Черные начала. Том 13

А когда я подошёл ближе…

— Сегодня храм закрыт, — прогудел один из рыцарей, который был облачён с броню, словно танк. Интересно, если он встретится с реальным танком из нашего мира, выдержит выстрел в упор? — Разворачивайся и иди своей дорогой.

— Я пришёл поговорить, — негромко произнёс я.

— И с кем же? — насмешливо спросил другой рыцарь, стоящий рядом с товарищем.

Я не собирался отвечать.

Сейчас они сами всё поймут.

Я медленно положил ладонь на рукоять меча и обнажил с металлическим шелестом клинок, который блеснул в свете солнца, позволив себе предстать перед ним в своём истинном виде. Вся моя сила, которая только была способная показаться, открылась перед присутствующими во всей своей красе двенадцатого уровня на границе с тринадцатым.

Уровень Бессмертного на границе с уровнем Вечного.

И в это же мгновение я почувствовал напряжение от всей стражи, которая передо мной стояла.

Они сделали шаг назад, ощетинившись мечами, что были не страшнее зубочисток. За какие-то мгновения сбились в кучу плотной стеной напротив ворот, когда как вершины стен ощетинились стрелками с арбалетами.

Солдаты всё поняли. Их предупредили, и они испугались, видя, кто перед ними. И им было чего бояться, ведь мне никто из них ничего не сможет противопоставить. Все эти рыцари в крепких доспехах и лучники со своими восьмыми, девятыми и десятыми уровнями, которые для них были едва ли не совершенством, для меня были не более, чем досадная помеха между мной и церковью.

Мгновение, и от беззаботной атмосферы не осталось и следа. Остался лишь страх и ужас перед неотвратимостью смерти в лице меня.

Но я пришёл сюда не убивать.

Позволив им ощутить весь спектр эмоций перед лицом того, кого они вряд ли когда-либо ещё встретят или просто увидят, я медленно поднял руку и щёлкнул пальцами.

Их мечи и арбалеты просто растаяли в воздухе, будто тех никогда и не было, заставив тех ещё плотнее сбиться в кучу. И пусть это забрало у меня некоторую часть сил (но куда меньше, чем раньше, и это при том, что я мёртв), теперь те были совсем беззащитны.

Страх на гране ужаса пропитал воздух вокруг.

Я молча окинул их взглядом, позволяя насладиться моментом, после чего негромко произнёс:

— Я пришёл поговорить. Я хочу видеть Огненную Гончую.

— Она не выйдет… — хрипло ответил кто-то их стражников.

Смелости им не отнимать.

— Я поговорю с ней так или иначе. Вопрос лишь в том, перешагну я через ваши тела или нет, — ответил я всё так же спокойно.

Они совсем сжались в кучу, после чего после быстрого перешёптывания один из рыцарей выскочил из толпы и бросился к воротам, проскользнув через небольшую дверь в створках. Настолько небольшую, что ему даже пришлось пригнуться.

Потекли долгие минуты ожидания. Но не для меня, конечно. Я продолжал источать ауру силы, которая заставляла их коленки подгибаться, и даже новая стража на стенах не исправила ситуации.

Много времени не прошло.

В какой-то момент ворота пришли в движение. Толстые и массивные, они беззвучно чуть-чуть приоткрылись и ко мне вышла сама Огненная Гончая. Если верить ведьме Шонь, одна из глав церкви, их остриё меча.

Она была без шлема. Её огненно-рыжие, покрытые едва заметными язычками пламени волосы каким-то волшебным образом развивались, хотя даже ветра не было.

И она боялась. Я чувствовал это так же чётко, как чувствовал запах в шаурмечной. Боялась, но шла навстречу мне с обнажённым мечом. Рыцари перед ней расступились в стороны, позволяя пройти ко мне.

Огненная Гончая остановилась в метрах двух от меня, едва скрыв дрожь в собственных коленках. Железная прямо леди, ничего не скажешь. Её взгляд пробежался по моему уровню, но лицо всё равно сохранило твёрдость и подобие уверенности несмотря на страх.

Повисло молчание. Вообще тихо, будто от нас отрезало город. Хотя мне и оборачиваться не надо было, чтобы видеть, как всё вокруг опустело, будто в ознаменовании битвы.

— Ты хотел со мной поговорить? — произнесла она наконец первой, сохраняя голос ровным и твёрдым.

Я кивнул.

— Я пришёл сюда с миром, пока что, — ответил я.

— С миром? — прищурилась женщина скептически.

— С миром. Хотел бы я войны, и от стен бы уже остались руины. Но меня всегда учили, что обо всём можно договориться, не доводя ситуацию до кровопролития.

— Договориться? И о чём же? — прищурилась она.

— Мне сказали, что у вас есть ведьма-ведунья, которая умеет исцелять людей. И мне нужная её помощь.

— Ты? И просишь нас о помощи? — с вызовом бросила она.

— Я мог бы и не просить. Ты хочешь этого? ­— задал я встречный вопрос. Её нечего было ответить. Огненная Гончая этого не хотела, и мы оба это понимали.

Я вновь щёлкнул пальцами и её меч растворился в воздухе. Растворился следом за её доспехами и поддоспешником, оставив рыжую воительницу в трусах, да повязке на груди. Практически голой. Правда вот с бронёй пришлось немного потратиться, чтобы развеять её нахрен, так как доспехи были уж очень непростыми. Но это того стоило. Молчаливое красноречие, прямо.

Она не дрогнула, надо отдать рыжей должное.

— Я могу прямо сейчас перешагнуть через ваши тела, забрать силой ведьму, что исцеляет, и ничего меня не остановит.

— Тогда что тебя останавливает сейчас? — с вызовом спросила она.

— Я не хочу убивать вас.

— Не хочешь?! Да ты убил моих людей около ковена!

­— Потому что они хотели убить меня. Я лишь защищался. И я продолжу убивать ради тех, кто мне дорог, если этого потребует ситуация, но… ты действительно хочешь крови? — приподнял я бровь. — Хочешь этой бессмысленной бойни, где победитель уже предопределён. Вы ведь защищаете людей, защищаете империю, сохраняете жизни других. Почему сейчас ты отказываешься это сделать? Сохранить жизни этих солдат? Ради чего? Глупой гордости? Банального противоречия?

— Потому что мы не сотрудничаем с такими как ты, — рыкнула девушка.

— Лишь потому что я нежить? — хмыкнул я. — А я ведь тоже не хотел умирать, но боролся, как и вы, за жизнь близких мне людей. И отдал её, даже не задумываясь. Отдал, сражаясь за то, чтобы другие жили, и восстал из мёртвых, чтобы продолжать их защищать. Это единственная моя вина? Вина в смерти из-за попытки защитить тех, кто не мог это сделать самостоятельно? За то, что я делал то же самое, что делаете вы?

Рыцарша промолчала.

Вот и весь мой план — просто прийти и попросить. Потому что когда ты обладаешь силами, способными просто стереть город с лица земли, тебе уже не нужен никакой коварный план или хитроумная тактика. Ты просто приходишь и делаешь. Но перед этим можно просто поговорить, показав свою силу.

Ну а что мёртвый я слабее, чем есть на самом деле, знать им было не обязательно. Показуха наше всё.

— Я прошу лишь исцелить только одного человека… нет, двух, и мы разойдёмся без крови. Небольшая плата за мир и спокойствие, не так ли?