Чёрный ирис

Зехир придержал меня за талию, чтобы не упала, и подвел к самому краю. Прошептал:

– Посмотри.

А я даже дышать перестала. Видела весь город, абсолютно весь. Расположившийся далеко внизу идеальным кругом он извилинами улиц напоминал очень сложный и гармоничный узор.

В это время Литаир уже поднялся в самый зенит, и началось невообразимое. Обрушившийся столбом на каменные ладони серебристый свет скользнул вниз и сияющей змейкой сверкнул чередой городских улиц, следуя одному ему известному пути. Пока вдруг враз и не исчез. Все это заняло не больше минуты. И мне уже даже не верилось, что я видела чудо.

– Колыбель Нарайяна как и Авликес возводили еще с помощью джиннов, – тихо произнес Зехир. – Это место до сих пор хранит их магию.

Он обнимал меня за талию, мы стояли на самом краю, и я уже не понимала, отчего именно кружится голова. От высоты, чужеродной силы или все же от близости Зехира.

– Сария, что тебя гнетет? – вдруг спросил он. – Пойми, та твоя беспросветная жизнь в Ардалле навсегда осталась позади. Я никогда и никому не позволю тебя обидеть.

Не в состоянии что-либо ответить, я лишь молча на него смотрела. Что я могла сказать? Что уготованная мне судьба сжимает тисками сердце, каждое мгновение напоминая о скорой смерти? Что я просто не могу, не умею жить иначе: без страха, без тоски, без смирения! И собственное счастье – лишь эфемерный призрак подобный умирающему джинну...

Чтобы сменить тему, пробормотала:

– А что это был за скользящий серебристый свет там, внизу?

– Если верить легендам, Колыбель Нарайяна и Авликес возводились взаимосвязано друг с другом. Не считая магии святилища, оно еще выполняет роль указующего, а город становится подобием карты. И когда восходит Литаир это предназначение и осуществляется. Но ведают об этом только потомки Атрийена, которому в свое время и была доверена Колыбель Нарайяна. И сейчас я вступил не просто во владение святилищем, я стал хранителем пути. Того пути, который указывает Литаир и разгадать который из всех живущих дано только мне.

Он замолчал, ненадолго задумавшись, и тихо продолжил:

– Ты теперь часть моей семьи и имеешь право знать то, что никому стороннему не ведомо. И город, и святилище возводили с той тайной целью, чтобы сохранить потерянный путь. Верили, что однажды кому-то он очень понадобится.

– И куда же ведет этот путь? – прошептала я, не сводя глаз с раскинувшегося внизу ночного города.

– В древний храм Времени, скрытый теперь пустыней, чтобы навсегда быть потерянным и для людей, и джиннов.

Я закрыла глаза. Хотелось умереть. Прямо здесь и сейчас. Лишь бы сбежать от открывшейся истины. Храм Времени. На едином языке Сиапех... Судьба, оказывается, по-прежнему вела меня к своей цели. И Зехир был лишь запланированной частью этого пути.

Глава пятая

Зато Джабраил обрадовался как ребенок. С джинном нам удалось поговорить на следующее утро, когда Зехир ушел куда-то по делам.

– Все-таки судьба к нам милостива, – мой осчастливленный друг сложил ладони в благодарном жесте. – А я ведь, признаться, опасался, что твоя свадьба с Зехиром разрушит весь высший замысел. Но мудрость судьбы неисчерпаема! И все происходит именно так, как должно быть!

Радостный джинн парил по спальне, а я сидела на краю кровати, подперев подбородок руками, и уныло смотрела на цветастый ковер под ногами.

– Осталась самая малость, – продолжал Джабраил, – как-то выведать у Зехира, где находится Сиапех. Раз ты теперь вроде как тоже принадлежишь к его роду, то имеешь право знать. Сегодня же и потребуй у него все рассказать. И золота побольше, в дороге пригодится.

– А если я откажусь... – тихо произнесла я, по-прежнему не поднимая глаз.

– Что? – опешил джинн.

– Откажусь от своего предназначения, – самой не верилось, что хватило смелости это сказать. – Вот возьму и не стану искать затерянный храм. Останусь здесь с Зехиром и буду жить долго и счастливо.

– Нет, ну какие же вы люди...слов нет... – джинн вздохнул и сел рядом со мной. – И ради чего ты откажешься? Неужели ты думаешь, что в жизни тебя ждет нечто лучшее? Уж не на Зехира ли ты надеешься? Сария, дитя ты наивное, пойми, наконец, не нужна ты ему. Совсем не нужна. Пусть я – джинн, но я тоже мужчина, и я запросто могу предугадать ход мыслей Зехира. И поверь, сейчас он уже начал задумываться, как от тебя избавиться. Ты была лишь средством достижения цели и все. А теперь превратилась в ненужную обузу.

– Если тебя послушать, то все мужчины корыстны и расчетливы, – я упорно не хотела этому верить.

– Не все, – с готовностью согласился Джабраил. – Только те, кто достаточно умен. А Зехир-то далеко не глупец. Кстати, он возвращается...

Джинн исчез. Причем, не только из видимого мира, но и из спальни. Я откинулась на кровать и бездумно разглядывала балдахин, пока дверь комнаты не открылась.

– Тамила сказала, ты отказалась завтракать. Ты хорошо себя чувствуешь?

Я даже не повернулась к Зехиру, боясь, что глаза выдадут все гложущие меня сомнения.

– Внезапная слабость одолела, – пробормотала я как можно убедительней. – Ничего страшного, просто немного полежу.

Он вышел, не сказав ни слова, и буквально через пару минут вернулся.

– Выпей, – протянул мне чашу с прозрачно-зеленым содержимым, – этот настой придаст тебе сил.

Я послушно взяла, но попробовать не успела. В спальню после легкого стука заглянула Тамила.

– Господин, к вам посыльный, – сообщила она.

Зехир вышел вслед за служанкой, и я вновь почувствовала себя брошенной. Хотела выпить настой, но вдруг материализовавшийся джинн не без иронии произнес:

– Я бы тебе не советовал это делать.

Я с недоумением на него посмотрела. Джабраил тут же охотно продолжил:

– Хотя яд литисумма – чудная вещь! Не оставляет следов и убивает не мгновенно. Пару дней медленно разъедает внутренности жертвы...ммм... – с наслаждением протянул джинн, мечтательно зажмурившись. – О, когда-то это был один из любимых моих ядов! Уж я-то знаю в этом деле толк...

– Ты же не хочешь сказать, что Зехир собрался меня отравить? – растерянно пролепетала я, переводя взгляд с джинна на чашу в руках и обратно.

– А для чего еще он мог подсыпать яд? – скептически усмехнулся Джабраил. – Чтобы вкуснее стало?

– Но...но ты уверен?

– Сария, я сам лично это видел.

В глазах защипало от слез обиды. Нет, ну вот почему Зехир бы просто мне не сказал, мол, давай ты уедешь куда-нибудь от меня подальше? Неужели он и вправду способен на подлое убийство?..

Неотрывно наблюдающий за мной джинн, видимо, забыл следить за происходящим в доме. И когда Зехир вдруг вошел в комнату, Джабраил исчезнуть не успел.