни одного игрока. Учитывая количество попавших сюда людей, это было, как минимум, странно. С другой стороны, за орков шли играть ребята и девчонки определенного склада характера, а произошедшее обновление дополнительно вправило им мозги. Батраки здесь, по словам Пончика, живут нормально, но это низшая иерархическая ступень, подняться с которой практически невозможно. Их редко убивают в набегах, но крестьянским трудом уважения в степи не заслужить. Впрочем, плевать мне на все эти обычаи, нужно думать, что делать самому. А план у меня шит белыми нитками. Любым способом предупредить Транга, и с его помощью грохнуть Гуркаса и тех двоих отрекшихся, о которых он говорил. Ни Ваесса, ни Раена не знали, что такое Путы Шикаты, с помощью которых шаман планировал одолеть сына вождя. Если исходить из названия, то, по логике, это либо контроль, либо какое-то непонятное проклятие. Для того, чтобы снять контроль, надо знать, какое воздействие он оказывает на разумного, и иметь для этого необходимое заклинание. С проклятиями все гораздо сложнее, шансы на их снятие зависят от уровня противодействующего заклинания. Щит Сетары, который может снять любое проклятие без вопросов, к сожалению, все еще на кулдауне. Нет, я, конечно, взял свиток "Очищения Разума" у Раены, но слабо верил, что он мне хоть как-то пригодится. М-мать! Да что же они там так долго возятся! Понимая, что ничего сделать не могу, я пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. И пяти минут еще не прошло, последняя телега осталась… Успею.

А что случится, если я появлюсь до того, как сын кагана будет атакован? Да ничего. Гуркас попытается его убить при любом раскладе. В общем, все как всегда: влезаем в драку и дальше действуем по обстоятельствам. Этим у ворот ничего не говорю, только время потеряю и вызову ненужные подозрения.

– Вот это кабан!
– весело воскликнул один из стражей.

– Да и эльф на нем какой-то странный, - поддержал его второй.

Высокая красивая орчанка без шлема с завязанными в конский хвост волосами выступила вперёд и, сделав рукой останавливающий жест, произнесла:

– Каргалар приветствует тебя, демон! Я не знаю, зачем ты прибыл сюда, но без личного разрешения начальника стражи я тебя пропустить не смогу. С вами у нас мира нет!

Сотник городской стражи Алида выглядела шикарно. В том мире девчонки на конкурсах красоты выступали в вечерних платьях и купальниках, а тут... Пройди эта орчанка по подиуму в полном доспехе, и неизвестно еще, кто забрал бы симпатии жюри. Небольшие клыки, торчащие из-под нижней губы, ни разу ее не портили, а, наоборот, добавляли ее облику какой-то дикой, первобытной красоты. Красивая, уверенная хищница. Вот только мне от этого ни горячо, ни холодно. Я и так безнадежно опаздываю, а если еще ждать этого гребаного начальника… Вилл снова сделает меня. Орки передерутся, Гуркас исчезнет, и игра будет проиграна уже сейчас.

С трудом сдерживая ярость, я кинул взгляд на заезжающие в город телеги и, наклонившись к сотнику, произнес:

– Слушай сюда, женщина! Транга ан Харга с минуты на минуту начнут убивать. Гуркас ан Ганлаг и пришедшие с делегацией Кровавого Копья отрекшиеся. И мне плевать на ваши обиды! Если вы не пропустите меня, я войду в город сам!

– Ты в своем уме, демон? – Алида шагнула назад и, сорвав с пояса топор, рявкнула: - Взять его!

Шесть стражей дернулись в мою сторону, но одновременно с этим я кивнул, усмехнулся и врубил Мраку Рывок.

Понижение репутации с расой орков. Орки теперь относятся к Вам враждебно.

В следующую секунду двое стражников были сбиты на землю. В загривке у кабана бессильно застряла короткая стрела, другая ударила в бок, но, срикошетив, сняла не больше процента ХП. Седло вдавилось в спину, в крови забурлил адреналин, и меня вдруг пробило на хохот.

– Убить!

Услышав за спиной кабаний рёв, возница последней телеги оперативно слетел с козел, а уже в следующее мгновение Мрак мордой врезался в задний борт. Сухо треснули разлетевшиеся обломки, в ноздри ударил запах кислятины и муки, а загривок кабана в мгновение ока покрылся белыми пятнами.

– Именем кагана!..

Невысокая орчанка с двух рук швырнула в меня какие-то блестящие штуки, цирковым кульбитом отпрыгнула, перед моими глазами мелькнул её пятнистый плащ, и мы с Мраком вырвались на оперативный простор.

Площадь за воротами была размером с половину футбольного поля, и я пролетел её за пару секунд. Так, наверное, происходит выход примы Большого Театра на сцену. Несмотря на покрасневшие ники, никто из находящихся на площади орков и не подумал мне помешать, да и не смогли бы они этого сделать. Но если большая часть просто не успела ничего сообразить, то остальные стали орать мне вслед что-то ободряющее. Им тут так скучно живётся? А может, просто потому, что на площади были в основном игроки?

Каким-то чудом больше никого не задев, мы с кабаном выскочили на главную улицу, с полсотни метров пронеслись по ней и перешли на галоп.

– Дорогу! – магически усилив голос, сквозь смех орал я, и для лучшего эффекта врубил Ауру Ужаса.

Народ разбегался, сзади кричали безнадежно отставшие стражники, им вторили все вокруг. Какой-то двести восьмидесятый орк на варге рванул наперерез, но, отброшенный ударом бивней, вместе со своей собакой улетел в витрину продуктовой лавки. Оружие я не доставал, потому как убивать никого тут не собирался. В смысле, пока не собирался. Мелькающие перед глазами вывески, разбегающийся с дороги народ, разлетающиеся в разные стороны овощи и фрукты из разломанных ящиков уличных торговцев. Крики и ругань со всех сторон… И в этом хаосе прошло минуты три. Действие Ауры закончилось вместе с весельем, но дорогу мне больше никто не заступил. Первый организованный отряд стражи появился, когда до цели оставалось метров сто. Драться с ними я не стал, потому как направил кабана на перпендикулярную улицу, к высокому каменному забору нужного мне особняка. Свалив какой-то ларек, мы с Мраком подлетели к серой стене, и я, не мешкая, Шагом сквозь Тьму переместил нас с кабаном за ограду.

Вот какого хрена этот Транг не живет у папы во дворце?! Скольких проблем сразу удалось бы избежать! Впрочем, не живи он здесь, Гуркас придумал бы что-нибудь другое, и не факт, что я бы смог ему помешать.

За забор совсем не проникал шум улицы. Мне повезло и не повезло одновременно. Да, я оказался в том самом саду, но из его глубины раздавались очень характерные звуки. Там кто-то кого-то уже убивал… Направив Мрака туда, я сразу же пустил его в галоп.

Все-таки кабан – это вам не какая-то нежная лошадь. Мы проломились сквозь колючие кусты, подняли тучу брызг, пролетев по неглубокому декоративному водоему с яркими оранжевыми растениями, выскочили на открытое пространство, и я придержал поводья, стараясь быстро оценить ситуацию.