Чернокнижец. Огненное проклятие демона

Мадам Анаит ввела Алису в транс, и девушка, обессиленная, обмякла в кресле. Ее веки трепетали, руки и ноги чуть заметно подергивались.

– Назови мне свое имя, – потребовала для начала мадам Анаит.

– Алиса, – ответила девушка тихим, безжизненным голосом.

– Это твое настоящее имя?

– Так меня назвала женщина, заказавшая мое появление на свет…

Ольга Эдуардовна и Арбогаст переглянулись.

– Так она и правда существо из пробирки? – вскинула брови княгиня.

Парень поднес к губам указательный палец. Ему хотелось послушать подробности.

– Тебя создал Мастер Игрушек? – уточнила Анаит.

– Да…

– Ты родилась в его лаборатории?

– Да…

– И часто тебе приходилось там бывать впоследствии?

– Создатель периодически приглашал меня для осмотров… Наблюдал за тем, как я расту и развиваюсь…

– Отлично. Значит, ты сможешь описать его дом изнутри? – спросила Анаит. – Расскажи нам все, что помнишь. То, что мы еще не успели выяснить.

– Я не знаю… – как-то неуверенно пробормотала Алиса.

– Когда ты была там в последний раз?

– Мне тогда едва исполнилось шесть лет…

– Опиши нам последний визит. Что ты видела в тот день? Что ты помнишь?

– Две странные служанки, закрывающие лица… – хмуря светлые брови, начала вспоминать девушка. – Я вхожу в большой мрачный дом, и они встречают меня у порога… Та, что привезла меня туда, ждет снаружи… Я называла ее матерью, ведь это она заплатила за мое появление на свет… Но почему-то ее не пускают внутрь. Я иду по длинному мрачному коридору, и служанки сопровождают меня…

– Что ты видишь вокруг себя?

– Картины, – безжизненным голосом произнесла Алиса. – Головы животных на стенах. Охотничьи трофеи. Я вижу головы оленей, кабанов, лосей и… еще каких-то существ, названий которых не знаю. Это монстры не из нашего мира… У входной двери начертаны какие-то символы… Очень необычного вида…

– Иероглифы? – уточнила мадам Анаит. – Или какой-то алфавит?

– Я не знаю этого алфавита… Похожие знаки нарисованы под окнами и у порогов комнат… Они здесь повсюду.

– Охранные символы, – взглянула на притихших Арбогаста и княгиню Анаит. – Мастер Игрушек оберегает свой дом, мы не ошиблись. Что еще ты видишь, Алиса?

– Я прохожу по коридору, затем еще по одному… Спускаюсь под землю по широкой лестнице со стальными ступеньками. И вот опять новый коридор. Служанки повсюду следуют за мной. Мы движемся вдоль ряда стальных людей…

– Стальных людей? – удивилась ведьма. – Опиши их.

– Они некрупные. Примерно от метра до полутора высотой. Похожи на рыцарские доспехи, стоят каждый на своем постаменте.

– Роботы? – заинтригованно спросил Арбогаст.

– Стальные люди, – без всяких эмоций повторила Алиса. – Гоплиты. Так называет их хозяин дома. Механические создания, защитники, охраняющие особняк…

– Гоплиты?! – удивленно переспросил парень.

– Это что-то из Древней Греции, – вспомнила Ольга Эдуардовна. – Кажется, так называли пеших воинов ближнего боя.

– Впервые слышу о чем-то подобном, – прошептал Арбогаст.

– А мне приходилось, – ответила мадам Анаит. – Не думала, что он и на это способен. Это зачарованные марионетки, которые управляются с помощью электроники и особой магии. Колдуны древности иногда создавали себе подобных механических телохранителей. Значит, гоплиты – еще одна линия обороны его особняка! Но хватит о них. Что ты видишь дальше?

– Портреты в новом коридоре, – ответила Алиса. – Картины с кричащими людьми.

– Вот оно! – вскинулся Арбогаст. – Кто там изображен?

– Тише, – шикнула на него мадам Анаит. – Не забывай, что она видела это много лет назад. В те времена на портретах еще не было тех, кто тебя так сильно интересует.

Арбогаст угрюмо втянул голову в плечи.

– На них нарисованы люди, – продолжала делиться увиденным Алиса. – Мужчины и женщины. Они напуганы и кричат. Очень странные портреты… Некоторые картины такие древние, что у них потемнели рамы… Иду дальше… Вижу дверь нужной лаборатории, она открыта. Я вхожу… Создатель идет мне навстречу… Служанки начинают снимать с меня одежду. У стен стоят стеклянные саркофаги, в которых висят обнаженные тела, а еще весы, хирургический стол. Меня просят лечь на него. Сейчас они начнут медицинский осмотр моего тела.

Мадам Анаит снова взглянула на притихшего Арбогаста и Ольгу Эдуардовну.

– Думаю, пока нам и этого вполне достаточно. Гоплиты, охранные символы на порогах, зачарованные портреты, – перечислила она, загибая пальцы правой руки. – Уже кое-что. Все же мы не зря решили привлечь к делу темного мстителя. Он поможет нам проникнуть в это защищенное логово. – И старуха кивнула на журнальный столик, на котором стоял черный лакированный ларец с человеческим черепом. – Я долго этого ждала, – тихо добавила она. – И наконец у меня будет возможность отомстить этому зарвавшемуся чернокнижнику.

Мадам Анаит щелкнула пальцами, и Алиса мгновенно пришла в себя. Выпрямившись в кресле, она обвела присутствующих мутным взглядом.

– Ну что, вам удалось что-нибудь узнать?

– О, милая, ты даже не представляешь, как помогла нам, – улыбнулась ведьма. – И как поможешь нам уже совсем скоро!

Глава 10 Разве можно жить без любви?

Прежде чем начать расследование, Денис решил наведаться в клыковскую больницу. Он хорошо знал, когда в отделении заканчивается утренний обход пациентов, и успел выучить расписание за последние полгода, как и график дежурства сменных медсестер, чтобы тайно приходить в палату Ди в часы их пересменок.

Обычно он старался появляться у Дианы по утрам, когда ее родители были на работе, медсестры сплетничали и пили чай в ординаторской, ночные дежурные собирались домой, а дневные готовились заступить на смену. Всем было не до посетителей. Это утро не стало исключением.

Чернокнижец вышел из лифта и, быстро оглядевшись, поспешил к палате Ди. Главное было не останавливаться и держаться предельно уверенно, тогда точно никто не помешает. К счастью, в коридоре Денис никого не встретил. Оно и к лучшему, сейчас он точно не хотел видеть никого из знакомых.

Его голова была забита проблемами, он даже не знал бы, о чем говорить с людьми. Смерть Агаты, смерть Геннадия Хорна, охота, объявленная на него княгиней и ее наемниками… И когда его жизнь успела так усложниться? С каким удовольствием забился бы он сейчас в какую-нибудь нору и не показывал бы оттуда носа! Но это было невозможно. Все неумолимо выходило из-под контроля, и Денису срочно нужно было что-то предпринять, пока не случилось никаких ужасов.

Но сначала Ди…

Толкнув дверь, Денис быстро шагнул в палату и тут же аккуратно прикрыл ее за собой. Нина была права. За дни его отсутствия Диана и правда сильно изменилась, стала выглядеть куда хуже, чем он помнил.