Чернокнижец. Огненное проклятие демона

– А он тебе это как-то объяснил?

– Разумеется, нет! Я пыталась его расспросить, но Ипполит Германович ни в чем так и не признался. А позже в моем доме появился пришелец из Зерцалии…

Денис напряженно замер. Феофания заметила его реакцию:

– Не удивляйся, я тоже знаю кое-кого с той стороны. Этот человек, конечно, далеко не подарочек, но, по крайней мере, всегда действует во благо остальных. И я уже примерно знаю, чего от него ожидать, поэтому готова мириться с некоторыми его безумствами…

– Я по-прежнему не понимаю, к чему ты клонишь, – мрачно буркнул Денис.

– Сейчас поймешь. Так вот, мой гость сообщил мне, что явился на Землю из-за каких-то людей, недавно вторгшихся в его мир. Парочка юнцов, владеющих магией, юноша и девушка, причем их переход состоялся через зеркало, принадлежащее Ипполиту Германовичу. Я сразу заподозрила неладное. Попыталась навести справки у своих старых знакомых по Клубу Калиостро, и мне удалось выяснить, что не так давно у Бестужева появился юный помощник… Но я и представить себе не могла, что это ты, отпрыск рода Чернокнижцев! Сложить два и два не составило особого труда. Так вы действительно побывали в Зерцалии и вернулись обратно? Ты и еще какая-то девица?

– К чему ты спрашиваешь, если ответ тебе и так уже известен?

– Но для чего Бестужев отправил вас туда?

– О, это ты не смогла выяснить? – хмыкнул Чернокнижец.

Даже валяясь связанным на грязном полу, он умудрялся сохранять невозмутимость.

– Зерцалия… – Феофания мечтательно вздохнула. – Не спорю, этот мир манит к себе, как и другие зазеркальные миры. Я читала о них в древних книгах, которые хранятся в библиотеке Клуба Калиостро. Знаю, что многие стремятся туда попасть, но сама подобного желания никогда не испытывала.

– Отчего же?

– Зазеркальные миры сильно отличаются от нашего привычного мира, они таят много опасностей, много странностей… Никогда не знаешь, на кого там нарвешься. Я читала, что есть мир, где даже кошки болтают не хуже людей. Как представлю своих кошек говорящими, так страшно становится…

– Боишься, что они смогут выболтать твои самые сокровенные секреты? – фыркнул Денис.

– Не увиливай от разговора, юный маг. Так что вам удалось там увидеть? Какой перед вами предстала Зерцалия?

– Тот еще мирок, – поморщился Чернокнижец. – Насчет опасностей ты совершенно права. Но мы там особо не оглядывались по сторонам, некогда было. Только и делали, что бегали от тех, кто хочет нас прикончить.

– Нечто подобное я и ожидала услышать, – кивнула женщина. – Но все же… Сказать, что я удивлена, – значит ничего не сказать! Как Бестужев заставил тебя служить себе? У меня это в голове не укладывается, особенно если учесть, что я хорошо знала историю непростых взаимоотношений твоего отца и Ипполита Германовича…

А вот этого Денис не ожидал услышать.

– Бестужев знал моего отца?!

– И довольно неплохо, да и мать тоже. Он не упоминал об этом? – Феофания презрительно хмыкнула. – Хотя, чего от него ожидать, с его-то лживой и скрытной натурой? Твои родители, Игорь и Елизавета Чернокнижцы, состояли в Клубе Калиостро и даже входили в круг особо приближенных к Бестужеву. Как и я в те годы…

– Бестужев ничего мне об этом не рассказывал. И дед тоже никогда не говорил. Но что их связывало с вашим Клубом?

– Вообще-то вопросы здесь задаю я, – напомнила Феофания своему пленнику.

– Расскажи мне, – попросил Денис. – И тогда я сообщу тебе все, что ты хочешь знать. Я отлично понимаю, что собой представляют Ипполит Германович и его сообщники, так что у меня нет причин хранить им верность.

– Правда? – В голосе Феофании послышалось глубокое облегчение. – Ну что ж, я очень рада, что мы поладили. Честно признаться, я опасалась, что придется тебя пытать.

– Пытать меня? – возмутился Чернокнижец. – Ты с ума сошла, женщина? Как можно так обращаться с живым человеком?! Тем более родителей которого ты хорошо знала.

– Прости, прошлое в Клубе Калиостро иногда дает о себе знать, – развела руками гадалка. – Не скрою, все мы творили там ужасные дела, за которые сейчас мне очень стыдно. И твои родители не были исключением. По правде сказать, в демонологии и некоторых сопутствующих оккультных науках лучше меня и твоего отца в дворянском собрании вообще никто не разбирался. Но я никогда не решилась бы на то, что делал для Клуба твой папаша.

– И что же он делал?

– До меня доходили некоторые слухи, но ничего конкретного… В Клубе их называли чистильщиками. Чистильщиков было несколько, всех имен я не знаю. Но среди них точно были Игорь Чернокнижец, твоя мать и их близкий приятель Геннадий Хорн, они исполняли некоторые особые поручения председателя дворянского собрания.

– Какие именно?

– Такие, на которые больше никто не соглашался.

– Хорн? – нахмурился Чернокнижец. – Кажется, я его помню. Мы с дедом как-то были у него в гостях, когда приезжали в Санкт-Эринбург. Но ты не ответила, чем они занимались.

– Не знаю, стоит ли тебе об этом рассказывать, – замялась Феофания. – Не каждый захочет узнать такое о собственных родителях.

– Раз уж начала, то заканчивай! Я ведь их почти не помню, – признался Денис. – Только по рассказам дедушки… Так что понятия не имею, что они там вытворяли в этом вашем дурацком Клубе!

Он снова заворочался, устраиваясь поудобнее на твердом полу. Руки и ноги затекли настолько, что еще немного – и он начнет молить о пощаде.

Феофания поняла все без лишних слов.

– Поклянись, что не убежишь, и я не только развяжу тебя, но и расскажу о родителях, – сказала она.

– Клянусь, – с готовностью кивнул Чернокнижец.

Сейчас он был готов пообещать все что угодно.

– Учти, – на всякий случай предупредила Феофания, – я знаю, что клятвы сейчас ничего не стоят, особенно у нынешней молодежи. Но у меня тоже есть скипетр Макропулоса, ничуть не хуже твоего, и я отлично умею им пользоваться. Лишь дай мне повод, и я проткну тебя, как ночного мотылька.

Денис счел за лучшее промолчать. Он уже прикинул расстояние до своего рюкзака и скипетра. Они лежали на полу в паре метров от него, рядом с пуховиком.

Феофания аккуратно переступила через меловые линии и приблизилась к Чернокнижцу, в ее руке щелкнул складной нож. Наклонившись, она перерезала пластиковые стяжки на руках и ногах парня. Он облегченно выдохнул, медленно сел и принялся растирать затекшие запястья.

– Так что там с моими родителями? – напомнил он гадалке.

– Я еще не сказала главного, – словно не слыша, проговорила Феофания. – Мой гость из Зерцалии отправился в особняк Бестужева, а вернувшись оттуда, обратился в стеклянную статую. Тебе что-то об этом известно?