Чернокнижница

Все стало проще в три раза, покончи я с Волковой еще в офисе. Просто запустить пульсар или захватить сознание, стереть воспоминания, уничтожить. Но… В чем-то Эйдан прав, я слишком сильно расслабилась в этом мире. Нападение ифрита вызвало ненужное внимание, пришлось убираться в спешке, едва успев восстановить окно. Правда, думаю, наш уход явно заметили. Мы добрались до машины на стоянке, быстро покидая место преступление.

Впервые я порадовалась глупому подарку Эйдана. Розовый уродец отечественного автопрома смешил народ, но отвлекал от нас. Жаль, придется от автомобиля избавиться после того, как закончу дела и найду этого гаденыша.

Очередной звонок в пустоту вызвал раздражение. Я выдернула наушник, отбрасывая в сторону и тот ловко подхватил зубами Бубенчик, разгрызая на части.

— Этот кролик всегда вызывал подозрение, — пробормотала Волкова, оглядываясь назад. — тоже из… ну… этого… — подруга взмахнула рукой, пытаясь что-то изобразить в воздухе. Не то петлю, не то вираж.

— Демон низшего порядка, — бросила я взгляд на Бубенчика. Зверек поднял уши и довольно заурчал, проглатывая остатки наушника. — Наверное, — добавила уже менее уверенно. В конце концов, тайну этого существа прикрывал мрак даже для меня.

Какой-то криворукий водитель на черной «БМВ» попытался нас обогнать, озорно мигая фарами и раздражая беспрестанными звуками клаксона. Веселился парень, видя перед собой «Ладу Калину» в поросячьем цвете и двух девиц за рулем. Я вдавила педаль газа в пол, но без толку. Несчастная машина издала неприятный грохот, а любитель экстрима теснил нас к обочине.

— Спецслужбы? А вертолеты будут? — вновь выдала глупость Инна, и я закатила глаза, приоткрыв с трудом окно. В какой-то момент механизм заело, пришлось смачно выругаться на родном языке, тогда все заработало.

Спустя несколько секунд водитель на иномарке от нас отстал, ринувшись вперед и игнорируя камеры на столбах. Молодой лихач оказался простым безмозглым водителем, потому я сбросила с пальцев темные искры начатого заклятия.

— Ты разве не должна истерично орать и требовать тебя высадить? — поинтересовалась я, останавливаясь на красном сигнале светофора. Объектив камеры смотрел точно в лобовое стекло, поэтому я натянула пониже шапку и повернула голову, дабы рассмотреть пейзаж за спиной Инны.

Обычная улица, тротуар и жители города вперемежку с туристами. Зимой Петербург не выглядел столь привлекательно для иностранцев, как летом. В теплые месяцы зелень делила территорию с современными постройками и навесами уличных кафе, а большинство дворцов распахивали свои двери для экскурсий.

За три года я успела изучить этот город достаточно, чтобы знать большинство закоулков с меньшими рисками встать в одном ряду с раздраженными водителями. Поездки на машине по переполненным дорогам — настоящий ад. Уехать достаточно далеко и не попасть в пробку — лотерея.

Но сегодня нам повезло. На удивление, не случилось ни одной аварии, пока мы ехали до моего дома, чтобы забрать кое-какие вещи и Бубенчика. Пришлось собираться в спешке: документы, деньги, рабочие настойки, магические мелочи, сменная одежда и еда на первое время. Я еще не знала, зачем бегу и куда, но понимала: тянуть нельзя. Предчувствие гнало вперед.

С Эйданом что-то случилось

Цвет с красного стал зеленым, и я свернула направо, разглядывая витрины.

— Значит, ты не из нашего мира? — вновь подала голос Инна спустя несколько минут напряженного молчания. Мой вопрос о побеге она успешно проигнорировала.

— Вроде того, — сухо отозвалась я, не желая вдаваться в подробности. Хватило с подруги короткой предыстории по дороге до моего дома.

«Привет, я — Елена Молчанова, настоящая чернокнижница. В прошлом — графиня Холланд, убившая сотни людей. Мой бывший муж — белобрысый психопат с дурацкими шутками и лицом невинного агнца отправил меня на костер ради того, чтобы переселиться сюда. А это Бубенчик — кровожадный кролик, который обожает мужские достоинства в собственном соку».

Где-то в середине всего повествования Инна должна была испугаться и убраться подальше. Только подруга не ушла, наоборот, вцепилась намертво, словно королевская виверна.

— Ну правильно. Я все гадала, почему ты не знаешь фильм про Бриджит Джонс, — радостно сообщила Волкова, вызывая у меня очередной приступ недоумения. — Получается вы с мужем… Попаданцы?

— Бывшим, — на автомате исправила ошибку, и наша машина тронулась с места.

Жилой комплекс «Ботаника» на Петроградской включал в себя два девятиэтажных здания с П-образными фасадами, объединённых общим стилобатом. Именно сюда мы приехали в поисках надежного убежища. Хмурый мужчина на посту пропустил нас с явным неудовольствием. Я уже хотела применить магию, когда охранник нашел мое имя в списках разрешенных людей. Благо распоряжение Эйдана Елизавета Сергеевна отменить не пыталась, поэтому мы беспрепятственно въехали во двор, разглядывая бегающих на площадке детишек. По прогулочным дорожкам расхаживали пожилые матроны, а иногда рассекали на героскутерах неугомонные подростки.

Наш розовенький автомобиль внимания общественности не привлек, потому мы преспокойно добрались до подземной парковки.

Тишина хлопнувшей двери, стоило выйти из машины, нарушила покой дорогих иномарок, стоящих нестройными рядами между кирпичных колонн.

— Где мы? — удивилась Инна, с восхищением разглядывая огромную парковку.

— Еще одна квартира Харламовых. Пустует за ненадобностью, поэтому Эйдан отдал мне ключи на случай непредвиденных обстоятельств, — ответила я, доставая клетку с Бубенчиком и ставя ее на капот.

— Да, все попаданцы удачно пристраиваются в новом мире. Одни таверны открывают, другие замуж за королей выходят, — хмыкнула Инна, посмотрев на меня внимательно. Мазнув по ней взглядом, я щелкнула пальцами, и темно-оранжевый пульсар завис перед самым носом подруги.

— Дернешься или попытаешься мне навредить — снесу башку, — холодно проговорила, а в ответ Волкова подняла руки.

— Я еще от новости, что ты настоящая ведьма не отошла. Дай хотя бы к этому факту привыкнуть, — возмутилась подруга почти искренне. «Почти», потому что червячок недоверия грыз внутренности.

— Будто ты в первый раз видишь магию, — резко заявила я, заметив панику в глазах Волковой, и усмехнулась. — Расслабься, раз не убила, значит, поживешь подольше.

— Звучит не слишком убедительно, — пробурчала Инна и сунула руки в карманы, кивая на клетку. — Взять Бубенчика?

— Не побоишься, что откусит пальцы?

— Я умею справляться с демоническими сущностями, — пожала плечами Волкова, отступая от пульсара и глядя прямо на меня. — И с ведьмами тоже. Хотя таких сильных не видела никогда.