Черные полосы, белая ночь

ВАЛЬТЕР

Он приехал к Дворцу за час до назначенной встречи и произвел рекогносцировку. Берег реки на задворках развлекательного центра идеально подходил. Мало кто бывал здесь, особенно вечером в пятницу, когда у людей находилось много более интересных маршрутов.

Аркадий прошелся туда-сюда, топча полустертые объявления на асфальте: "Отдых, 24 часа", "Любовь, 24 часа", "Девчонки", "Оля", "Влада", Таня" с номерами телефонов, сердечками и зайчиками, и поморщился. Обращаться к проституткам - удел неудачника, неспособного привлечь внимание женщины и потому вынужденного покупать себе постельные удовольствия. Вальтер презирал неудачников и брезгливо относился к продажной любви. Больше всего ему нравилось быть первым мужчиной, как было с Наташей. Да... Хорошо бы ему удалось договориться с ней по-хорошему. Такой шанс, как дочь Антонова, попадается раз в жизни, но и применять к Нате крайние меры тоже не хочется.

ОНИ.

– Похоже, все идет к развязке. Измайлова и Навицкая выехали из Кронштадта, а Вальтер вышел из метро и направляется к Ледовому дворцу.

– Да, он очень осторожен; на карту поставлено слишком много, и он решил не рисковать, вызывая такси...

– Только что в Пулково вышел из московского самолета Игорь Никольский и взял такси до Фонтанки. Только что он звонил Когану из района Купчина.

– Значит, КУН в полном составе собирается принять участие в развязке. Спасибо, капитан, продолжайте мониторинг. Группа на берегу?

– Готова к действию.

– Вальтер направляется к кофейне возле входа в метро.

– Решил перекусить в ожидании.

– Измайлова и Навицкая остановились у буддийского храма на Савушкина.

– Собрались помолиться на удачу? А мы и не знали, что они буддистки. Или просто экстравагантные особы. Смените машину на Савушкина, они не должны заметить слежку.

– Так точно. Семнадцатый, это Шестой, прием!

– Видимо, для православного храма они одеты неподходяще, и решили не эпатировать молящихся...

КУН

Взвизгнув тормозами, такси остановилось у ажурной ограды, где в глубине живописного зеленого сада располагался петербургский офис адвокатской конторы. Из белого "опеля" вышел Игорь Никольский, махнув рукой таксисту: "Сдачи не надо!". Выехал он из Москвы в спешке, по суматошному звонку Виктора, но серо-стальная «тройка" адвоката выглядела безупречно, а бордовый галстук в тонкую черную полоску был повязан ровно и туго. Никольский прибыл налегке - только кейс и барсетка.

Уланов и Коган ждали возле темно-синего "инфинити".

Виктор нетерпеливо кружил вокруг машины. Ефим курил, опершись на парапет и флегматично поглядывая на серебрящуюся в свете белой ночи воду Фонтанки.

– Ну и пробки, - перевел дыхание Игорь, - в пятницу все рвутся за город, и из Пулкова нужен был вертолет, а не такси!

– Ладно, главное - доехал, - Коган выбросил сигарету.
– По коням, дети мои. За руль лучше сяду я, а то с Витиной манерой вождения доедем мы только до первого "гайца".

– Вовсе я не лихач, - буркнул Уланов, но спорить с Коганом не стал.

– Изложу ситуацию в дороге, - Ефим первым сел в машину.
– Очень может быть, что именно сегодня все и разрешится!

Автомобиль вырулил на Невский проспект, лавируя в потоке транспорта.

БЕЛЛА И НАТАША

По Российскому проспекту они подъехали к блестящей синей громаде Ледового дворца за 15 минут до назначенного Вальтером времени.

Наташа всю дорогу молчала. Она была собрана, глаза жестко блестели, лицо было неподвижным. Девушка чувствовала, что готова к этой встрече. Это она поняла, еще беседуя с Аркадием по телефону. На этот раз модуляции его баритона не вызвали у нее прежнего трепета и жаркого румянца. Да, она была права: прежние чувства к этому человеку остались в прошлом. Больше он ее уже не опутает.

По дороге, благо, время позволяло, Белла остановилась у буддийского храма, помня, что в письмах обещала показать его Наташе.

Натянув бахилы поверх ботинок, девушки вошли в зал. Там было прохладно, пахло восточными благовониями, и Наташа с наслаждением вдохнула аромат. Аромапалочки были ее слабостью, но в СИЗО попадали под запрет. Наташа очень жалела об этом; может, аромат сандала хоть немного бы заглушил гнетущий запах тюрьмы, человеческого горя и страданий у зарешеченных окон, под негаснущими лампами...

Пурпурные драпировки, золотая отделка, ореховое дерево... Во главе зала - статуя улыбающегося Будды. Сбоку - столик для пожертвований, где лежали купюры, монеты, шоколадки и пачки печенья, и даже магнитики...

Вместо традиционных для православного храма ящика со свечами и стола для записок за здравие и упокой - около дюжины ящиков, по количеству ритуалов, проводимых в определенные дни.

Наташа вписала имена матери и сестры в записку о здравии и семейном благополучии, а листки со своим именем и именем Беллы вложила в ящики за успех и защиту от злых сил. Потом подумала и бросила в ящик, помеченный как "счастье в любви", записку "Наталья, Виктор"...

Пока Белла составляла свои записки, Наташа остановилась перед статуей.

– Дорогой Будда, не знаю, как к тебе обращаться, - прошептала она.

Статуя смотрела на нее с мудрой всепонимающей улыбкой. Словно слушала.

– Помоги нам, пожалуйста, разрешить эту историю, - попросила Наташа.
– Укажи мне правильный путь. А то у меня уже лоб сто раз граблями ушиблен... И хоть бы мне поверили. Почему мне никто не верит, когда я говорю правду? И почему все поверили, когда меня облили грязью?
– от волнения у Наташи перехватило дыхание; девушка сердито сглотнула и подняла глаза. Встретившись с добрыми глазами статуи она ощутила, что спазм отпустил.
– Конечно, я виновата, что так верила Аркадию. Но я не преступница, не монстр! Помоги мне снять клеймо...

Почувствовав на себе взгляд, Наташа обернулась и увидела монаха в оранжевом одеянии, с ковриком под мышкой.

– Простите, я заняла ваше место?
– смутилась она.

– Ничего, - улыбнулся невысокий азиат с бритой головой и ясным лицом, - мне не трудно было подождать. Я не хотел мешать вашей молитве.

– Не знаю только, правильно ли я молилась, - тихо сказала Наташа, - я здесь впервые.

– Если ваши слова шли от сердца, то правильно, - заверил монах.
– Мы рады помочь всем, кто приходит к нам в трудную минуту.