Черноземье 2

— Вы все вот этот кусок своими копьями держите. Поплотнее выставляйте и держите.

И показываю им верхушку скалы, перекрывающей проход в наш закуток.

— Я все остальное прикрою.

На самом деле я мог бы и все сторону куполом прикрыть, но даю воинам возможность лично хлебнуть адреналина и самим заколоть мощных зверей. Набор клыков северного волка вместе с его гигантским ушами — серьезная заявка на крутые понты в Асторе. Уже ни у кого в Асторе таких наборов нет, кроме одного Драгера наверно, однако тот сейчас не с нами.

Но ночь прошла спокойно, волки не появились. Вряд ли они не нашли сильно пахучий и свежий след, скорее всего, что пропажа разведки это не их зубов и когтей дело, как я и думаю. Где-то в другом месте стаи бродят.

Перекусили вчерашней кашей и сразу же ушли со стоянки. Теперь идем по коротким предгорьям, пытаются Охотники обнаружить какой-то след или вдоль гор, или в укрытие беглецов.

Так шли три часа, Ариал уже поднялся высоко. Как раз обходим высокий каменный язык, тянущийся от скалы метров на сто вбок, да еще с закруглением.

Тут Крос остановился, присел к камням и присвистнул, как положено у Охотников. Ятош тут же оказался рядом.

— Нашел все-таки след! — только порадовался я, подняв голову и внимательно осматривая скалы, как сразу же произошло много событий.

Я отчетливо почувствовал заработавшую на создание заклинания магию недалеко от себя, довольно могучую и опасную.

На что-то такое и рассчитываю, откровннно говоря, что Маг нанесет первым самый сильный удар, зачерпнув вволю маны и имея время для подготовки. Но и выдав себя при этом мгновенно, магия не работает на многие сотни метров, дай бог на одну если.

Сразу же при первом намеке на нападение накинул купол на себя и своих соседей, потом быстро бегу к присевшим Охотникам, чтобы прикрыть их от удара. Терять Кроса с Ятошем я точно не собираюсь.

— Все за мной вставайте! — успеваю крикнуть остальным гвардейцам.

Тут большой вопрос, что дальше делать?

Раскинуть купол пошире и прикрыть всех?

Но первый удар будет точно по мне, раз я обнаружил свою ману. Выбора у Мага нет, он даже не думал, что самый опасный для него человек, который убийца Магов, переоденется в форму рядового гвардейца и полезет сам искать беглецов.

В общем обмануть его у меня получилось, но исход схватки еще не ясен, главное — выдержать первое заклинание!

Тут спадает магический скрыт с одной стены каменного языка, и я вижу там внезапно появившийся из ниоткуда десяток Крыс во всеоружии.

Да, засада сделана по всем правилам, сначала оглушающий удар сверху со скал и затем добивание Крысами.

Добивание всякого сопротивления конечно, а потом подготовка к пыткам. Долгим и без всякой надежды.

Наверно Маг и сейчас надувает удар просто маной как для обычных людей. А против меня и моей защиты нужно что-то особенно специфическое, пробивающее защиту как укол шилом, а не широкий удар по площадям.

Бросить сделанное наполовину заклятие и приступить к новому в этой магической школе сурово не рекомендуется.

Вот Маг и тянет свое заклинание до самого конца, вкладываясь в него как в последний раз.

Глава 11

Фузея уже давно сдернута со спины и уютно прижимается к Палантиру, который переведен на правую сторону груди.

Пришла пора много и эффективно пострелять, поэтому я сначала перевожу дуло аппарата на горы в поисках достойной цели, но там нигде не видно самого Мага.

Да, он не стоит на виду, зараза, а где-то плетет свое заклинание среди камней и вообще не торопится показываться мне на глаза. Нужно долго высматривать его движение в бинокль и только потом стрелять.

Пока не бросит заклинание я его не увижу, он под куполом сам и только всполохи магии выдают его примерное направление. Но не точку, где он прячется.

Поэтому я возвращаю прицел на Крыс, которые уже рванули вперед и скоро сшибутся с моими защитниками.

Которые пока держатся за моей спиной, но тоже рванутся воевать, чтобы защитить тут самого главного.

Которого вообще не нужно ни от кого защищать! Как им это вбить в их верноподданные головы? Да вообще сильно безнадежное дело!

— Назад! Все назад! — ору я и отбегаю сам от скалы еще на пару десятков метров, занимаясь по пути тем, что с максимальной мощности переключаю фузею на среднюю.

Лучше один раз расчетливо выстрелить, чем потом хоронить и лечить своих спутников. Крысы сразу видно, что отборные и здоровенные, да еще в заряженных магических доспехах, они снесут моих воинов в два счета, выживут только очень ловкий Генс и весьма опытный Крос, но и то совсем не факт.

Несутся, размахивая Сучковатыми дубинами размером с хороший дуб. В мощи оружия у них конкретное преимущество, вот в скорости и точности они сильно уступают гвардейцам. Но плохое зрение носорога — не его проблемы, как говорится.

Моя свита дисциплинированно отступает вместе со мной, один только всегда непослушный и непобедимо упертый Ятош уже оказался передо мной, незаметно как-то проскочил вперед и теперь азартно перебирает в пальцах боевые ножи. Естественно, что не обращая на мои команды никакого внимания. Собрался опять закидать Крыс и попробовать все-таки героически погибнуть. Когда в этом нет никакого смысла, когда вот-вот с гор прилетит заклинание и нужно срочно уходить от Крыс, а не лезть к ним.

Но возвращаться за ним и тащить его за шиворот уже совсем нет времени, хотя мой купол закроет нас от ударов здоровенных дубин, любимого оружия Измененных. Но Крысы тогда с нами поравняются, убедятся с нескольких ударов в наличии защиты вокруг нас и побегут дальше. Они-то куполу не удивятся ни разу, для них это самое обычное явление при воюющем Повелителе. Обегут нас и врежутся в оставшихся парней.

Как бы я не крутился, сегодня минимум половина воинов отряда отправится на тот свет. Остальных наверно успею спасти.

Приходится делать понятный выбор в пользу кого-то одного, довольно простой выбор.

Я тут же стреляю в сторону Крыс сгустком и бегу дальше с теперь уже диким криком:

— Назад! Ятош! Назад!

Пока есть пара секунд полета сгустка и потом еще пара секунд самого процесса аннигиляции, можно убежать еще дальше.

Дистанция от скалы за спинами Крыс до нас метров пятьдесят-шестьдесят, я ее немного увеличил и продолжаю увеличивать. Разлет аннигиляции в таком случае примерно те же метров пятьдесят-шестьдесят, но это только примерно.