Черный дождь. Дилогия

Толстый судья и защитник вместе с обвинителем смотрели доброжелательно на меня и мой разговор с секретарем. Государству даже выгодно, чтобы я выбрал любой другой вариант, кроме заключения. Так они получают либо бесплатную рабочую силу, либо деньги, либо солдата.

– Ближайшее сражение состоится через. Тридцать три минуты.

Вас признали виновным в совершении ряда преступлений. Варианты отбытия наказаний:

1) тюремное заключение – 15 игровых часов,

2) работа на государственных предприятиях – 30 игровых часов,

3) штраф – 900 крон,

4) служба в армии Союза Вольных Городов – 1 сценарий.

Выберите наказание.

Ну, давайте армию.

– Отлично! – судья стукнул молотком. – Следующий!

Конвоирующие автоматоны отвели меня в небольшую комнату, находящуюся недалеко от комнаты суда. За огромным столом сидел маленький улыбчивый НПС с усиками и блестящими черными глазками. Обе руки у НПС были механическими, причем количество пальцев на этих руках было явно больше нормы.

– О! – обрадовался чиновник. – Еще один! Какой сегодня удачный день!

Внимательно оглядев меня, он достал ручку, обмакнул ее в чернильницу и стал медленно писать, проговаривая под нос написанное.

– Серый Пароволк, седьмой уровень. Линейная пехота.

– Подождите. Я умею дирижабли водить!

– Кто ж арестанту, – хмыкнул НПС, – доверит дорогую и важную технику? Линейная пехота! Пушечное мясо! Пятый штрафной! Добро пожаловать, дружок!

Вы участвуете в сценарии «Приграничные войны», на стороне Союза Вольных Городов.

Роль: солдат, линейная пехота, 5-ый штрафной батальон.

На время сценария отключена функция быстрого лечения.

На время сценария отключен доступ к инвентарю.

Сценарий начнется через 27 минут. До начала сценария вы будете отключены от игры.

Глава 13

Мы стояли в поле. Три ряда штрафников в синих мундирах и длинных шапках, названных киверами. На спине висел железный рюкзак, из которого у каждого бойца шла тоненькая струйка дыма. Когда начался сценарий, я оказался в лагере Союзной армии. Нам всем выдали такие рюкзаки, которые на деле оказались просто маленькими автоматическими бойлерами. Так же выдали длинные тяжелые паровые ружья, которые надо было присоединить к этим рюкзакам толстым шлангом. Инструктаж по оружию был довольно коротким. Показали ручку подачи угля в котел, сказали, где смотреть на температуру и на давление. Стрельба оказалась довольно простым делом, жмешь на рычажок, смотришь на давление, как оно достигает красной зоны, дергаешь спусковой крючок – выстрел. Погоняли минут пятнадцать по плацу на предмет понимания команд: шагом марш, напра-во, нале-во, стой. Отобрали особо непонятливых и куда-то увели. Остальных построили колонной и повели в поле. В лагере висело несколько аэростатов, ржали лошади, от палатки к палатке бегали офицеры НПС и игроки. Все были возбуждены и несколько дерганы.

В небе низко светило тусклое осеннее солнце. Земля подмерзла, изо рта при каждом выдохе шел пар. Форма была шерстяной и теплой, к тому же булькающий бойлер-рюкзак приятно грел спину. Ветра не было, так бы стоял и любовался подмерзшим полем, мрачным осенним, без листвы, лесом слева и парящими в высоте дирижаблями. Справа от нас находился холм, на котором возились солдаты в синей форме, вбивая в землю длинные деревянные колья перед пушками. Унтер-офицеры выставляли нас, штрафников, в одну линию между лесом и холмами. Не стесняясь, матерились и лупили по выступающим частям тел плашмя широкими саблями, больше похожими на тесаки. Старший офицер стоял и презрительно глядел на пятый штрафной батальон.

