Черные карты. Том 3

Асити снова и снова повторяла слова, сказанные Костой, которые тот услышал от Авиктанны.

Инкубус. Есть.

Красный. Шагает она по Красному району.

Четыреста три.

— Хм. — теребит подбородок. — Красная улица. — смотрит на таблички домов. — Номер дома! — кивнула сама себе.

Но сколько бы не изучала Асити номера, Красный район заканчивается до трехсотого. Продираясь через домогательства со стороны зазывал. Один старичок, владелец лавки, наконец внес ясность.

— Четыреста три? — накручивает ус. — Так это старая часть Красного. О да, раньше улица удовольствий была куда больше. Было время.

— Почему так? — строит глазки лисица.

— Стык Красного и Бардового. Не надо вам туда, девушка, слишком близко к самому опасному месту Инкубуса. Без охраны Арбитров… Ну.

— Поняла. — кивнула Аси. — Благодарю. — серебряк опускается на прилавок.

— Удачи. — грустно произнес старичок.

Еще час непрерывной ходьбы. Тесные улочки, подворотни. С каждым шагом контраст становился гуще. И без того заброшки по Инкубусу портили облик города. Но здесь. Здесь будто другой мир. Ритм жизни, краски, веселость борделей сменились пустотой, тишиной и смрадом. Десятки пустующих домов, мусор, где-то то и дело мелькали тени людей, но тут же исчезали.

Асити прильнула к стене. Патруль Арбитров прошел в опасной близости.

— Слышал, ты сплоховал у Анабель? — хохочет один из патрульных.

— Об этом, мать твою, все знают? — глухой рык. — Иди ты в жопу.

— Да ладно! Один раз можно. — не останавливается товарищ. — Работа тяжелая, а палочка нет. Ха!

— Я сейчас прикончу тебя, Дюр. — выдыхает. — Идем обратно.

— Нахрена мы вообще патрулируем здесь? — идут назад. — Глотателей пыли ловить?

— Приказ Арбитра. Никакая шваль не должна просочиться в мирные районы, да и гостям сюда нельзя.

— М-м-м, вот бы какая красотка пробралась в поисках приключений, я бы устроил досмотр с пристрастием. — Сальные смешки.

— Как ты вообще попал в Спектр… — стихли голоса.

Лисица выглянула из-за угла. Дав себе пометку, как стражников ни назови. Арбитр, Шелковый поцелуй. Все одно, и люди те же. Убедившись, что путь чист. Продолжает движение.

Читает номера. И наконец.

— Четыреста три. — Ничем не примечательный домишко. Полуобвалившейся крыша, похотливые словечки на стенах, краска, капли крови.

Старый дизайн зданий походил на общежития, блоки по два этажа.

Первый этаж. Ничего.

Поднимается по прогнившей лестнице выше. Одна из досок предательски сломалась под сапогом картежницы. Оглядывается, ждет. Тишина. Продолжает шаг.

— Бежевая… Бежевая… Бежевая. — Ищет глазами. — С отметиной. — Остановилась.

Вот оно! Действительно бежевая дверь, единственная с нарисованным глазом Смотрителя Греха. Замок проржавел, отмычка не поможет. На свой страх и риск Асити выбивает её прокаженной ногой.

Заходит, отмахиваясь от пыли.

— Раз заперто, значит, не была смарадерена. Спасибо Арбитру. — Бросила смешок. Осматривает комнату. Вновь ничего необычного. Тут явно кто-то жил, но, прежде чем уйти, навел порядок. Все на своих местах. Полки, кровать, стол, сгнившие фрукты. В остальном… — Ничего не понимаю. — Тут взглядом цепляется за рисунок на стене. Маленький знак, сравни татуировке по коже. Еще один на противоположной, еще один на полу, след из крошек.

Проследив за линями, каждая указывала в своем направлении. И как итог. Асити отодвигает кровать, стучит кулаком. За половицей есть пространство. Кусочек доски убирается, в выемке лежит письмо. Запечатанный конверт.

«Мама». — Выведены буквы.

Лисица, сев на пол, открывает, да, действительно письмо. Письмо прощальное, письмо успокаивающее и дающее странный результат. Вердо водит зрачками, читая слова дочери Авиктанны.

— Какого черта? Авикта, что это значит? Ты… — Поднимает взгляд. Со стороны лестницы, которой она прошла, звучат шаги.

Глава 24 Под взором Марий часть 1

Асити среагировала моментально. Вот она сидит на полу… Секунда. И вот она скрылась в углу, наполовину обнажив рапиру. В этот момент тревога уступила чувству облегчения, легкость, сила. Хруст шей.

— Наконец-то. — прошептала Лисица. Её рыцари проснулись.

Альберт тут же встал в защиту, поправив прядь волос госпожи. Вердо закрыла глаза, чуть прильнув щекой к пальцам дворецкого. Теперь можно и повоевать. Только с кем?

Шаги приближаются. Две пары ног. Чувства игры нет, это обычные люди.

— Петр, может, не надо? — хриплый женский голос.

— Заткнись. — отвечает басом мужчина.

В комнату вошли два оборванца. Все встало на места. Глотатели пыли, скатившиеся отбросы Инкубуса. Немытые, грязные, даже отсюда доходит запах тухлятины и нечистот. Любопытные увидели, как Вердо вламывается в закрытую дверь, и решили первыми урвать еще нетронутый кусочек.

Асити выдохнула. Позволила бродягам зайти поглубже в жилище. А затем показалась сама.

— Добрый день, господа. — переливаются в тени радужные зрачки.

* * *

Свидание подходит к концу, всё, что мне говорили про Миридиан… На деле оказалось ложью. Да, девушка умеет наводить жути, но по большей части она страдает из-за плохих социальных навыков. Дочь суккубы, стесняется, мало говорит, не знает, кто друг или враг её семьи. А сама королева Греха. Не самая лучшая мать.

— Держи. — протягиваю девушке напиток. Холодный чай, что продается в маленькой передвижной лавке.

— С-Спасибо. — сидит она на скамейке. Сажусь и я.

— Значит, Ойдлет та еще мадам? — отпиваю. — Ты уж прости за прямоту.

— Ничего. — кивает. — Да, моя мама… — дрожащий выдох. — Плохой человек, жестокий, и хочет, чтобы я была такой.

— А ты не такая? — вопрос с подвохом.

Миридиан несколько секунд барабанит ногтями по картонной чашке.

— К-когда я увидела твою картину. — заливается румянцем. — Первая мысль была… — вдох, выдох. — «Я хочу его» — хм, очень откровенно. — Мама всегда говорила, что нужно брать то, что хочется. Но я понимаю, что это неправильно… Так нельзя.

— Тогда скажи мне. — смотрю на неё. — Почему я?

Девушка указывает на свое лицо, слегка задевая область вокруг глаз.

— К-Красноватка. — стыд. — Кожа вокруг глаз, моя кожа поражена ей. И когда я увидела тебя, увидела, что ты не стесняешься, что ты открыт. — прибавилось в голосе мечтательных ноток. — Я подумала: «Он сможет понять меня», глупо.

— Нет. — прикасаюсь к её ручке. Слышу, как сердечко Миридиан забилось барабаном. — Искать тех, кто поймет твою боль, не глупость. Прося кого-то о помощи… — киваю сам себе. — Это не значит, что ты сдаешься, это значит, что ты хочешь продолжать борьбу. — убираю руку. — Но я не могу ответить на твои чувства, Миридиан…