Черные начала. Том 1. Том 2

— Ожидала увидеть побольше? — усмехнулся я.

— Ну вообще… да, — согласилась она. — Прекрасный город, стоящий среди цветущего леса или полей. Огромные стены, дома, где каждый как произведение искусства, белый камень, позолота, мостовые, пагоды и дворцы… А этот какой-то дряхлый, будто забытый Вечностью, словно его делали впопыхах на первое время.

— Ну может они немного откатились назад в своём развитии и градостроении, — пожал я плечами. — Всё же ты сама сказала, что империи в твою бытность не было.

— Получается, здесь ты остановишься?

— На время. Пока не прорвусь на новый уровень, а дальше в секту.

— Та, о которой ты говорил? — припомнила Люнь наш разговор.

— Да, секта Восхода. Слышала о такой?

— Эм… что-то знакомое… — протянула она, коснувшись пальцем нижней губы. — Не могу вспомнить, если честно. Ведь было столько маленьких групп, которые пытались найти свою дорогу по пути Вечных, объединяясь в группы и вместе ища силы. Как муравьёв.

— Окей, я понял. А теперь молчи и не дёргай меня, так как отвечать я тебе не смогу, — попросил я, когда перед нами замаячили ворота.

— Почему это? — возмутилась Люнь.

— По-твоему, как я буду выглядеть, если буду разговаривать с тем, кого никто не видит? — спросил я с усмешкой, чем вызвал улыбку и у неё.

— А, ну да, точно… хе-хе…

Я заметил, что она это «хе-хе» произносит, когда чувствует неловкость. Что она вообще использует, помимо слов, много звуков, которые передавали её настроение. Странный призрак, если честно, и повадки у неё странные.

До самых ворот Люнь послушно парила за мной, но ровно до того момента, пока мы не оказались внутри города. Здесь она словно с цепи сорвалась, начав летать повсюду, заглядывать в дома, разглядывать людей и вести себя как любознательно существо, что в первый раз в жизни увидела город.

— И ни единого намёка на то, что меня кто-то почитает, — вздохнула Люнь.

Собственно, я ей это же самое и говорил. Сейчас она, скорее, просто сама убедилась в этом.

Как и в прошлый раз, я просто расспрашивал торговцев мимоходом про то, есть ли здесь лавки алхимиков. Стоило получить наводку, как я тут же отправился в ближайшую и сбагрил всё по дешёвке, лишь бы избавиться от лишнего хлама, попутно прикупив ещё одну, третью, пилюлю прорыва на новый уровень.

Вслед за этим купил заплечный мешок, куда и пересыпал все кости Люнь, которая была краснее рака.

— Да не смотрел я, когда высыпал их в мешок, — вздохнул я.

— А мне всё равно стыдно! — пискнула она.

Вслед за этим я переоделся, так как от той одежды оставалось одно название, купил нормальной еды и остановился в одном из домов для гостей, сняв себе комнату.

— Здесь не хватает кровати, — заметила Люнь, оглядываясь.

— Так ты же всё равно не спишь. Было бы странно, бери я на двоих её.

— Да, но… вдруг мне захочется поспать?

— Что ты за дух такой?

— Самый обычный, — улыбнулась она. — Видимо, ты ни разу не имел дел с духами, раз так говоришь.

— Да, не приходилось как-то, — согласился я, распаковывая все запасы, которые остались после похода. Кристаллы, большинство из которых теперь были пусты, несколько зелёных пилюль и зелёно-серых, плюс пилюли прорыва на новый уровень, две, что я выменял у того старика.

Люнь с пренебрежением взяла одну из пилюль.

— Алхимия… — фыркнула она.

— Не любишь алхимиков?

— Это всё — рукотворная ерунда, что не идёт ни в какое сравнение с настоящим искусством исцеления, — гордо выпрямилась Люнь, и на мгновение я увидел именно того великого магистра, что была величайшей целительницей не только своего времени, но и своей эпохи. Слегка надменная, умная и прекрасная…

Ровно до того момента, пока ей не вернулось её детское выражение лица.

— Они спасли немало жизней, — отобрал я пилюлю.

— Если бы они не забыли обо мне, то сохранили бы ещё больше, — её недовольство чувствовалось сразу. — А это всё — игры для детей.

— Искусство.

— Да как же! Вот у меня искусство! Ты знаешь, сколько жизней я спасла?! Эти твои пилюли стоят денег, которые не могут позволить себе потратить многие бедняки! А мои знания были доступны всем! Всем, слышишь?!

— Да успокойся ты, — примирительно поднял я руки, глядя на разошедшуюся девчонку.

Да уж, вот она, обида во всей красе, от которой не спасёт даже возраст. Понятное дело, что алхимия просто вытеснила её, будучи, возможно, более простой и универсальной в определённом плане. И для Люнь это была едва ли не главная причина её беды — забвения.

Но здесь я мог разве что посочувствовать.

— Сожалею.

— Я… да ничего, — покачала Люнь головой и посмотрела на свои руки. — Такова цена жизни, ничего не стоит на месте, Юнксу. Просто… тяжело смириться с тем, что ты стала историей, никому не нужной и забытой, а все твои заслуги и старания просто никто не помнит, будто их никогда и не было.

Она приподнялась над полом и вылетела через стену погулять.

Я же только проводил её взглядом. Не бежать и не успокаивать же мне её, верно? В конце концов, мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я ещё за Люнь бегал. Достаточно того, что я её кости тащу в знак одолжения. А так и вовсе бы не впустил её к себе, сидела бы в кристалле. К тому же, у меня ещё были дела.

Разложив свои вещи, я заранее подготовил пилюли для прорыва на уровень Становления, чтобы не отвлекаться. Здесь же разложил кристаллы для подпитки Ци и пилюли, чтобы наполнить энергией организм. Разница одного от другого была в том, что кристаллы чисто пополняли Ци, как заряд батарейку, а пилюли именно улучшают впитывание Ци и помогали ей лучше усваиваться для построения меридиан, ядер и всего того, на чём строится построение уровней.

Запер дверь, чтобы не мешали, устроился поудобнее на кровати в позе лотоса и выровнял дыхание…

— Так… ты хочешь прорваться на следующий уровень с помощью этих… пилюль? — раздался голос, едва я закрыл глаза.

Да господи…

— А есть и другой способ? — поинтересовался я, открыв один глаз. Она висела передо мной со слегка расстроенной физиономией ребёнка, который только что уронил мороженное. Явно пыталась отвлечься разговором.

— Мы брали упорством, смертельными опасностями, — тут же принялась объяснять Люнь. — Когда проходили по границе жизни и…

— Не, спасибо, обойдусь скучнейшими пилюлями, — отказался я, чем заставил её опять недовольно забурчать.

Вот совсем мне не хотелось рисковать собственной жизнью ради того, что можно было сделать безопасно. Зачем? Чтобы потом рассказывать, как я отличаюсь от других? Но мне это не особо-то и надо. Главное — подняться повыше, максимально обезопасив собственную жизнь.

Я был практически у цели.

Глава 35

Я лишь слышал от Чёрной Лисицы, как происходит прорыв на следующий уровень, но самому проходить подобное не приходилось. Хотя…