Черные гейзеры Квартерона

В коридоре третьего этажа Кот с Вадимом внезапно развеселились и принялись толкать друг друга. Вера решила, что так они сбрасывают напряжение. Она сама до дрожи в коленях боялась пройти мимо дежурного, все казалось, что вот сейчас он крикнет: «Вы кто такие? Назад!», но ничего не произошло. За дверью Вера до боли сжала руку идущей рядом Тмины – поблагодарила.

Кот и Вадим дурачились, смеялись, а потом Вадим чуть сильнее толкнул Кота, и тот спиной влетел в незапертый кабинет. Быстро выскочил и отвесил подзатыльник Вадиму.

– Хватит! – рассердилась Вера. – Почти дошли. Сосредоточьтесь.

Они остановились перед дверью триста четырнадцатого кабинета, не решаясь войти. Из-под двери просачивался свет, значит, дежурный офицер был на месте. Вера вдруг поняла, что не продумала, как именно они доберутся до сведений в компьютере. Было ясно только, что они «зайдут и найдут». А что сделают с дежурным? А вдруг у него пароль для входа в базу данных? Тмина поможет? Вера оглянулась на Тмину и увидела, что у той чернота залила уже половину глаз. Что это значит?

– Да что вы стоите? Вперед!

Кот решительно толкнул дверь, Вадим шагнул через порог, следом прошли остальные.

Дежурный вскочил. Он был совсем не похож на того, которого они видели в приемной. Тот был худой и совсем юный, а этот примерно лет тридцати, накачанный, с коротким ежиком и подбритыми висками. И с таким цепким, пронизывающим взглядом, что Вера непроизвольно поежилась. Ей показалось, что он как-то уж очень внимательно вглядывается именно в нее, Веру. Она что, проявляется? Вера опять оглянулась на Тмину и ужаснулась. Ее глаза были почти полностью черными.

– Мне нужны дела, которые будут рассматриваться завтра с утра. Немедленно! – Услышала Вера и успокоилась на время, видя, как дежурный торопливо водит пальцами по вертикальной интерактивной панораме экрана. Сами бы они ни за что не нашли в этом нагромождении цветных файлов-кубиков нужную информацию.

– Удалить везде информацию о делах, которые назначены к разбирательству с девяти до одиннадцати! Выполнять!

Дежурный удивленно оглянулся и вдруг замер, моргнул, потряс головой, словно ему что-то показалось, потом вернулся к панораме и вывел несколько кубиков-файлов в значок пиктограммы-мусорной корзины в нижнем углу экрана.

– Найдите информацию по транспортам, задержанным позавчера во время облавы на старателей. Меня интересует груз, отправленный в лабораторию, – Вадим отбарабанил без запинки длинное название Вериной лаборатории, при репетиции она заставила его повторить название раз десять, – в пятой партии под номером сто шестьдесят два. Название транспорта, приписка, кто командир. Откуда прибыл.

Дежурный снова начал водить пальцем по экрану, вытаскивая откуда-то из пустоты и выставляя в ряд красного цвета треугольники. И вдруг мешком повалился со стула. Вера услышала такой же звук падения за спиной и поняла, что у Тмины кончились силы. Вот что означала чернота в глазах! Понимая, что вот-вот отключится, та усыпила дежурного. И сама потеряла сознание.

– Что случилось? – Кот подскочил к Вере и Тмине, а Вадим, хладнокровно отодвинув лежащего на полу дежурного, сел на его место и стал открывать выведенные на экран красные треугольники. Методично, один за другим.

– Уложите офицера вон на тот диванчик. Им положены два часа сна во время ночных дежурств, – не отрываясь от экрана, проговорил Вадим.

– А как мы выйдем отсюда? Тмина без сознания! – запаниковала Вера. – Мы теперь – это мы, а не таможенники!

– Я свистну, дежурный в приемной на время отключится, мы проскочим мимо, за дверь, и бегом к калитке. Камеры же не работают. Нас никто не засечет. Вадим, ты скоро?

– Нашел, запоминайте. Шаттл называется «Могучий хомяк», принадлежит частной компании. Названия нет, только номер. Тут пометка: капер Правительства объединенных конгломераций Земли.

Вадим присвистнул.

– Вот это да!

– Про груз что?

– Ну вот, сто шестьдесят второй бокс в Верину лабораторию ушел – и еще пятьдесят шесть наименований туда же. И все.

– Как все?

Вера подскочила к столу и неверяще уставилась на экран.

– Ее брата у нас не было. Бокс должен быть большим. А я нашла всего два больших бокса: с Тминой и воняющей птицей. И в подвале все проверила. Остальные образцы – мелкие животные и растения. Ну, вот же!

– Где?

– Вот! Бокс «Запчасти». По размерам как раз подходящий. Куда его отправили?

– Сейчас. – Рука Вадима двигалась по экрану, смахивая в сторону ненужные кубики, и вдруг остановилась.

– На утилизацию. Порт Красных бурь. Это на Марсе. Там находится большой могильник космического хлама.

– Что?!

Теперь и Кот, оставив Тмину лежать на полу, вскочил и встал рядом с Верой и Вадимом.

– Наверное, все живые образцы вместе с растениями отправили для изучения и разбирательства, а всякий хлам и железки на утилизацию, чтобы облегчить себе задачу. А на том боксе было написано: «Запчасти».

– Даже не заглянули? – недоверчиво спросила Вера.

– Может, груз лежал где-то вместе с мусором. На кораблях есть такие помещения. Отработанные детали, мешки с отходами для утилизации. В космос запрещено выбрасывать мусор.

– Но ведь если он живой, ему нужно дышать, пить-есть. Температура должна быть комфортная.

– Если живой – да. Но столько дней в запертом боксе…

Друзья в страхе оглянулись на Тмину, так и лежащую без сознания.

– Ищи, где сейчас грузовик, который повез этот бокс вместе с другим мусором на Марс! – Вера решительно стукнула маленьким кулачком по столу. – Нужно найти брата Тмины. Хотя бы его тело. А потом наказать тех, кто с ним это сделал. А Тмине пока лучше ничего не говорить.

Внезапно на столе спящего офицера загорелся красным видайзер, через несколько секунд комнату огласила мелодия вызова.

Друзья в страхе оглянулись на спящего.

– Бежим!

Вадим взвалил на плечо Тмину, Кот схватил за руку Веру. Не глядя по сторонам, они выскочили из дверей и побежали к лестнице так быстро, как могли.

В триста четырнадцатом кабинете мелодия поиграла немного и стихла. Офицер продолжал спать.

Глава 3. Рой

Рой слишком поздно сложил в уме два и два: новость в сетях о крупном улове совместного рейса таможенников и пограничников и исчезновение «Могучего хомяка». Сначала он не беспокоился о долгом отсутствии связи. Во-первых, Джокер мог знать о готовящейся облаве и возвращался в режиме полного молчания. Во-вторых, у «Хомяка» могли быть и другие заказы, тоже важные. Хотя что могло быть важнее того заказа, который Рой отдал Джокеру перед отлетом? Опасного, но очень хорошо оплачиваемого? Чиновник сулил золотые горы. И Рою, как посреднику, полагался немалый процент. Правда, последняя радиограмма с борта «Хомяка» Роя немного насторожила. Вик сообщал, что они возвращаются и что возникли сложности, но заказ выполнен. Обычно Рой общался только с Джокером. Почему тот не вышел на связь сам? Какие могли возникнуть сложности? Рой обрадовал заказчика сообщением об удачном рейсе и возвращении «Хомяка» и занялся другими делами.