Черные карты. Том 2

Моя рука по наитию достала карту. Я расплылся в улыбке. Вот откуда в моей душе такой всплеск кровожадности.

Прокаженный — Мясник — уровень 3.

Он и Диги проснулись.

— Парсия? — кивнул я сам себе.

— Слушаю, — театральный поклон.

— Любое оружие? — не могу перестать улыбаться.

— Какое за… — его глаза широко раскрылись. — Ох, ха… Ха-ха-ха! — запрокинул Авики голову. — ХА-ХА-ХА! — смеялся до слез. — О-о-о да-а-а-а! — смекнул он. — Безумный выбор.

— Под стать Алому Принцу, — спрятал я карту в рукав.

Глава 12 Любовь толпы

Оставив ненормальный запрос в кузнице, заканчивать этот день на спокойной ноте было бы пустой тратой времени. Ведь я всё схватываю на лету, и лучшие уроки — это действия, но не теория.

Возбужденный Торн только рад будущей забаве.

Дуэль в Погорелом.

Вторая попытка.

Мы вышли к Грязной аллее… и нет, она не грязная, это просто такое название. Пожухлые деревья, много скамеек. Статуи знаменитых Шутов, сделанные из разнокалиберных кусков камня и металла. Изрисованные картинками и словами, причем не самыми культурными. Вандализм? Ме. Часть искусства в стиле Зеленого цвета.

Парсия кинул несколько серебряков ближайшему музыканту и попросил играть громче. У последнего в качестве инструмента был барабан, по которому он бил руками. И, когда ритм ускорился до темпа боевого танца…

— Дамы и господа! — запрыгнул Авики на скамейку. — Кто желает… — потеребил он подбородок, — тысячу серебряков!

Ого!

Как же в этом городе легко остановить движение городских. Жить в городах Шутов — значит принять факт постоянного действия вокруг. Вот ты вышел за хлебом — и вот уже смотришь на дуэль гамблеров. Просто безум… Ай, ладно.

Полукольцо тел возникло за считанные минуты.

— Что делать, король? — звучали выкрики. В толпе стояли и Серые.

— Дуэль! — Следующее мы обговорили заранее. — До полусмерти! — Парсия спрыгнул, жестикулируя. — Кто готов поставить на кон своего духа ради звонкой монеты?

— Ха-ха! — растолкала толпу девушка. Две косички, жилетка. Нет одного зуба. — Во имя Шутов, я согласна! — Она была Серая, но, очевидно, очень хотела в Зеленые.

Парсия смерил её взглядом. Пока мне был недоступен такой уровень. Но что он, что Асити могли определить силу игрока, просто посмотрев на него.

— Пойдет! — щелкнул пальцами Авики. — Один дух, правила классические.

Линия арены, не навреди сопернику — и тому подобное.

— Вы будете моим противником? — чуть поубавилась веселость девушки. Сначала сделала, потом подумала.

— Нет, — сверкнул зеленый глаз.

— Им буду я.

Зрители повернули головы на мой голос.

Я опирался о трость, маска на лице, алый глаз смотрит не отрываясь.

— А… Алый Принц, — сходу узнала незнакомка. По рядам людей пошел шепот.

Что-то внутри меня переключилось. Как рычажок. Такая малость в виде куска металла придала мне чрезмерно много уверенности. Впервые я ощущал игру иначе. Хотелось играть, хотелось боя, гамблер внутри меня смаковал каждую секунду.

— Испугалась? — моя улыбка выглядела продолжением застывшей маски.

— Ну нет! — размяла пальцы. — Играем!

Я оглядел толпу.

Образ.

Они ожидали. Желали зрелища.

— Не вини меня в том, — наклонил я голову, — что произойдет дальше. — И медленно пошел вперед. — А что произойдет дальше? — приподнял я руку, обращаясь к толпе. — Господа? — заметил двух девушек. — Дамы?

Охренеть, они ловили каждое мое слово! Моя личина пугала и притягивала всех одновременно. Воображение дорисовывало, что скрыто под маской. Девушки, затаив дыхание, отвели взгляд, их щеки покраснели.

— К-кто!.. — послышался голос какого-то парнишки. — Кто свяжется с Алым Принцем, погибнет!

— Алый Принц! — начал заводиться народ. Один голос тянулся за другим. Они свистели, скандировали. Авики был доволен.

Очертили круг. Парсия еще разок прокашлялся.

— В правом углу… — повел он пальцами.

— Рипра Ван! — хорохорилась Серая, не имевшая никакого титула.

Горожане… и вправду не были впечатлены. Ни её обликом, ни словами.

— В левом!..

— Кван Коста, — отвесил я поклон. Затем звучно стукнул тростью, положив обе ладони на голову лисицы-набалдашника. — Алый Принц, — приподнимаю подбородок. — Жажда наживы сгубит маленького игрока. — И широко улыбнулся.

— Ха-ха-ха! — смеялись зрители.

— Господин Алый!

Девушка рядом закусила губу.

— Мистер Кван… — впервые ощущаю на себе подобные взгляды.

Ох, черт… Именно их видит Асити каждый раз. Я гамблер, а не просто человек. Нет, не так. Даже среди себе подобных я должен быть ярче, лучше, сильнее.

— Готова? — произношу с полной уверенностью. Бросаю вызов.

— Р-р-р! — эм… зарычала в ответ Серая. — Фасхад! — Вспышка призыва. Зрители шагнули назад.

Фантом — Фасхад. Уровень 4.

Скорость — Средняя.

Сила — Низкая.

Живучесть — Низкая.

Защита — Средняя.

Магия — Высокая.

Клан — клана нет.

Очередной гуманоид. Непропорционально длинные туловище, руки и ноги. Фасхад горбился, выглядел истощенным, ребра выпирали. Кожа была тонкая. Столь тонкая, что виднелись пульсирующие синим вены, по которым текла магия. Лицо скрывалось за маской, полупрозрачная дымка — вместо волос. Хм. Все Фантомы выглядят как призраки или полупризраки. Паттерн поведения — полное подчинение приказам.

— Мясник, — прошептал я.

— Ха-ха-ха! — прыжком ворвался безумец в круг, рассекая воздух.

— Прокаженный! — воскликнул кто-то из толпы.

— Истинно, — не сходила улыбка с моих губ. Я кивнул своему духу: был рад его видеть.

— Хе-хе! — кивнул он в ответ. А затем впился взглядом в противника. Облизнулся.

Музыкант с барабаном ускорил темп до предела. Авики пританцовывал в такт. Актер в его лице ловил каждое мгновение, губы дрожали — и растягивались в злой улыбке.