Черноземье 2

Пока Ятош хлопочет над котлом, я сижу рядом с Драгером, мы рассказываем друг другу о случившемся за эти дни.

Мне есть много чего ему рассказать, ему особо не о чем, так что говорю в основном я.

Драгер тоже понимает, что отправка поисковых групп в пустоши в довольно ослабленном составе слишком рискованное мероприятие и не понимает, почему Генс так настаивает на поиске последних Магов.

— Мы же там были с Кросом и тобой, — и он кивает на меня. — Какие там поиски? Следов на камнях не остается совсем, как я помню. Если хоть немного правильно выбирать дорогу и совсем не спускаться в низины — даже колею от подводы не найдешь! Если ее сильно не нагрузят — тогда точно.

— Это желание Генса. Не приказ, но очень настойчивое, — отвечаю я. — Да, штурм пока откладывается до завтра, я пообещал Кросу дождаться его.

— Так мы никуда и не спешим, — улыбается в бороду Драгер. — И тут хорошо можно жить, когда припасов хватает. Парни вон пару косуль добыли и кабана одного подстрелили, с мясом у нас все отлично. И жарим на костре и суп густой себе варим. Там-то, около новой Сторожки, давно уже все зверье повыбили, приходится на три дня к горам уходить, чтобы оленя встретить. Коптить мясо еще нужно, чтобы до Сторожки донести, так что со свежим мясом дело плохо у нас обстоит.

— Зато около старой Сторожки его очень много расплодилось, сам видел баранов. Давай выпьем за скорое возвращение в нормальную жизнь, — и мы поднимаем с ним две чашки с ягодным вином из его личных запасов.

Вернуться к городу Драгер тоже очень хочет, как сразу же признался мне наедине.

К вечеру появился Крос со своим караваном, молча кивает нам и тут же присаживается на подходящий чурбачок.

Ятош мгновенно вручает своему любимцу миску с кулешом до краев и пять минут Крос не может от нее оторваться.

— У нас все хорошо, дошли без проблем, — соизволит он все же объяснить своему непосредственному начальству, когда набивает живот.

Мы благодушно смотрим, как Крос энергично работает ложкой и наливаем ему тоже чашку элексира.

— Один каторжник пытался удрать. Поймали его и копьями ноги сломали. Можешь его подлечить, а то надоел всем своими стонами на подводе?

— Не нужно лечить, пусть постонет пока с пользой, — усмехается Драгер. — Есть у меня мысль, как его наказать и использовать одновременно.

Нехорошо так усмехается, но мне-то какое дело до этого каторжника? С такими, что не сделай — все мало будет.

— Вообще все равно, что с ним сделаете. Уж одного-то из десятка можно показательно поучить, чтобы остальные каторжане глаза поднять боялись. Еще ману на него тратить? Я спать, — и я ухожу в уже поставленную для меня палатку от того самого Мага Негуса.

Он весьма достойно позаботился о своем будущем проживании в пустошах, палатка большая и солидная, даже с отстегиваемыми окошками для вентиляции и лицезрения красивого вида во время обеда наверно. Теперь хорошая вещь радует уже меня, только тяжелая, зараза, перевозить ее приходится на подводе или лошади и еще ставить нужно вчетвером. Как раз есть чем моим охранникам заняться, научились этому сложному делу с третьего раза только.

Уснул быстро после доброго ужина, ночью меня разбудили дикие крики человека, с которого как будто сдирают кожу. Потом он быстро замолк, и я снова уснул.

Зато рано утром с нашей позиции хорошо видно непрерывно стонущего каторжника-беглеца, посаженного на кол.

Место его наказания расположено недалеко от нас и довольно неблизко к Башне, но смотрит он именно на нее.

Наказанный за великие свои грехи еще на очень небольшую их часть, он раскорячился на колу, пытаясь сломанными ногами все же упираться в перекладину. Стонет и воет без перерыва и видно, что уже очень надоел его магическим величествам в Башне. Сладко спать точно с ночи мешает.

Оттуда в него постреливают время от времени, но метко попасть и убить болтами на таком расстоянии никак не могут.

— Ночью его вздели и вставили кол в щель между удачно валяющимися валунами. Маг до него не достает, а арбалетчики только на самом излете болтами попадают. Уже три штуки в него вогнали, но убить не могут, — довольный хоть каким-то весельем в затянувшейся осаде рассказывает Драгер.

Да и вообще рожи у всех гвардейцев и Охотников становятся довольными, как только до нас доносятся очередные стоны страдальца.

— Мои предлагают всех надсмотрщиков с рудника через такое пропустить, — говорит мне Драгер.

— Ну, возможно, что и сделаем так, но уже в городе, когда люди увидят, до чего они пленников довели.

— Мастер, что делать с полоном и каторжниками? — влезает Терен. — У нас и в той Башне есть такие, и здесь уже много. Может туда отправить, пока у нас тут война?

— Нет, не спеши. Сегодня к ним присоединятся люди этого Мага и каторжники, кто конечно выживет во время штурма, — спокойно замечаю я. — Чего два раза караваны гонять? Еще и господин Генс вполне возможно, что пришлет наших освобожденных и свой полон из двух Башен.

— Сегодня будете штурмовать?

— А чего тянуть? Прямо сейчас и начну, — обещаю я и подзываю охранника с тюком.

Распаковываю его и подумав, сначала вытаскиваю винтовку, в прицел которой долго изучаю окна Башни. Но помня про вчерашнее мое меткое попадание, никто перед ними больше не маячит.

Потом совершаю обход вокруг Башни, рассматриваю пару каменных пристроек, вплотную примыкающих к главному здесь укреплению, где наверняка прячутся Крысы.

— А обслуга где? — спрашиваю я, не увидев никакого движения в домиках вокруг центрального здания.

— Похоже, что в подвале Башни и на первом этаже. Не видели никого еще ни разу. Только Крыс и каторжников, — объясняет мне Драгер.

— Хорошо, если так. Где у них скотина сейчас интересно? Неужели всю под нож пустили?

— Осмотрели на сотню лиг окрестности, не нашли ничего, — пожимает плечами Драгер. — Найдем, если она живая еще.

Я решаю начать обстрел Башни из фузеи, но сначала пускаю сгустки в каждую из пристроек.

Они довольно крупные по размерам и промахнуться я не могу. Крысы нам теперь точно не потребуются больше никогда. И даже мой хороший знакомец Ракс теперь никак не может остаться в живых, это нужно правильно понимать.

Стены в каждой из них мгновенно исчезают, а перед моим и остальных воинов взглядами вдруг показываются тела Крыс, которыми пристройки оказались набиты как следует. В каждой не меньше десятка отборных людоедов оказалось, а теперь они растекаются по земле кровавыми кучами. И двухэтажные нары, на которых спали Крысы, тоже обрушились, изрешеченные все пробивающими камнями.

Боевой победный клич Гвардии разносится в окрестностях Башни, как только воины поняли, что враг понес серьезнейшие потери. Некоторые вскочили на камни, за которыми до этого укрывались, и размахивают оружием в полном восторге, но Башня пока подозрительно молчит.