Чёрные сердца

Этот шрам слегка искажал две половины её лица, ровно настолько сбивая симметрию, чтобы на неё сложно было смотреть, по крайней мере, пока не привыкнешь.

Ещё один след Старой Земли.

Ещё один след бл*дских людей, которые, похоже, биологически не в состоянии сопереживать, ощущать хоть сколько-нибудь искреннее сочувствие. Они упивались животной жестокостью.

Чарльз наблюдал, как эти скотские, отвратительные существа… насильники, мучители и поработители, все до единого… десятки лет обращались с его людьми как с игрушками.

Взгляд на по-прежнему красивое лицо Джалисы, на жестокость, свидетельство которой хранилось там, послужил таким нужным напоминанием о том, что они здесь делали.

Компромиссов быть не может.

Здесь нельзя допускать никакой наивности.

Чарльз не повторит ошибок своих старейшин на Старой Земле. Здесь не будет никакого преклонения колен. Его люди больше никогда не встанут на колени.

— …Конечно, у меня есть для вас время, сэр, — говорила Джалиса. — Неизменно. Столько, сколько вам нужно.

— Ты послала сюда этого нового брата, Финна? В научные лаборатории с ограниченным доступом?

Воцарилось молчание.

В отличие от ситуации с Финном, Чарльз без проблем подождал ответа Джалисы.

Он видел, как его помощница консультируется со своим светом в поисках любых воспоминаний об обсуждении Финна, а также сверяется с данными систем безопасности.

— Нет, — ответила она после паузы. — Никто в моём подразделении этого не делал. Может, это сделал Фонтейн? У меня нет доступа к его данным, но могу спросить.

— А у брата Финна вообще есть доступ сюда? — спросил Чарльз. — Ему давали отдельный доступ к такой секретной информации?

Голос Джалисы сделался подавленным, почти виноватым.

— Сэр, я честно не знаю…

— Выясни, ладно? — попросил Чарльз. — И если ему дан доступ, Джалиса… проверь его ещё раз. В этот раз сделай это лично. И дай мне знать, каковы текущие протоколы для выдачи людям доступа к различным частям нашего учреждения. Я хочу знать, как именно это делается, и кто это делает.

— Конечно, сэр. Я сейчас направляюсь в контрразведку. Вас беспокоит какая-то конкретная проблема, о которой мне нужно знать?

Чарльз нахмурился, постукивая по стеклу монитора и глядя на мужчину в кресле внизу. Подопытный субъект становился ярко-красным. Судя по опуханию лица и горла, он впадал в анафилактический шок.

Ещё один труп.

— Нет, — сказал он, хмурясь и глядя на лабораторию. — Ничего конкретного. Но есть в нём нечто странное. И признаюсь… он мне не нравится. Я бы хотел знать, сводится ли эта проблема чисто к личным предпочтениям, или мой свет чует здесь что-то более глубокое. В любом случае, больше не используйте его для докладов мне.

— Конечно, сэр. Я сейчас же уберу его из списка.

Помедлив и все ещё размышляя, Чарльз добавил:

— В широком понимании причины для беспокойства есть, конечно. Мы вынуждены полагать, что у Блэка есть кто-то в нашем лагере. Мы должны полагать то же самое о вампирах, даже несмотря на тесты яда, которые проводит команда Калри. Я знаю, что теперь они куда более точны, но мы не должны недооценивать интеллект этих существ. В прошлом они были невообразимо изобретательны в обходе наших методов.

Джалиса кивнула.

— Поняла, сэр. Я проведу полный спектр тестов. Людей Блэка сложнее вычислить, конечно, но все они в конце концов оступаются. До тех пор, пока их ранг видящего не намного выше моего или остальных членов старшей команды, мы их найдём.

Чарльз невольно улыбнулся.

— Ну, тут угроза невелика, — пробормотал он.

Всё ещё сосредоточившись на разведке, он нахмурился.

— Что насчёт той другой? Женщины из лагеря Блэка? — он вызвал из своего света её имя. — Рейвен. Элан Рейвен. Ты закончила её оценивать?

Джалиса кивнула, её выражение и голос сделались увереннее.

— Она получила доступ на прошлой неделе. Я сама надзирала за процессом. Фонтейн тоже провёл с ней немало времени, как вы знаете. Он произвёл предварительную оценку. Я занималась вторичной, и мы полностью сошлись в своих конечных суждениях… во всяком случае, во всех важных отношениях.

Чарльз фыркнул, в основном посмеиваясь на том, как вежливо Джалиса назвала те немногие вопросы, в которых их с Фонтейном мнения разошлись.

— Да. Я слышал об этом, — пробормотал он, позволяя весёлым ноткам просочиться в его голос. — Я ценю, что ты провела повторную оценку, сестра. Подозреваю, что Фонтейн думал не той частью своего тела, когда дело касается данной сестры.

Джалиса улыбнулась.

Чарльз слышал это по линии, и её лицо со шрамом смягчилось и потеплело.

— Тут вы можете оказаться правы, сэр, — в её словах всё ещё звучали настороженные нотки, но они сделались легче. — Он получил выговор за своё, ну… нетерпение.

— Но она показалась тебе хорошей? Эта Рейвен? Помимо её другого, более животного очарования? — он улыбнулся, но его тон оставался любопытствующим. — Ты думаешь, её стоит назначать на работу в подразделения наших разведчиков, Джалиса?

Голос женщины-видящей вновь сделался уверенным.

— Определённо, сэр. Она намного выше среднего по рангу видящей и обладает превосходной выучкой. У неё также имеется набор необычных навыков, которые, как я думаю, покажутся вам очень интересными, сэр. В частности она специализируется на форме ментальной манипуляции, которая…

— Я не это имел в виду, — Чарльз наградил её слегка предостерегающим взглядом через виртуальную линию. — Каков её идеологический уклон? Мы можем доверять ей, сестра Джали?

Джалиса ответила очередным коротким кивком.

— Полагаю, да, сэр. В пределах разумного, конечно же, но да. Я бы сказала, что в идеологическом плане она очень даже подходит. С командой Блэка у неё были довольно сильные разногласия в этом плане… хотя у меня сложилось впечатление, что там она держала своё мнение при себе.