Чёрные Мстители

– Эту сумку Таня немедленно доставит нашим, а мы задержим красных у переправы.

– Да, ты права, всем спастись не удастся, - сразу же согласилась с ней Маша.
– Но не лучше ли тебе самой пойти с бумагами, а мы с Таней будем отбиваться...

– Нет!
– решительно перебила ее Катя.
– Бумаги отнесет Таня. И потом уже нет времени спорить...
– и она кивнула головой в сторону брода.

Буденновцы заметили свалившихся коней, дали по ним еще три-четыре залпа и смело пустились в реку, идя по два в ряд.

Маша хлопнула по плечу Катю и приказала Тане немедленно отправляться в путь:

– Умри, но сумку доставь нашему полковнику или самому Деникину!

– Хорошо, Маша!
– Таня с некоторым колебанием взяла таинственную сумку. Она понимала, что скорее всего уже никогда не увидит своих сестер живыми. Но она понимала и то, что сумку Деникину кто-то должен доставить. Не произнося больше ни одного слова, она молча перебросила сумку через плечо и быстро поползла прочь от берега.

Проводив сестру прощальным взглядом, Катя вздохнула:

– Ну, вот, наверное, и все. Теперь - конец...

– Да ладно тебе, - нахмурилась Маша, - рано к смерти готовиться. Готовься к бою, видишь - уже идут!

Первая пара буденновцев была уже на середине реки. Маша насчитала шесть пар "с хвостиком"; это значит: тринадцать здоровенных буденновцев против двух совсем юных девушек.

– Пора начинать, - сказала Маша, прицеливаясь, - надо снять

первую пару: ты правого, я левого... Огонь!..

Гулкий залп прокатился над черной рекой.

Оба буденовца свалились в воду. Раздался крик. Красноармейцы сразу остановились, открыв беглый огонь по мертвым коням, за которыми, как им казалось, спрятались белогвардецы.

Манёвр Маши оказался удачным. В то время как буденновцы один за другим падали с седел, Маша и Катя, целые и невредимые, лежали за камнем.

Потеряв еще двух убитыми, красноармейцы в панике повернули обратно.

– Идиоты!
– сказала Маша, выпуская вслед отступающим к берегу буденновцам одну пулю за другой.
– Им надо было идти напролом, потерь было бы столько же, но и нас они бы тоже прикончили.

– Не беспокойся, Маша, мы, кажется, и так не уйдем: глянь, что там делается.

На помощь красным примчался еще один отряд. Он сразу спешился и вместе с остатками первого отряда открыл по притаившемуся в темноте невидимому противнику ожесточенную стрельбу, осыпая градом свинца большой отрезок берега. Разъяренные, горячие пули запели и над тем камнем, где скрывались девушки. Те не отвечали.

– Да, пожалуй, ты права, - согласилась Маша, - пешком нам не уйти отсюда: впереди - голая степь, а коней нет... Да и Луна совсем некстати сейчас...

Обстрел вскоре прекратился. Буденновцы опять сели на своих коней и редкой цепью двинулись через переправу.

– Теперь они уже перейдут реку, будь уверена, - проговорила Маша.
– Ну, давай, начинай...

И девушки опять открыли огонь по красноармейцам. Однако те не остановились, а только пришпорили коней и вскоре выбрались на берег. Здесь они выхватили шашки и с диким воем устремились к трупам коней. Буденновцы надеялись захватить там отчаянных "беляков".

– А здорово мы их надули!
– улыбнулась Маша, словно не понимая опасности.

– Кажется, штук семь отправили - чертям коммунизм проповедовать.

Буденновцы покружились вокруг мертвых коней, а потом рассыпались в разные стороны в поисках притаившихся белогвардейцев. Часть ринулась к камню.

Девушки поняли, что смерть или позорный плен теперь неизбежны. Катя порывисто и быстро поцеловала Машу:

– Прощай. Теперь точно конец.

– Зачем конец?
– холодно ответила ей Маша закладывая

последнюю обойму в деникинский маузер.
– Мы еще подеремся.. За За Россию!.. За русских! Огонь!

Двое будённовцев, совсем близко подскакавших к опасному камню, слетели со своих сёдел. Испуганные кони шарахнулись прочь, волоча по мокрым речным камням безжизненные трупы.

Беглецы были обнаружены.

С торжествующим ревом будённовцы, сверкая стальными острыми шашками, всей ордой двинулись на двух юных девушек.

Катя быстрым движением стиснула сестру за плечо и приставила дуло боевого маузера к груди.

– Прощай!..

Все это произошло так быстро и неожиданно, что Маша успела лишь схватить сестру за руку, уронив маузер. Разъяренная банда буденновцев обрушилась на безоружных, нанося им удары, кто чем мог...

– Стой, хлопцы!
– спохватился командир отряда, вспомнив, что ему приказано поймать и доставить беглецов живьем.

С большим трудом ему удалось разогнать взбесившихся головорезов и прорваться к пленницам. Те лежали неподвижно, как мертвые, залитые кровью, в разорванных одеждах.

– Собакам собачья смерть!
– злобно проворчал рябой красноармеец. Потом усмехнулся.
– Ге, да это девки!.. Но кто же из них шпион? Шпионка, то есть... Они обе так изувечены, что и разобрать непросто.

– Точно девки!
– усмехнулся другой красноармеец. Надо будет попросить у товарища Буденного, чтоб перед тем, как этих чертовок в расход пустят, пусть он их нам выдаст - во временное пользование...

– Взять обеих!
– приказал командир.
– Но сначала отберите портфель с бумагами.

Буденновцы осмотрели Машину сумку, со всех сторон ощупали Катю, но никаких бумаг не нашли.

– Бумаг нет. Исчезли.

– Как, нет? Как так исчезли?
– растерянно пролепетал командир.
– Ну, конец нам пришел: товарищ Буденный всех нас в расход пустит.

Рассыпавшись вдоль берега, буденновцы осмотрели седла мертвых коней, каждый камень, каждый кустик, но бумаги исчезли бесследно.

Рябой красноармеец обмыл лица девушек водой и только тогда опознал Катю - парнишку-комсомольца, служившего при штабе Буденного. Командир велел везти ее с особой осторожностью, на случай, если она, вдруг, окажется жива.

– А что делать с этой чертовкой?
– спросил рябой, свирепо толкнув сапогом безжизненное тело Маши.
– Приколоть, что ли, на всякий случай?

– Взять и ее в лагерь. Там разберем.

И отряд буденновцев отправился в обратный путь, захватив пленников.

Рябой грубо бросил Машу поперек седла и медленно двинулся