Черный цвет солнца

— И что же ты намерен делать с этой девчонкой?

— Тебе нечисть все разболтала? — ответил Ван вопросом на вопрос.

— Может быть, — небрежно бросила ведьма. Ее правая рука поднялась выше и ногтем царапнула шею Вана.

— Мне просто стало любопытно, кто пришел на мое место, — соврал колдун.

— Что ж, любопытство — не порок, — промурлыкала Гаяна. — Однако из-за тебя оголодавший упырь чуть ее не убил.

— Это была случайность! — крикнул Ван, поворачиваясь к ведьме.

Этого Гаяна и ждала. Она с самого начала хотела, чтобы он посмотрел ей в глаза и в очередной раз потерял себя. Вовремя вспомнив об этом, Ван высвободился из объятий ведьмы и отошел от нее к противоположной стене.

— Может, лучше поймать ее и впитать энергию хранителя? — предложила Гаяна. — Тогда ты станешь еще могущественнее и…

— Да куда еще могущественнее?! — прервал ее Ван. — Ты посмотри на меня! Я похож на мертвеца, что, кстати сказать, часть твоей заслуги! Хочешь, чтобы я впитал все силы, какие только можно и стал страшным как Кощей? Хватит с меня могущества!

Когда он закончил говорить, его голос еще некоторое время эхом бродил по каменным сводам. Дождавшись полнейшей тишины, Гаяна вздохнула и тихо сказала:

— Прости меня…

— Что? — удивился Ван.

— Прости. Я не хотела, чтобы все так вышло. Не хотела, чтобы ты страдал…

Тихий и дрожащий голос Гаяны заставил колдуна обернуться и посмотреть на нее. Он был уверен, что ее глаза полны сожаления, а выражение лица печально. Но он ошибся. В который раз.

Гаяна смотрела на него и довольно улыбалась. Ее серые глаза манили — в них хотелось окунуться, утонуть и раствориться. Ван снова допустил ошибку и поддался ее чарам.

— Слушай внимательно, что мы с тобой сделаем, — казалось, что голос ведьмы раздавался уже в самой голове Вана. — Я поймаю эту девчонку, а ты впитаешь в себя ее энергию и сожрешь ее душу. Первое сделает тебя сильнее, а второе на некоторое время вернет твоему телу былую внешность.

Она подошла к нему вплотную и ласково провела рукой по щеке.

— Как тебе такой план, мой милый? — прошептала Гаяна, глядя в зачарованное лицо Вана.

***

— Я больше не могу это терпеть! — ревел Ван, кидая в стену все, что попадалось ему под руку.

Рогатый и красноглазый мужчина с бледным аристократичным лицом сидел в кресле и, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдал за бушующим колдуном.

— Я потерял полдня! — продолжал кричать Ван. — Полдня я был безвольной куклой этой ведьмы! Соглашался с ней во всем! Знаешь, что она решила? — он остановился и посмотрел на красноглазого.

Мужчина вопросительно изогнул черные брови.

— Впитать энергию нового хранителя и сожрать ее душу!

Красноглазый брезгливо скривился.

— Сожрать душу, — повторил он. — Даже я себе такого не позволяю.

Колдун возмутительно фыркнул, и, схватив подвернувшуюся под руку вазу, с наслаждением запульнул ее через всю комнату.

— Может, ты, наконец, расскажешь мне, что все-таки задумал? — спросил рогатый.

Ван внимательно посмотрел на своего собеседника и, хитро усмехнувшись, плюхнулся на расстеленную кровать.

— Ах, Мефодька, — сказал он. — Этот план я лелеял несколько месяцев, ожидая нового хранителя.

— Меф, — поправил его рогатый. — Я же говорил, что меня зовут не Мефодий. Просто Меф.

Ван не обратил внимания на его просьбу.

— Каков мой план, говоришь? — продолжал колдун. — Я хочу освободиться, друг мой. Хочу стать обычным человеком.

Меф нахмурился.

— И для этого тебе нужна девчонка-хранитель? — спросил он.

Для предводителя чертей Меф порой был весьма несведущим в таких тонкостях, как магия и все, что с ней связано. Он появился, когда Ван получил силы колдуна. Явился вместе со сворой чертей и преклонил перед молодым колдуном колено. Однако в этом жесте не было и следа преданности — Меф при этом довольно скалился, будто намекая, кто кому на самом деле повинуется. И, хоть за это время у них получилось стать друг другу кем-то вроде друзей, Ван все же всегда старался быть начеку с красноглазым хитрецом.

— Я хочу вновь обрести душу, и, если получится, избавиться от колдовских сил, которые губят мое тело, — скороговоркой выпалил колдун.

Красноглазый удивленно присвистнул.

— Ты же так хотел обрести могущество? Все, уже сдулся?

— А тебе какое дело? — окрысился Ван.

— Ровным счетом никакого, — ответил Меф. — Даже лучше будет, если не придется больше нянчиться с тобой. Да и черти только обрадуются. Они устали выполнять твои бредовые задания и получать тяжелыми предметами по голове.

Ван ничего не ответил. Отвернулся от Мефа и задумчиво уставился на погром.

— И как же, позволь узнать, ты это сделаешь? — спросил рогатый.

Помолчав немого, Ван встал с кровати и сел рядом с Мефом. Ему уже давно хотелось поделиться своим гениальным планом.

— Явлюсь к ней и скажу, что злой колдун забрал мою душу. Без нее я чахну и увядаю. Она сжалится, и отдаст мне свою.

— Чудесно, — Меф вяло поаплодировал колдуну. — Только вот загвоздка: просто так никто свою душу не отдаст. Ты об этом думал?

— Думал.

— И что же ты надумал?

— Она влюбится в меня. Влюбится так, что сделает ради меня все — даже отдаст свою душу. Поверь мне, это работает. Однажды я проверял…

— И как же ты собрался влюбить в себя юную симпатичную девушку? Ты свою физиономию давно в зеркале видел? Похож на упыря столетней давности.

— Спасибо, мне это уже говорили, — буркнул Ван. — Но это не важно. Есть у меня один способ. Главное только установить контакт с этой девицей и втереться к ней в доверие. Собственно, над этим я уже начал работать.

— Так-так-так, — заинтересовался Меф. — И что же это за способ?

Коварно улыбнувшись, колдун шепотом начал рассказывать о своей хитрой задумке. Когда он закончил, на губах рогатого играла довольная ухмылка.

— Ты мне поможешь? — в надежде спросил Ван.

— Ты знаешь, что я редко вмешиваюсь в ваши с Гаяной дела, — уклончиво ответил Меф.

Ван знал. Красноглазый предпочитал лишь наблюдать.

— Я не буду о многом просить. Только если о дельном совете или о небольшой услуге.

Меф задумался.

— Ну, это я могу обещать, — чуть погодя ответил он. — И, раз так, то вот тебе первый мой совет: не спорь с Гаяной и притворись, что ты хочешь сделать так, как она говорит.

— Притвориться, что хочу впитать энергию хранителя и…

— …сожрать ее душу. Да-да, все так, — закивал головой Меф. — Этим ты сможешь немного усыпить ее бдительность. Не забывай, что она всегда старается следить за тобой.

— Об этом я не забываю ни на секунду, — прошептал Ван и на всякий случай усилил заклятие, которое защищало его покои от подслушивания.