Черное золото

А, ладно, чему быть, тому не миновать!

Набрала в пригоршню водицы, и, понюхав оную на предмет посторонних запахов, ничего не обнаружила.

Ну, что ж, уже неплохо.

Только собиралась напиться, как с правой стороны от себя, услышала скрипучий булькающий голос:

— Сколько веков на свете живу, но отродясь не видел, чтобы воду нюхали, а не пили.

Повернув голову на звук, увидела обрюзглого пучеглазого старика, с рыбьим хвостом. Весь опутан тиной, не разберешь, где она заканчивается и начинается, а так же, имелась роскошная борода и зеленые усы.

В немом ступоре я пребывала секунд десять, и, не дождавшись от меня никакой реакции, кроме как хлопанья изумленными глазками, нечто непонятное, спросило:

— Немая, что ли? Или блаженная?

Вот тут то, меня и отпустило.

С криком, "Спасите-помогите"! — я, со скоростью света рванула подальше от берега.

— Чего орешь, ненормальная? Всю рыбу мне сейчас распугаешь, — сделав неопределенный пас рукой, дедулька, волшебным образом, прямо у меня на глазах, раздвинул всю травяную поросль, и уставился на меня из воды укоряющим взглядом.

— Вы кто? — совладав немного с собой, все же, поинтересовалась я.

— Главный в этом озере — водяной, он же водяник, водяной дедушка, водовик, называй как хочешь, все это я, — просветил меня он, рассматривая меня так же пристально, как это делала я.

— А, вы меня не съедите? На дно не утащите? — опасливо спросила я, готовая рвануть отсюда, при малейшем движении водяного.

— Да я, чай не с ума сошел еще. Сдалась ты мне, как ершу ящерица, итак, всю рыбу распугала своим криком, — плеснув хвостом, старик не выглядел опасным.

— А чего тогда пугаете? У меня чуть сердце не остановилось, когда вы заговорили! — предъявила я, поднимаясь во весь свой небольшой рост и упирая руки в боки.

— А чего не поговорить, если, девка красивая ко мне на огонек зашла, — ответил он, и подмигнул.

— Я просто очень хотела пить, — горло от крика высохло еще больше, и теперь, за пару глотков воды, я бы поборолась даже с нечистью.

— Так пей, кто ж не дает, — разрешил дедок, в приглашающем жесте растопыривая длинные конечности синюшного цвета.

— Э, нет, пока вы там, я воздержусь, — твердо ответила я, ни грамма не веря тому.

— Брезгуешь? Вода чистейшая, — нахмурился он.

— Да я вас опасаюсь! В первый раз, знаете ли, сталкиваюсь с развитым представителем водного мира, хотелось бы, чтобы не в последний! — пояснила я, умирая от жажды.

— Вот, народ пошел недоверчивый! По тебе видно, что не местная. Сложи руки ковшиком, как прежде, — покачав зеленой шевелюрой, приказал он.

Насторожилась, но требование выполнила. И в тот же миг, мои ладони наполнились свежей, прохладной водой, которую, я без промедления жадно выпила.

Вода не кончалась до тех пор, пока я не напилась вдоволь, а после, исчезла так же внезапно, как и появилась.

— Ну как, не отравилась? — спросил водяной.

— Это была самая вкусная вода, которую, я пила за все свои годы! Благодарю, — произнесла я, и немного склонив голову.

— На здоровье, девочка, — кивнул в ответ он, спрашивая: — Куда путь держишь? И почему, так странно одета для человечки?

— Почему странно? Прилично вроде, — пожала плечами я, — а иду, куда ноги ведут.

— Так они завести и к беде могут, не боишься?

— Значит, такова моя судьба, — вздохнула я, сама понимая, что идти туда, куда глаза глядят, не самый лучший вариант.

— Помочь?

— А взамен, что? — спросила я, вновь навостря ушки. Просто так, никто ничего не делает. Не в моей жизни.

— А что ты можешь дать? — спросил водяной, не став строить из себя мать Терезу.

— Только это, — покрутив на пальце серебряный ободок колечка, ответила я.

— Принимаю, — щелкнув пальцами, он мгновенно перенес мое кольцо к себе на ладонь, — своей водянице подарю, пусть обновке порадуется.

— А водяница, это кто? — полюбопытствовала я.

— Жена, кто ж, еще, — фыркнул он, уставившись на меня так, будто нелепость спросила.

— Кольцо у тебя, как помогать будешь? — поинтересовалась я, подходя ближе к нему.

— Куда ты хочешь попасть?

— В том то и дело, что я не знаю. Наверное, туда, где мне смогут помочь, — обреченно выдохнула я, надеясь, что это произойдет как можно скорее.

— Исполняю, — пробулькал водяной и щелкнул пальцами.

И сразу же, меня подхватил водяной вихрь, и, закружив, лишил хоть какой-нибудь видимости происходящего.

Болтаясь в невесомости, без воздуха, окруженная водяным каркасом, я мечтала о быстрой смерти.

Но, все закончилось также внезапно, как и началось.

Сухая, а главное, живая, я стояла на берегу точно такого же озера, что и минуту назад, вот только пейзаж вокруг видоизменился.

Вокруг меня был густой лес, мрачный и не вызывающий доверия.

И вот здесь, по мнению плешивого водяного мне помогут?!

Не мог выбрать место по живописней?

Скорее всего, здесь мне помогут побыстрее окочуриться.

Вот и доверяй потом нечисти болотной, тьфу!

Злая и расстроенная, я вновь пустилась в неизвестном направлении, вот только теперь, мне часто приходилось пробираться сквозь густые заросли деревьев, нависшие надо мной и закрывающие собой небосвод.

Это тебе не в парке по тропинке прогуливаться, здесь ни тропок, ни велосипедных дорожек.

Примерно с час я боролась с густо растущей чащей, прежде чем вдалеке, увидела просвет.

Туда-то я и направилась.

Выйдя на свет, обнаружила, что нахожусь на широкой дороге, именуемой в простоноречии, трактом.

Ну, хоть что-то хорошее, теперь, можно идти налегке!

Не успела я порадоваться своей удаче, как обнаружила, что на тракте я совсем не одна.

Пока осматривала один конец дороги, с другой стороны ко мне спешили недружелюбно настроенные местные жители. Так уж получилось, что я выскочила к ним из леса прямо в руки. Трое мужчин неопрятного разбойничьего вида, очень быстро окружили меня, я и глазом моргнуть не успела. А как от них разит потом и дешевой выпивкой я чувствовала даже на расстоянии.