Черные начала. Том 1. Том 2

— Оскорбления мастера в спину — показатель трусости и глупости ученика. Называя меня в лицо мастером, но оскорбляя в спину, ты лишь показываешь, что слаб и жалок. Но мы это исправим. Мы всё исправим. А теперь следуй за мной.

Даже на спарринг не вызвала. Вау.

Что касается того, куда она меня повела, это был центральный храм. Я ещё ни разу там не был, как не был и в пагоде, но, видимо, она просто ждала того момента, когда меня можно будет туда отвести.

Пафосно распахнув двумя руками двухстворчатые двери, она вошла. Внутри он представлял из себя огромный зал. По левой и правой стороне шли поддерживающие крышу опоры, а в конце было что-то типа круглого подиума, на который падал свет.

— Это зал ступеней Вечных, — махнула она слегка рукой.

— Не вижу здесь ступеней, — огляделся я.

— Ступени — абстрактное название, Юнксу, — ответила она, не оборачиваясь. — Что ты знаешь о Ци?

Ци… что-то знакомое… Это что-то из китайской или японской медицины вроде.

— Я отдалённо слышал… это типа энергии? — сделал я попытку.

— Верно, — кивнула Чёрная Лисица. — Ци — это энергия, которая пропитывает наш мир. Она заставляет биться наши сердца, рыбу плавать в океанах, цвести растения, сталь быть крепче камня. Но так же она есть и просто вокруг нас, в воздухе. Даже сейчас ты дышишь Ци, ты впитываешь её.

— Получается… эта энергия Ци даже в полу? — потопал я ногой по каменной плитке.

— Даже в полу. Но её так мало там, что можно сказать, что фактически и нет. Кто-то её накапливает хуже, как камень под твоими ногами. Кто-то лучше, как дерево, животное. Или человек, — она обернулась, продолжая своим холодным голосом. — Я хочу, чтобы ты хорошо запомнил, Юнксу. Ци — это энергия, которая летает вокруг нас и которую мы можем впитать, чтобы стать сильнее. Она есть и у животных, которые тоже умеют её впитывать, и в неживых вещах, как камень, которые как сосуд — просто копят её и хранят.

— И из простого камня можно впитать Ци?

— Да, но её там даже меньше, чем в воздухе вокруг. Так что смысла от этого меньше, чем кажется. Далее — Ци изначально есть в человеке и поддерживает его жизнь, но мы можем впитывать её больше, чем необходимо телу. Это называют иногда конденсацией Ци. Чем больше человек впитывает в себя Ци, тем сильнее становится. Ци будет подобна второй крови, но только если та питает твои мышцы, эта питает твою силу.

— Если она как кровь, то тоже по чему-то течёт?

— Это хороший вопрос, Юнксу, — кивнула она. — Как только человек встаёт на путь Вечных и начинает впитывать в себя Ци, чтобы стать сильнее и выносливее, она начинает циркулировать в его организме. И циркулирует она по меридианам, которые проходят через наше тело. Чем больше человек хочет впитать, тем крепче должны быть его меридианы, чтобы выдержать такой поток энергии.

— А когда они переполнятся?

— Они не переполнятся. С каждым разом они будут становиться всё крепче и крепче, чтобы переносить Ци. Но с определённого момента Ци станет так много, что она начнёт накапливаться в одном месте. Его называют ядро Ци. И уже развиваться будут не только меридианы, но и ядро Ци.

Короче, понятно.

Есть Ци, энергия, типа маны в играх. Она поддерживает жизнь человека, а переизбыток делает его сильнее. Чем больше энергии, тем сильнее человек. Есть меридианы, по которым она течёт. Они типа проводов — чем прочнее они, тем больше Ци может по ним перетекать и тем сильнее человек. Потом, когда будет критическая масса и переизбыток Ци, появится ядро, типа батарейки.

Ну… ничего сложного, в принципе.

Отталкиваясь от этого, можно предположить, что те же крабоскорпионы, которые бросали лучи счастья, как раз и могли пользоваться ими потому, что имели внутри себя достаточно Ци. Достаточно много энергии, которую могли расходовать. И те же волки, если в них есть эта сказочная Ци, то это объясняет, откуда у них способность поднимать из земли колья.

А тем временем мы подошли к тому круглому подиуму в конце, на который падал сверху свет. Здесь лежало две подушки, которые подразумевали, что надо на них сесть. Типа ту самую Ци впитать?

Чёт они жёсткие какие-то…

— Значит, здесь мне впитывать Ци?

— Да. Но не сейчас.

Я едва сдержался, чтобы не спросить: «А когда?».

Она развернулась и двинулась из храма. Я же напоследок окинул его взглядом, заметив, что здесь чрезмерно много всевозможных драконов и тигров изображено. Это выглядело словно тронный зал, а не место для медитации.

Из центрального храма мы сразу направились в пагоду. Красная крыша, белые стены — отдалённо она напоминала мне тибетские. Я, конечно, не знаток, но это первая ассоциация.

Зайдя внутрь, мы направились по лестнице вверх.

— Зачем мы здесь?

Как-то ненадёжно выглядит, если честно… Доски поскрипывают под ногами, да и стены с отваливающейся штукатуркой, под которой виднеется кладка, не внушают доверия.

— Ты скоро узнаешь, — ответила она невозмутимо.

— Просто оно так хлипко выглядит, а я ещё и летать не умею…

— Значит, такова судьба.

Ты бы хоть ласки в голос добавила! Твой ученик погибнуть может из-за того, что вы за зданием не следите!

— А вообще, что это за место? Вы как-то всегда увиливали от ответа.

— Я не увиливаю от ответа. Я не отвечаю, когда считаю, что в этом нет необходимости, — её недовольство выражалось морозом в мою сторону. — Это была одна из тренировочных площадок секты.

— А теперь?

— А теперь её нет.

Л — Логика!

— Тогда зачем эти тренировки и места для спарринга, если можно просто впитывать Ци?

— Обычных медитаций становится мало. Нередко мы возвышаемся посредством борьбы. Только преодолевая сложные препятствия, ты можешь стать ещё лучше, чем был прежде. Только борясь с противником и выходя за собственные границы, ты можешь эффективно подниматься по ступеням Вечных. Одного впитывания Ци недостаточно, особенно на высоких ступенях Вечных.

— И насколько это эффективнее?

— Ты узнаешь. Всему своё время, Юнксу. Мы пришли.

Мы поднялись на самую верхнюю площадку пагоды, где располагалось что-то типа комнаты с большим окном, закрытым стеклом.

— Сядь, — приказным тоном указала она на скамью напротив окна.

— Зачем мы здесь?

— Я хочу определить твоё начало, — она подошла к столу, где начала рыться.

— В смысле?

— У каждого человека есть начало, на котором будет строиться сначала структура — все меридианы, которые идут по телу, а позже — первая ступень Вечных.

— А что это за ступени Вечных?

— Уровень твоей силы. Ступень показывает, насколько силён ты.

Ну типа уровня в играх, я понял. А значит, путь Вечных — это название этого самого пути по ступеням, как название религии.