Чернокнижник. Неистовый маг 4

— Неплохо! — хмыкнул Бобс, широко ухмыльнувшись. — Но слишком медленно.

На лице неизвестного дворянина успело мелькнуть недоумение, как его голова превратилась в кровавое месиво с разлетающимися мозгами. Тело наемника превратилось в расплывчатый силуэт, так быстро все произошло.

Еще одно доказательства опасности этого человека.

Тело, лишившись головы, рухнуло на землю, заливая камни брусчатки упругой струей крови.

Денариус сдул дымок поднимающийся из ствола. Подобные игрушки были редки и выдавались лишь высшему командованию или особо доверенным людям. У Вульфса, к примеру, на бедре тоже висела кобура с пистолем. Правда его вариант был куда более доработанным.

Так, ему не было нужны возиться с затравочной полкой, так как маленький кружок с парой символов вполне справлялся сам, выдавая вспышку огня, поджигая порох внутри ружья.

Единственная проблема заключалась в том, что для активации нужен был маг. Да и подпитывать этот контур тоже кто-то должен был.

— Все видели нападение? — уточнил Бобс, иронично спрашивая у пленников. На что получил быстрые подтверждающие кивки. — Спрошу еще раз. Кто желает присягнуть на верность Цестусу Портису? И рекомендую больше не испытывать мое терпение.

В этот раз героев не нашлось. Процедура была несложной. Публичное отречение от прошлого сеньора и тут же клятва новому.

По большому счету, это была невероятно подлая процедура по местным меркам. Клеймо предателей теперь вечно будет над их головами. Однако они будут живыми предателями, а не мертвыми героями.

Во всяком случае, именно так, они стали бы себя успокаивать.

Войска стали медленно, но верно втекать в открытые ворота захваченной крепости. Пожитки старых хозяев безжалостно выкидывались, собственно, как и они сами. При этом королевские войска раздраженно проводили их глазами. Портис ставил себе цель заручиться верностью новых присоединенных отрядов и поэтому издал приказ возвращать оружие и личные вещи тем, кто добровольно перейдет на его сторону.

Подобное расставание с частью трофеев не очень радовало его собственную армию, но сделать они ничего не могли.

Маги Вульфса демонстративно забрали себе одни из самых роскошных комнат в крепости, объяснив всем несогласным, что с ними будет, если те станут спорить.

Недовольным пришлось убраться прочь. Теоретически они могли пойти жаловаться Вульфсу, но все отлично знали, что это плохая идея. Алекс не любил, когда его дергали по таким досадным мелочам.

Наконец, после долгого утомительного дня командующий и Вульфс сумели выкроить немного времени, чтобы устало растянуться в креслах возле камина.

Последний горел сильно и ярко, распространяя вокруг приятное тепло. В темном углу растянулся Палач, внимательно смотря на разговаривающих людей.

— Довольно грубо сработано, — Алекс щелкнул пальцами. — Он ведь мог остаться стоять и ничего не делать. У тебя не было бы повода его убить. Что бы тогда делал?

— Убил бы его. — пожал плечами Денариус.

— Так просто? — косо глянул Вульфс.

— Конечно, зачем усложнять. Пойми, парень. Я уже старик, поэтому я не боюсь всех этих уродов, которые затаили на меня свои никчемные обиды. Десятком больше, десятком меньше. Когда я был молод, я хотел все контролировать. Может поэтому я и прожил так долго. Однако, чем дольше ты живешь такой жизнью, тем сильнее ты понимаешь, что это все, конец. Тебе становится глубоко плевать на будущее. Как на свое, так и на чужое.

Он задумчиво помахал рукой, пытаясь подобрать слова.

— За свою жизнь я добился многого. Я убивал, меня пытались убить и несколько раз почти преуспели. Я мучился от лихорадки и просил меня прибить, так мне было хреново. Я исколесил весь мир. Был даже у эльфов, хоть и вовремя оттуда смысля пока ушастые засранцы не пришли за моей головой.

— И к чему этот монолог? — уточнил чернокнижник, наклонившись к полу и достав оттуда бутылку легкого вина. Мужчина старался быть максимально осторожен с алкоголем. С такой жизнью легче легкого спиться.

— Повежливее, парень, когда я, считай, душу раскрываю. — буркнул старик, протягивая свой стакан, и Алекс не чинясь налил туда вина. — Я это к тому, что я легенда. Мне больше некуда расти. Может быть даже есть, но уже нет сил.

— А может это обычное стариковское ворчание? — хмыкнул землянин. — Вечер, тяжелые мысли, гнетущие чувства. Кто из нас не сидел и не думал на что мы тратим свою жизнь? Правильно ли были сделаны те или иные выборы и что нас ждет дальше? А на следующий день грустные мысли отходят прочь и появляется желание жить дальше?

— Не в этот раз, — покачал головой Бобс. — Мой ученик, Цестус, позвал меня. Назначил главой одной из крупнейших и сильнейших своих армий, но проблема в том, что я этого не особенно хотел. Если бы я хотел этого, то уже давным-давно присоединился к какому-либо из королевств.

— Так что же этого не сделал?

— Все думал сдохну где-нибудь раньше, — грустно усмехнулся Король наемников. — обычно я этого не рассказываю, но я родился на севере.

— Почетная смерть, или как там это называется? — понимающе кивнул Алекс.

— Почетная смерть… — согласно протянул Денариус. — Умереть в сражении, пав от нескольких ударов вражеских мечей, утянув на тот свет побольше врагов. Смешно, но я умудрился не преуспеть в этом деле.

— В этом деле ты можешь не беспокоиться, — Алекс отпил из кружки. — Мертвые легионы, гибельные силы, другие страны. Да и недоброжелателей ты плодишь очень быстро. Вон сколько возможностей сдохнуть и прихватить на тот свет побольше врагов. А попутно остаться памяти ныне живущих и последующих поколениях на долгие века.

Повисла тишина, лишь стреляли полешки в камине, да метались тени от языков пламени.

— А ты сам?

— М?

— Ты, Алекс, в чем твоя мечта? Я, когда был такого возраста как ты, хотел собрать самый большую наемную армию. Смешно, но у меня это даже вышло, пускай, потом она и развалилась. Так, о чем мечтаешь ты?

Алекс не ответил, мрачно сверля языки пламени.

— Сила. — Наконец разлепил он губы. В его зрачках отражалась красный свет от камина. — Мне нужна сила и могущество магии.

— Понимаю, сила пьянит и ее всегда хочется больше. Вы маги знаете в этом толк. Очевидно и то, что учитывая твою историю, ты хочешь медленно прикончить тех ублюдков, что засунули тебя сюда.

— О да. Это было бы кстати.

— Но все же не совсем, — отрезал Денариус, наклонившись вперед. — Я вижу, что это не все. Так чего ты жаждешь больше всего?

Глава 6

— Что я хочу еще? — зло повторил Вульфс. — Я жажду покинуть это вшивый мир. И все же найти Землю. Найти моих родных, друзей. Понять можно ли…