Черный дождь. Дилогия
Шрифт:
Задание «Герой нашего времени» – выполнено.
Награда:
Опыт +20
Красноречие +25% (4)
Бонус: Ваша известность выросла
Чего–то мне одни беды от этой известности. Надо наоборот меньше светиться, но меня не удержать же… дурень. Ладно, и так уже все плохо, куда уж хуже.
Рафаль разводил пары. По выдвижной лестнице я поднялся в кабину. На первом этаже четверорукий механоид–кочегар без устали забрасывал с двух лопат в топку новые порции угля. Пламя вырывалось из печи, пахнуло теплом. Поднявшись на второй этаж, я огляделся. Это была рубка управления. Из остекленной кабины открывался прекрасный обзор во все стороны. Возникало
– А как связываться с кочегаром, ну там, внизу? На первом этаже?
– Там не первый этаж, там техническая палуба, – четко ответил мэр. – Кочегар несет службу в машинном отделении. То место, где мы сейчас находимся, – мостик. Есть еще место для боевой или грузовой палубы, – робот показал вперед, где над широким котлом действительно было ровное место. – Там можно установить грузовые контейнеры или оружие. Связь с боевой и технической палубами осуществляется через переговорные трубы.
Автоматон наклонился к одному из раструбов в стене и громко произнес:
– Машинное отделение. Городской режим.
Более не обращая на меня внимания, робот двинул вперед один из рычагов. Паромобиль вздрогнул. Из–под днища вырвался пар, и Рафаль, медленно разгоняясь, начал набирать ход. Немного повернув штурвал, мэр Тулли вывел паромобиль со двора, и мы отправились за город.
* * *
Получено новое письмо (отправитель Александра Столыпина)
Здравствуйте, Серый. Меня зовут Александра. Я подруга Элеоноры. Хотела бы извинится за ее предыдущее письмо. Я очень расстроилась, когда узнала, что она вам написала. Нам надо поговорить. У нас с вами большая проблема.
А вот и тяжелая культистская артиллерия подтянулась. Не дождались меня девушки на улице Углежогов. Опять небось зарезать хотели.
– Машинное отделение. Перейти в стояночный режим подачи топлива, – сказал в раструб мэр, а потом повернулся ко мне. – Человек. Мы прибываем к точке назначения.
Паромобиль начал потихоньку замедляться. Отъехали мы совсем недалеко от городка. Добрались до места минут за пятнадцать. Я даже соскучится не успел, разглядывая окружающие пейзажи. Рафаль двигался плавно и уверенно. Очень похоже на корабль. Только качки нет. Чувствую, Добрый Ключ и мэр Тулли специально меня до лаборатории на паромобиле повезли. Чтобы я проникся. Это у них получилось. Хороший агрегат.
Ладно. Пока окончательно не прибыли, я открыл почту и набросал ответ Александре.
Культист–привет! Алекс, я уверен, что где–то в глубине души, вы хороший и разумный человек. Но поверьте, последняя наша встреча мне совершенно отбила желание видеться с вами. Шрам на щеке ужасно чешется. Надеюсь, больше никогда не увидимся. За 50 крон спасибо, пойдут в счет компенсации морального ущерба от процесса знакомства с вами.
* * *
Мэр Тулли и его полицейские остановились у небольшого деревянного знака с надписью: «Железным отбросам вход воспрещён!» Здесь начиналась аккуратная, ровная тропинка, которая вела к высокому холму.
– Дальше ты сам, человек.
Я оглядел замерших рядом автоматонов, посмотрел на Рафаль. Вздохнул и направился по тропинке к холму. Вначале я шел настороженно и аккуратно. Иногда останавливался и прислушивался. Ничего не происходило. Я пошел смелее. Недалеко от холма я увидел, что путь мне преграждает ров с водой. Узкий деревянный мостик без перил был перекинут прямо к темному проходу внутрь холма.
