Чернокнижник. Черная Месса

Впрочем, это было единственным, что их к нему притягивало.

— А можно по английски? — ровным тоном попросил Лоран.

— Простите, — спохватился Александр. В запале он перешел на русский. — Я не ослышался — четыреста долларов за общежитие?

— Да, все верно, — кивнул куратор.

Юноша еще раз глянул за спину Лорану. Общежитие Колумбийского было спроектировано по принципу всех элитных колледжей, а именно — четыре человека в помещении, больше всего напоминающим квартиру без кухни. Нет, платить почти пол тысячи за комнату Думу не позволяла не только совесть, но еще и жаба.

В «страну, где сбываются мечты» он приехал с семью сотнями вечнозеленых и не рассчитывал потратить все в первый же день. Ему еще учебники покупать!

— А есть ли…

— Конечно, — перебил куратор. — Вы можете жить где вам заблагорассудится, только оставьте адрес в отделе по делам студентов.

— Спасибо, — кивнул Алекс.

Лоран слегка пожал плечами и снова улыбнулся. Вообще улыбался он постоянно, только в этот раз — чуть шире обычного. Да, к подобному Александр будет долго привыкать.

— Да, и еще, мистер Думс…Думскх…. Думски, — Алекс уже знал, что его фамилию будут коверкать на польский манер. «Ий» — не тот звук, который легко может выговорить среднестатистический американец. — Я правильно понимаю, что вы приехали из-за стипендии?

— Все так, — кивнул Алекс.

— Тогда я вынужден напомнить Вам, что Вы обязаны проходить пере аккредитацию каждый новый семестр. И если Ваши отметки упадут ниже установленной границы, стипендия будет урезана. А в последствии и вовсе отозвана.

— Спасибо, — повторил юноша. — но мне уже об этом сказали… три раза.

Первый раз — секретарь у входа в кабинет декана факультета социальных наук. Второй раз — декан факультета, а третий — глава приемной комиссии, куда его отвел все тот же декан.

Нет, в этом не было ни капли расизма или предвзятости, просто обычная процедура извещения. Но Алекса, схватывающего все на лету, это дико раздражало. Ему было достаточно что-то один раз услышать или увидеть, чтобы запомнить на всю оставшуюся жизнь.

Абсолютная слуховая и зрительная память — вещь весьма полезная, когда тебя вдруг не замыкает. Так, к примеру, десять минут назад Александр мысленно пересчитывал количество окон на Эмпайр — стэйт — билдинг. В живую главный небоскреб Манхэттена и всего западного полушария выглядел намного внушительней, чем на картинках и в кино.

— Мой номер у вас есть?

Лоран спокойно достал из кармана новенький, белый Айфон. В этом не было легкой бахвальской показушности, как у многих на родине. Лоран достал мобильник так, как если бы это была старая, бессмертная Нокия. Собственно, именно её — электронный кирпич и выудил из кармана Алекс. К чести куратора — тот никак не продемонстрировал свое удивление, если таковое и было.

— Звоните в любое время для и ночи, — сказал Лоран, убедившись, что подопечный записал все верно.

— Спасибо, — в третий раз произнес Алекс.

— Тогда удачи в Ваших поисках, — подмигнул афроамериканец и, улыбнувшись еще шире, добавил. — надеюсь, Вам понравится в нашей стране.

— И я тоже, — неуверенно согласился новоявленный первокурсник, разворачиваясь назад к дверям.

Он уже миновал турникет, стоявший на каждом этаже здания, как услышал:

— Общежитие закрывается в девять. Если ничего подходящего не найдете к этому времени, постарайтесь не опоздать. Университету не понравится, если Вы будете спать на улице. Это испортит имидж!

Дум так и не понял — импонирует ему куратор или нет. Вроде хороший мужик, но уж слишком… Для уточнения — его слова про улицу услышали все присутствующие в коридоре студенты. Огромная, бурлящая, галдящая масса из десятков мужский их женских тел на секунду замерла, сосредоточив внимание на Александре.

Юноша постарался сделать вид, что кричали вовсе не ему и быстренько прошмыгнул по лестнице. Сбежав по бетонным ступенькам, он пронесся по холлу, столкнувшись с парочкой студентов. Извинившись на ходу, Алекс вылетел на улицу, застыв на небольшом холме, с которого открывался потрясающий вид на весь университетский комплекс и сам Манхэттен.

Если приглядеться, отсюда можно было даже увидеть Центральный парк. Не удивительно, что на ступеньках общежития кучковались учащиеся. Кто-то что-то жарко обсуждал, другие уткнулись носами в учебники, а большинство просто отдыхали, подставив лицо летне — осеннему солнцу.

Дум поправил лямку на плече и пошел к ближайшему газетному киоску. Там он за пол бакса купил газету и сразу вчитался в объявления. Проходящие мимо сверстники, держащие в руках планшеты, смотрели на него как на сумасшедшего. Ну или неандертальца, перемещенного из прошлого каким-нибудь безумным ученым.

Алекс не обращал на них внимания — ему никогда не нравилось искать информацию в интернете. Держать в руках материальный источник — это ни с чем не сравнимое ощущение причастности.

— Требуется нянька для котов, нужна нянька для собаки, наймем няньку для ребенка, — бубнил Дум, бесцельно бредя по улице. В отличии от туристов, снующих по центру Большого Яблока, он старался не сильно глазеть на заполонившие все вокруг высотки. Стоило только задержать взгляд на одной из таких и мозг мог зависнуть, начав подсчет… да чего угодно! — И почему никому не нужен домработник с многолетним опытом? Буду трудится за комнату и еду. Могу лаять, мяукать и агукать по требованию и за символичную дополнительную плату.

Закончив с самоиронией, юноша перелистнул страницу и с облегчением вчитался в перечень сдаваемых комнат, апартаментов и даже лофтов. Увы, самый дешевый, однокомнатный вариант обнаружился только в Бруклине, самом населенном районе Лонг — Айленда.

— Еще немного, и я попаду на Брайтон — бич, — хмыкнул Дум, вспоминая карту города.

Алекс, будучи максималистом и перфекционистом одновременно, не очень хотел вылетев из России, попасть в её уменьшенную копию. Жизнь на Брайтоне имеет свои плюсы только для тех, кто не знает английского, а Дум говорил на нем так же свободно, как и еще на ряде других языков. Когда у тебя идеальная память, но нет друзей, то нужно же чем-то себя занимать. Алекс, к примеру, учил языки. Уж они-то всегда пригодятся.

Пройдя мимо перевозного магазинчика с хот — догами, Александр вспомнил, что не ел уже сутки. Видимо, его начал накрывать так называемый «джет — лаг». Все же вылетел он в полдень и, проведя в пути двеннадцать часов, прилетел в три часа дня. Причем — того же дня. Разница во времени еще пока не успела сбить его биологические часы, но неплохо запудрила мозги.

— Мне один с горчицей, побольше огурчиков и без кетчупа, — попросил Алекс, протягивая мексиканцу — продавцу мелочь.

Прямо на глазах юноши из чана с кипящей водой выудили сосику. Её засунули в булочку и отработанными движениями заправили всякими вредными вкусностями. Поблагодарив, Алекс протянул ладонь и, стоило ему это сделать, как газету из рук вырвал проезжавший мимо вело — курьер. Не специально, конечно, просто задел багажником.