Чернокнижница

Рядом пристроилась Бездна в облике похудевшего и осунувшегося короля Ардена. Для тьмы внешний вид не имел значения, что становилось вечным камнем преткновения между нами. Безалаберное отношение к моему земному телу я ей так и не простила.

Это же надо! Взяла на несколько дней, а вернула с таким количеством царапин, ссадин и синяков, словно годы им пользовалась.

— Почему ты взяла эту уродливую оболочку? — скривилась я, соскребая ногтем налипшую грязь с куртки.

— Зато никто не заподозрил, — широко улыбнулась моя сестрица и подмигнула, отчего я содрогнулась всем телом.

— Какая ты гадкая.

— Кто бы говорил, стерва Судьба.

Фыркну, я провела ладонью по воздуху, скрывая нас от любопытных глаз. Затем повернулась к сестре, и та протянула небольшой резной ларец, недовольно вздыхая при этом.

— Может, стоило снести весь мир к Создателям? — пробормотала она, на что я громко шикнула.

— Ты проиграла в бою! Имей совесть, прими поражение.

— Какая совесть, я же тьма.

В ответ мне осталось только улыбнуться.

Пальцы осторожно прошлись по причудливой резьбе. Незаметная кнопка активировала внутренний механизм с тихим жужжанием. Затем сдвинулась крышка, показав бархатную обивку. Я подняла взгляд, щелкнула и семь огоньков поспешили явиться на зов, несколько раз мигнуть и исчезнуть в шкатулке.

— Грехи, — пробормотала я, на всякий случай пересчитав шалопаев. Мало ли, вздумает какая-нибудь гордыня выйти погулять. Потом ищи ее по всему городу.

— Обманщица, — проворчала Бездна. — Не меньше меня дел натворила, но плохая я.

— Тебе по статусу положено, сама сказала. К тому же, — я пожала плечами, — люди совершают осознанный выбор по доброй воле. Эйдан мог не соглашаться на сделку.

— Он думал, что вернет подруге жены, — хохотнула сестра, и через минуту смеялись мы обе.

— Эйдан… Спаситель, — давилась я, стирая с глаз проступившие слезы.

Впрочем, это не такая уж неправда. В чем-то Холланд действительно поступил благородно. Во всяком случае, помог миру, хоть и из корыстных побуждений.

Я вновь посмотрела на толпу и покачала головой. Проходили тысячи лет, а человечество осталось прежним. Чужие беды вызывали у них невероятный восторг. Толпа глупа, любит скандалы и горячие новости. В прошлые века смотрели казни, в нынешние — снимали селфи на фоне двух тел, не подозревая, что именно эта пара спасла их задницы.

Покосившись на довольную сестру, я вздохнула.

— Надо было запереть тебя в склепе. Чуть все не разнесла, — цыкнула я. — А мне ужасно нравится подкидывать людям жизненные задачки.

— Маленький апокалипсис еще никому не вредил, — пожала плечами Бездна, затем она покосилась на скачущую молодёжь и скривилась. — Все-таки стоило стереть подобную мерзость.

— Как-нибудь потом, — рассеянно ответила я, судорожно оглядываясь. — А где…

Пушистый комочек выкатился прямо мне под ноги. Он поднял длинные уши, недовольно пискнул и несколько раз клацнул острыми зубами на какого-то толстяка. Крохотный носик зашевелился. Стоило поднять упитанного кролика на руки, тот сразу начал извиваться.

— Ну-ну, кто у нас здесь такой хорошенький, — засюсюкала я, погрозив пальцем Бубенчику, когда тот попытался укусить. — Нельзя! Плохая надежда. Ты должен помогать, а не грызть людей.

— Стоило засунуть ее во что-то поприличнее, — дернула плечом Бездна. — Низший демон изначально плохая идея.

— Так ведь для злодейки.

— Тоже правда, — я сунула кролика подмышку и почесала между ушами, услышав в ответ довольное урчание. — Хотя зло относительно, границы размыты.

— Не могу поверить, что он обманул меня, — хохотнула вдруг сестра не в тему. — Так банально и легко заставил поверить в происходящее, пока Хелена наводила чары. Такой талант пропал. Мог бы править целым миром.

— «Иллюзия выбора — иллюзия твоей реальности», — покачала я головой, собираясь уйти.

В последний момент в мыслях щелкнуло. Я резко повернулась к задумчивой сестре и поинтересовалась:

— А что Эйдан попросил у тебя? Мне так и не удалось выяснить.

Неожиданно теплая улыбка озарила мрак ярким солнечным светом.

— Прощение. Он попросил прощения для всех.

Наклонив голову к плечу, я хмыкнула. Затем подняла Бубенчика так, чтобы мордочка оказалась напротив моего лица.

— Кажется, у нас впереди прекрасное начало. Да, милый?

Экстра. Судьба любит шалости

Эдуард Харламов

Наш мир, январь 2021 года

Бывают в жизни такие моменты, когда ты проклинаешь собственный дар медиума. Ведь с тобой вечно случаются всякого рода неприятности, хотя ты заранее о них предупрежден.

К примеру, раскапывание могил в середине января на Малоохтинском кладбище. Под забойный ритм совковых лопат, стучащих по промерзшей земле, я дрожал у надгробия, будучи в одной пижаме и домашних тапочках.

А все из-за видения. Дурацкого и совершенно бестолкового. Ну, ради бога, кто бежит среди ночи разрывать могилу недавно почившей дамы-экстрасенса? Правильно, мой брат-близнец. Тот самый, которого мы с ребятами вытащили из другого мира три года назад. Лучше бы я оставил его в Лоренхилле среди замков, лошадей, антисанитарии и унылых стен храма.

Моя тетка, Инна Олеговна Волкова, всегда говорила, что Эйдан попал туда не по своей воле. Мол, матушка наша пыталась заключить контракт с Бездной и за это поплатилась душой. Но спасибо доброй родственнице, мне не пришлось жить с двумя старшими братьями, сестрой и деспотичным отцом.

Единственное, я так и не понял, кому тетя Инна приходилась сестрой. Впрочем, оно не так уж важно.

Мысль о близнеце не давала мне покоя. И по мере того как росла сила, я все чаще слышал жалобный голос, которым брат умолял о спасении. Беднягу вынудили жить в невыносимых условиях вечных лишений и требовали принять сан. Я не мог допустить этого.

Так вот, первый урок, который я усвоил после возвращения Эйдана: не верить на слово! Ни-ког-да.

— Что ты там вздыхаешь? — ехидно поинтересовался моральный урод, пока остальные присутствующие горбатились ради его «хотелок».

— Думаю, как бы отправить тебя назад, — мрачно изрек я, пиная промерзший ком и поджимая пальцы на ногах в пушистых тапочках. — В обители инквизиции кого-то мало пороли.

— Просто я умный, и сразу смекнул, что с монашками не так уж плохо, — мерзко хохотнул Эйдан и наклонился к своему питомцу. — Да, Бубен?

Упитанный пушистый зверь с острыми клыками радостно задергал хвостиком и поднял уши в ожидании лакомства. Это чудовище тоже приволок братец. Однажды ночью явился с коробкой из-под пылесоса и торжественно показал находку с помойки. Внутри сидел кролик, самый обычный с виду. Я сначала обрадовался, потом пожалел. Внеземная тварь попыталась отгрызть мне руку. С тех пор на запястье остался белесый шрам, а мерзкий кролик поселился в нашей квартире и получил гордое имя Бубенчик. Потому что научился лапой тренькать в колокольчик, когда еда в миске заканчивалась.