Чёрные ночи Райстронга

– Оставьте его себе, Альберт Анатольевич, – сказал Олег и передал профессору нож.

Затейников выпустил кота погулять, взял нож, приблизился сухому стеблю, срезал коробочку и вскрыл её. Внутри оказалось маленькое животное, размером с ладонь, похожее на маленького поросёнка в панцире. Визжа и хрюкая, маленькое существо соскочило в траву и, прошмыгнув между ног ошеломлённого Затейникова, метнулось в лес. Изумлённый профессор некоторое время смотрел на заросли, в которых скрылось странное животное, а потом изумлённо проговорил:

– Вы видели этого миниатюрного поросёнка в панцире?

– Наверно, это животное вы успели спасти, прежде чем его переварило чудовищное растение, – предположил Белобородов.

– Профессор, как вы думаете, это был карликовый кабан или маленькая хрюкающая черепашка? – спросила Светлана.

– Я не знаю. что это за животное… А ведь я здорово испугался, когда малыш завизжал и захрюкал, – признался Затейников. – Как он резво побежал! Не похоже, что его только что переваривало растение. Панцирь удивительного существа был сухим, а, значит, едкий сок его не разъедал.

– Жаль, что нам не удалось попробовать местной свинины, – расстроился Олег.

– Да что там есть? Ведь он был всего лишь с ладонь, – сказал Алексей.

– Что ж, панцирному кабанчику повезло. Он удрал не только от хищного растения, но и от меня, – огорчённо сказал Затейников.

– Может, осторожно открыть другие коробочки? – предложил Антон.

Альберт Анатольевич срезал ещё одну семенную коробочку и осторожно раскрыл её. Присмотревшись, он с удивлением увидел в центре цветоложа странный коричневый нарост.

– Жаль, у меня нет очков! – вздохнул Затейников и обратился к друзьям:

– Посмотрите, что это за образование? Оно не больше ногтя.

Друзья окружили профессора и стали внимательно рассматривать странную фигурку.

– Этот нарост похож на очень маленького поросёнка. Между прочим, он пахнет хреном, – принюхавшись, сказал Олег.

– Интересно, каким образом это хищное растение заманивает, убивает и затем переваривает маленьких животных? – задумался Затейников.

– Возможно, растение для приманки и убийства мелких животных пользуется запахами, которые им нравятся, но вызывают, к примеру, удушье. А затем через основание коробочки растение высасывает соки несчастной жертвы, – предположил Алексей.

– Надо будет разобраться, – сказал Затейников и потрогал остриём ножа основание коробочки, зацепив удивительную фигурку, которая упала в траву.

– Альберт Анатольевич, вы сковырнули странный нарост! – сказала Катя и, встав на колени, стала искать диковинку в траве.

Однако отыскать срезанное профессором образование ей не удалось.

– Я уже вскрыл основание коробочки, – сообщил Затейников и, высыпав семена себе на ладонь, попросил Белобородова:

– Посмотри, Алексей. Я плохо вижу.

– Странно. Мелкие семена имеют форму панцирного поросёнка, – определил Алексей.

– Потом внимательно их рассмотрим, – решил профессор и ссыпал семена в карман куртки.

– Давайте вскроем коробочки у остальных растений, – предложил Олег.

– Лучше сделаем это позже, – сказал Антон. – Слышите гул? Похоже, райсгрины начали патрулирование границы на своих летательных аппаратах. Надо укрыться в лесу.

– Вы не видели, куда подевался Ребус? – заволновался Затейников.

– Что вы за кота переживаете? Ваш Ребус – сообразительный кот. Он не пропадёт, – успокоил профессора Алексей

Едва люди скрылись в лесу, как над поляной пронеслись шесть дельталётов с серебристыми крыльями.

– Пограничники-райсгрины совершают облёт, – сказал Антон, который наблюдал за полётом дельталётов, укрывшись в кустах на краю поляны. – На открытые места нам лучше не выходить.

– Обойдём поляну и последуем дальше по чаще. Только давайте не ныть и не стонать! – призвал спутников Белобородов.

– А можно ныть и стонать, но при этом нести тушёнку? – поинтересовался Остапов.

– Для вас, Иван Павлович, можно сделать исключение, поскольку вы выполняете общественно-полезное дело. Также можно сделать исключение и для Светланы. Без её причитаний будет скучно, – сказал Белобородов.

– Что с тобой происходит, Света? Ведь ты же раньше была такой весёлой! – удивился Антон.

– Я не собиралась отправляться на этот треклятый Райстронг. Я хотела остаться на Земле. Я мечтала жить с тобой в уютном доме под синим небом. А здесь мы чужие… Меня угнетают чужие светила, зелёные и жёлтые небеса, ужасные громадные животные, гадящие едким помётом птицы и рогатые пограничники на дельталётах! – возмущалась Светлана.

– Мне тоже здесь многое не нравится. Но нам всем придётся привыкать к жизни на Райстронге, – сказал Затейников и взял на руки Ребуса, который выбежал из высокой травы.

Путники обошли поляну и углубились в чащу. Белобородов и Затейников шли впереди. Через некоторое время небо закрыли облака.

– Стало пасмурно. Теперь светила не видны. Как думаете, профессор, мы идём правильном направлении? – спросил Алексей.

– Надеюсь, – без энтузиазма отозвался профессор.

– Я начинаю подозревать, что мы вообще забредём неизвестно куда.

– Тогда тому, кто помоложе, следует забраться на высокое дерево и осмотреть окрестности, – предложил Затейников. – Возможно, оттуда можно увидеть реку.

– Одно из таких высоких деревьев – перед нами, – сказал Алексей, остановившись перед деревом с белой кроной.

Среди белых листьев на ветвях высокого дерева синели едва заметные снизу синие цветы. По белому стволу из трещин в коре выступал белёсый густой сок. Под деревом лежали несколько длинных зелёных и коричневых плодов.

– Олег, мы знаем, что ты ловко лазаешь по деревьям. Будь добр, разведай местность, заберись на это дерево! – попросил Затейников.

– Ладно, попробую, – согласился Олег.

Олег передал лазерную винтовку Кате и стал подниматься по стволу, цепляясь за глубокие трещины в коре и опираясь на прочные наросты, похожие на крупные грибы-трутовики.

– Как ты? – крикнул Олегу Алексей, когда тот поднялся на десяток метров.

– Всё хорошо! – отозвался Олег. – Главное, чтобы меня не заметили пилоты дельталётов. Вдалеке слышится гул моторов.

Олег поднялся до кроны дерева и скрылся в переплетениях сучьев среди белой листвы.

Вскоре он стал спускаться. Когда верхолаз сел на траву, его обступили друзья.