Черные начала. Том 10

— А ты сама встречала их?

— Да, было дело. Кого-то мы уничтожали под корень, кому-то просто хватало предупреждения и страха за свою жизнь, чтобы отказаться от этого пути. Но все они несли лишь зло и кровь. Будь уверен, люди вступают на такой путь ради силы, не способные добиться её иным путём.

— Как секты?

— Секты… бывают разные, согласна. Бывают совсем тёмные, а бывают более-менее цивилизованные, однако культы переплюнут даже самую жестокую секту. Там нет правил, кроме того, что устанавливает главный, и нередко жертвоприношения — это наименьшее из их злодеяний.

— Значит, ты считаешь, что здесь есть какой-то культ? — спросил я.

— Да, все они повязаны одной тайной, и вряд ли она хорошая.

Наступила полночь, и с ней с озера на деревню пополз туман. Словно очень медленная лавина, он поглотил деревню, в свете её фонарей став пугающе красным. Но не весь, тот туман, что на озере, был не менее пугающего мертвецкого зеленоватого цвета, как часто изображают его в фильмах ужасов.

Какие-то несколько минут, и он достиг нас, пахнув в лицо тухлой влажностью и промозглым ветерком.

— Пахнет рыбой… — пробормотал я. — Надеюсь, к нам сейчас Ктулху не выползет.

— Кто это?

— Бог. Огромный беспощадный бог, который даже не замечает людей. Мы для него не более, чем муравьи под подошвой.

— Прямо как наши боги, — вздохнула она.

— Наши? Это какие?

— Ну те, что наделили людей силой. Хладнокровные, не знающие ни жалости, ни сострадания боги, которые наблюдают за этим миром. Они хранят равновесие, и им всё равно, какой ценой его удержать. Для них мы не более, чем… насекомые, как ты сказал. Ужасно…

— Не нравится контроль?

— Не нравится, что кто-то может всё разрушить одним щелчком пальцев по своей прихоти. Только люди должны управлять своей жизнью, — ответила она.

— Громко сказано.

— Хочешь сказать, что я не права? — с вызовом спросила она.

— Нет, но всё равно громко сказано.

Людям дай свободу, так они умудрятся устроить бойню, даже имея в руках одни лишь камни, ведь бить друг друга камнями куда веселее, чем просто что-то. А ещё мир, в котором существуют люди, способные уничтожить целый город одним желанием, никогда не будет свободным. В моём мире даже без таких сил все были рабами системы, что говорить про этот.

Но я примолк. Не только потому, что рядом был Бао, при котором я старался не сильно общаться с Люнь, но и туман снижал видимость почти на девяносто процентов. Теперь из-за него даже и не услышишь ничего, звуки были глухими настолько, что терялись через десяток метров.

Тихо. Слишком тихо, если уж быть честным. Настолько, что начинает казаться, что ты по-настоящему в большой комнате, где искусственно пытаются воссоздать природу. И где-то там, в глубине этого тумана…

— Юнксу, ты слышишь? — тихо спросила Люнь.

Я не ответил, потому что не только слышал, но и практически видел тех, кто к нам крался. Со скрытыми источниками, однако они были хорошо видны мне благодаря тому, что я далеко не маленький уровень, каким пытался всем казаться.

Шестеро человек, седьмые уровни, они приближались на свет от костра. Я не знал, вооружены они или нет, но в мире, где меч такое же обычное дело, как у меня кухонный нож, сомневаться в их наличии не было смысла.

Я буквально отсчитывал расстояние между нами, когда они разделились — двое пошли к костру, шестеро ко мне. Насчёт тех, кто пошёл к костру, я не беспокоился, так как там был Зу-Зу, у которого все чувства в разы острее, чем у меня. Что касается моих четверых, они даже и не пытались особо прятаться, пусть и двигались тихо. Подошли настолько близко, что в другой ситуации я бы и среагировать-то не успел. Даже когда один из них произнёс:

— Надо было соглашаться на моё предложение.

И через мгновение…

Я резко ушёл в сторону, всего лишь чуть-чуть замедлив время. Испытал странное чувство сопротивления, будто через водную толщу пробиваюсь. Удар кулаком ему в живот, и он отлетает обратно в бамбуковую рощу, оставляя за собой просеку. Остальные трое легли там же, где и стояли, когда клинки пробили им шею, перерубив позвоночник и не оставив даже шанса. Хотя если бы шанс и остался, тут рядом кровавый кристалл был, готовый прикрыть меня от первого удара.

Но я слишком перестарался.

Где-то из леса уже раздавались недовольное рычание и хруст бамбука — Зу-Зу высказывал своё недовольство нападением на него. Хотя ему-то что, его шкуру хрен прорубишь, не говоря о шерсти, которая, когда надо, становится чуть ли не железной.

Так что насчёт него я не беспокоился, меня интересовал тот улетевший хрен.

— Куда собрался?! — воскликнул я, увидев, как тот бросился от меня. Клинки веера почти полностью перерубили ему ноги, а когда говнюк попытался взлететь, я уже прижимал его ногой к земле. — Ты мне что-то хотел сказать?

Но вместо ответа тот схватил себя за голову…

И с хрустом сломал шею.

Вот так запросто.

— Хрена се… — пробормотал я. У чувака были стальные яйца, я бы так сделать с собой не смог. — А кишка у него не тонка.

— Юнксу, это не человек, — тут же сказала Люнь.

— А по мне, выглядит как человек, — пнул я его ногой, глядя на то, как бьёт кровь из почти перерубленных ног.

— Я о другом! Ты помнишь, что он сказал?

— Что-то там про предложение?

— Надо было соглашаться на моё предложение! — ответила она возбуждённо. — Как если бы с тобой разговаривала та старуха! Юнксу, все эти люди не более, чем марионетки. По крайней мере, большая их часть.

— В смысле… созданные кем-то копии? — попытался я припомнить наши разговоры об искривлении реальности. Там вроде с определённого уровня можно создавать людей даже.

— Нет-нет. Вернее, похоже, но не так. Всех этих людей контролирует один человек. Это почти то же самое, что ты говорил про копии, только здесь взяты настоящие люди.

— Контроль разума, — понял я.

— Да! Ты понимаешь? Вся деревня — это просто одна большая армия, которую контролирует один человек!

О как…

— Слушай, а как ты думаешь, это артефакт или техника?

— Похоже на технику, артефактов я таких не встречала. Как, собственно, мне никогда не попадалась в руки техника. Но это ужасная вещь, как ни крути.

— Чем же?

— Просто представь, что ты будешь рушить судьбы людей, беря их под контроль. Разрушать их сознание, волю, да саму душу! Ты же делаешь их обычными куклами! Фу таким быть!

— А если бы это помогло сделать мир лучше?

— Нет, тут, конечно, другой разговор… — но, заметив мой взгляд, она тут же фыркнула. — Нет, никаких исключений!