– Меня зовут капитан Гастон Жирардо, – громким голосом сказал он, – вы все тут негодяи и преступники. На вас наплевать мне, Господу Хранителю, государству и, похоже, вашим папам и мамам, иначе бы вы здесь не оказались. Впереди, с той стороны поля, на нас двигается враг. Позади стоит четырьмя шеренгами 2-ой батальон Раинбуржского полка тяжелой пехоты. Они получили приказ открывать по вам огонь, если вы, отбросы, струсите и побежите.

Я обернулся. Метрах в сорока от нас стояла идеальная линия из крепких автоматонов, одетых в синюю форму с белыми широкими портупеями. Из-под высоких, черных меховых шапок нам в спину светили безразличные желтые глаза.

– Единственный способ остаться в живых для вас – это вступить в бой и победить. Ну или вы можете подохнуть тут, кровью смыв свой позор. Итак. Чтобы одержать победу, вы должны выполнять всего два правила. Первое. Слушать приказы. Второе. Четко выполнять эти приказы. Доступно ли я объяснил? Хотя плевать. Слушайте приказ. Проверьте температуру и давление в рюкзаках. Проверьте запас пуль в паровом ружье. Будьте готовы, скоро начнется.

Капитан закончил речь и пошел к центру строя, туда, где стояли два крепких солдата с небольшим знаменем батальона. Справа от нас, на холме, рявкнули пушки. Сражение началось.

Минут пятнадцать обе стороны обменивались только залпами артиллерии. В холм периодически прилетали ядра, но без особого ущерба батарее. Аэростаты взлетели повыше, чтобы не попасть под огонь. Дыма становилось все больше, и лично я уже не видел противника, только вспышки в дыму, свист ядер и грохот канонады. Вдалеке за летающими дирижаблями была видна небольшая черная гора странной формы. Самое странное, мне показалось, что спустя некоторое время она изменила свое положение.

– А что там такое? – спросил я стоящего рядом игрока с шикарными загнутыми вверх усами, указывая на далекую двигающуюся гору.

– Это «Спокойствие». Имперская летающая крепость. Странно, вроде должен был быть простой пограничный конфликт, а имперцы крепость притащили. Надеюсь, у наших найдется чем ответить...

Помолчали. Я поразглядывал клубы дыма и вспышки артиллерии.

– А долго мы еще так будем?

– Что именно? – спокойно спросил игрок.

– Ну, стоять тут и ждать, пока нас просто обстреливают из пушек.

– По-разному, я уже в четвертом сражении участвую, тут главное...

Раздался жутковатый взвизг, и усатого игрока с парой стоящих позади него НПС отбросило. Пролетевшее сквозь строй ядро срикошетило от земли, откинув куски мерзлой земли и дерна в сторону стоящей сзади линии автоматонов.

Впереди забили барабаны и заиграли флейты. В разрывах дыма я увидел, что на нас, шагая в ногу, выдвигался ровный строй пехоты в черных мундирах. Справа раздался выстрел из ружья.

– Не стрелять! Без приказа не стрелять! Стоим! – раздался крик капитана.

Мы стояли и просто смотрели, как черные мундиры подходят все ближе. Когда до них осталось шагов пятьдесят, раздался громкий крик:

– Первая линия! На колено! Цельсь!.. Залп!

Я выстрелил. Пуля была большая и тяжелая, я даже увидел, как она вылетела из ствола и улетела в сторону противника, упав перед их строем шагов за десять. Надо брать существенно выше, подумал я.

– Вторая линия! Цельсь! Залп!

И глядел на стрелку давления... красная! Я вскинул ружье.

– Первая линия!

И тут раздался залп противника, НПС, стоявший сзади, завалился, зацепив меня стволом ружья.

– Залп!

Поле между нами и врагом опять заволокло паром и дымом, поэтому я просто выстрелил в нужную сторону.

Вы убили линейного пехотинца Железной Империи.

Критический собой оборудования!

Девятка резко дернулась, отпихнув ружье. Я аж упал. Стальной кулак разжался, в его пальцах лежала большая свинцовая пуля. Девятка поймала пулю? Ничего себе, да я читер.