Хм. Мост выглядел как испытание,
но в чем оно может быть, ясно не было. Роботы не могут пройти по узкому мосту? Там есть нажимные пластины, которые реагируют на вес наступившего? Ладно, чего гадать, в худшем случае упаду в ров. Надеюсь там, в воде, не водится какой–нибудь пакости типа Капельки из Большой Черной Ямы. Если что, второй попыткой просто доплыву до входа.На втором шаге из–под земли на противоположном берегу выдвинулись странные конструкции, похожие на несколько гигантских миксеров. Я сразу остановился. Но ничего больше не происходило. Ладно. Вперед.
Резко крутанулась одна из вертушек «миксера», и мою механическую руку дернуло назад. Я еле удержался на ногах. Тут же крутанулся другой «миксер», и меня теперь дернуло в другую сторону. Было ощущение, что плечо и Девятку притягивает магнитами.
Я рванул вперед. Миксеры начали крутится в разной последовательности, меня дергало в разные стороны. Пару раз только везением можно объяснить, что меня не сбросило вниз.
Добежав до входа в пещеру, я остановился, миксеры замерли и втянулись внутрь. Это и есть ловушка для роботов? Магниты скидывают автоматонов в ров с водой? М-де. Неужели не бывает немагнитных роботов? Вроде бы я слышал, что латунь не магнитится. Да и бронза вроде. Не понятно.
Распахнутые металлические ворота. Осторожно заглянул внутрь и, не найдя ничего подозрительного, пошел дальше. Здесь начинался аккуратно вырубленный в камне коридор. Стены были ровные, по краям стояли поддерживающие балки. Пахло пылью. При моем движении вглубь автоматически загорались развешенные по стенам керосиновые лампы. Дорога имела небольшой уклон. Я спускался все ниже, и воздух становился все тяжелее. Появилась влажность, и запахло болотом.
По внутренним ощущениям я должно быть уже спустился ниже уровня земли. Тишину обстановки нарушало только эхо моих осторожных шагов. После очередного поворота впереди я увидел следующее испытание. Коридор, пол которого был закрыт тяжелыми чугунными решетками. Это место мне сразу не понравилось. Дальше по коридору освещения не было. Решетки пола уходили в темноту. Тяжелый земляной запах. Стены покрыты лишайником. А самое неприятное впереди, в десятке шагов от меня лежало несколько кучек металлолома. Мертвые роботы? Было не разобрать.
Я распахнул плащ и рубаху, слабо осветив то, что было впереди. Теперь хоть буду видеть, куда ноги ставить. Когда я аккуратно шагнул вперед, чугунный пол оглушительно громыхнул. Второй шаг. Третий. Еще. Сквозь резкий грохот плит я услышал неприятное гудение. Вибрирующий низкий звук. Как будто какое–то громадное, за гранью понимания, существо решило исполнить странную, недоступную человеческому мозгу мелодию. Гул нарастал. Внезапно над головой раздался дробный стук, как будто кто–то стал стучать по потолку железной трубой. Я глянул вверх и увидел, что сверху всё так же покрыто решетками. Секунду я стоял, задрав голову, пытаясь сложить все свои чувства в общую картину, но ничего не получалось. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Надо бежать. Вперед! Или назад? К сожалению, секунды, потраченные на эти мысли, оказались критическими для меня. Среагировать на следующую ловушку я не успел.
Глава 7
На меня обрушились потоки воды. Затхлой, пахучей, явно несвежей. От неожиданности у меня перехватило дыхание. В одно мгновение я промок до кальсон. Просто на автомате запахнул плащ, накинул капюшон и рванулся вперед в темноту. Вода била как сверху, так и снизу. Я отфыркивался, плевался, спотыкался об остатки мертвых автоматонов, но ломился вперед.
Через пару минут я вывалился в обычный коридор, без всяких решеток. Гудение стихло, поток воды стал все уменьшаться и скоро превратился в капель. Без сил я рухнул на пол и долго лежал, просто пытаясь отдышаться. В коридоре снова начали зажигаться керосиновые лампы.