Черный дракон и Госпожа Фортуна

– Конечно! Посмотрите внимательно. – И этот прохиндей коснулся плеча стража, пуская по его телу какое-то неизвестное мне заклинание. Так как вся охрана академии была между собой связана, то и его странная магия подействовала на всех.

– День, – произнес страж. – Выходной. Отгул. У обоих. Проходите.

– Ты же маг огня, – проговорила сквозь зубы, чтобы нельзя было прочесть по губам, о чем я. – Как ты воздействуешь на порождений магии земли?

– Я рад, что заинтересовал тебя. – Оборотень хитро улыбнулся, схватил меня под локоть и потянул через открытые ворота. – Но, пожалуй, этот трюк я оставлю при себе. Давай быстрее, пока они не пришли в себя. Нужно скрыться из виду, иначе нас вернут.

Я не знала, куда тащит меня этот парень, но почему-то позволяла ему это делать. Наверное, переживания за последние недели настолько поглотили меня, что появилось нестерпимое желание передышки, выходного, когда можно будет не думать о своей истинной личности, о заговорах, о чужом теле и будущем, а просто бежать, ощущая кожей лица, как ледяные снежинки врезаются в тебя и постепенно тают, стекая холодными каплями за шиворот.

– Вот сейчас я вижу ту самую Туну, что устроила гонки на вивернах над академией на первом году обучения. Быть живой тебе идет больше, – шепнул на замершее ухо лис и загадочно улыбнулся.

Я знала, что он имеет в виду, но для меня эти слова имели двойной смысл. Ведь я и правда снова жила. Я не осталась блуждающим духом и не затерялась в вечности. Мой ум при мне, как и память с магией. Я получила невероятный шанс. Так отчего же какие-то передряги с собственным телом, учителем и нечистым на руку советом настолько выбили меня из колеи, что я начала жалеть себя и свою судьбу?

Все! Решительно хватит киснуть. Куда бы ни потащил меня этот яркий оборотень, я пойду туда и возьму от этого максимум впечатлений!

– Так куда мы? – с азартом спросила я, одной рукой сгребая снег с ветки и незаметно формируя снежок.

– К учебным стойлам, конечно же. Я взял на себя смелость вызвать твою виверну с пастбища, чтобы она была готова к нашему прибытию.

О нет! Только не это…

– М-м-м, а пешком никак? – все мое игривое настроение испарилось.

– Смешно, – он наигранно рассмеялся. – Туна, даже ближайший город от нас почти в сутках пути, а ты хочешь идти пешком? У тебя какая-то проблема с Омутом?

Похоже, мы направлялись не в Жаней, а куда-то гораздо дальше. Это интриговало. Однако недостаточно, чтобы я решила лично познакомиться с виверной Ти по кличке Омут. У меня не могло быть с ним проблем, как предположил лив Цуне, просто потому, что я до сих пор ни разу не призывала его.

– Нет, все в порядке. – Я натянуто улыбнулась, ощущая, как подрагивают колени от перспективы лететь верхом.

С другой стороны, если я упаду и умру, то не придется разгребать все то, что накопилось за сотню пропущенных мной лет и почти полгода пребывания в академии.

– Отлично! А то я уже начал переживать. Все же от вашей связи зависит и моя жизнь, – смело заявил оборотень, а у меня кровь от лица отхлынула.

Только не говорите, что мы полетим на одной виверне и управлять ей придется именно мне?

– Эм, а почему бы тебе тоже не взять виверну? – Как-то отвечать еще и за чужую жизнь не хотелось. К тому же можно было прицепиться второй и оставить Омута на земле. Этот вариант мне нравился все больше. Управлять огромной летающей ящерицей мне никогда не приходилось, и желанием это делать я не горела до сих пор.

– Ну, своей у меня нет, а ученические со мной конфликтуют, – нехотя признал парень, неловко улыбаясь.

– Почему?

– Ну как же, моя звериная ипостась заявляет о превосходстве, когда сущность виверны воспринимает ее как конкурента за внимание наездника. В результате внутри буря, и ездовое животное нервное и не откликается на команды и жесты. В общем, так себе идея.

Мне хотелось сказать, что ехать верхом со мной, когда я у руля, – вот это так себе идея, но сдержалась. Всем было известно, насколько хороший всадник Ти и какие близкие отношения у нее с Омутом. Не зря она эти злосчастные гонки на первом курсе таки выиграла.

Мы вышли к учебным стойлам, где в отраженном снегом свете звезд лежала на поле, свернувшись кругом, огромная черно-изумрудная ящерица. Мне тут же расхотелось подходить, но Лисиил, как назло, крепко держал меня под руку. Стоило нам появиться на поле для взлетов, как виверна тотчас же подняла узкую стреловидную морду и потрясла ей, скидывая осевший на нее снег. Омут оказался в полтора раза крупнее виверны дэс Дариана, и я, если честно, почувствовала перед ним страх. Ящер, как назло, широко зевнул, демонстрируя два ряда острых, как лезвие, зубов. Страшно представить, что может сотворить с телом неугодного всего один укус этой мощной челюсти.

– Я передумала!

Я тут же вырвала свою руку из хватки оборотня и рванула прочь с поля. Не ожидавший от меня подобного маневра Лисиил сперва растерялся, но потом бросился следом. Вот тут-то и пригодился снежок, который я так и держала в ладони. Попала я аккурат в лоб своему преследователю, чем здорово того замедлила.

– Туна, ты куда?! Это же твой зверь! Да что не так?! – Оборотень вознамерился непременно меня изловить, поэтому не отставал. Пришлось петлять и прятаться за редкими кустами и деревьями на поле, периодически обстреливая противника снежками.

Я уже почти скрылась в пролеске, и мой план вернуться в академию увенчался бы успехом, если бы не огромная тень, нависшая сверху и постепенно накрывавшая меня. Омут схватил меня задними лапами за плечи и под ними, поднимая в воздух. Я только собиралась начать орать от ужаса, как этот бесстыжий ящер подбросил меня в воздух, при этом подныривая так, чтобы при падении я угодила точнехонько в седло. Ну, это Ти попала бы куда нужно, а вот я не удержалась и кубарем покатилась дальше по телу виверны, останавливаясь только на мощном шипастом хвосте. И все это в нескольких десятках метров от земли!

– Помогите! – это все, что я смогла выкрикнуть перед тем, как меня снова подкинули и все повторилось так же, как и в первый раз, только теперь скорость Омута была значительно ниже. В этот раз мне удалось остановить падение сразу за седлом. Я так вцепилась в его заднюю часть, что кожа заскрипела и практически разошлась от моих ногтей.

– Эй! Хватит красоваться! – прокричал Лисиил с земли, когда мы пролетали над ним. – Меня подбери!

О, мне хотелось много чего сделать в тот момент с лисом, но точно не подобрать.