Черный к свету

Пора. Его «окно» возможности закрывалось.

Что бы там ни делал Джем, Ник чувствовал, что это заканчивается.

Означало ли это, что видящий поразил все цели, которые хотел поразить, или Джем почувствовал, что его собственное окно возможности подходит к концу, Ник не знал. В итоге всё сводилось к одному. Если Ник хотел остановить это, не дав своему бойфренду погибнуть, он должен был действовать немедленно.

По нему скользнул шепоток нервозности от осознания, что он охотится на своего собственного супруга.

«Нахер всё это. Нахер всю эту моралистическую чушь о применении силы».

Джем сделал бы это для него. Если бы они поменялись местами, Джем выбил бы из него всё дерьмо, если бы это был единственный способ вернуть Ника живым. Ник сделает то же самое для Джема. Чёрт, он бы укусил его и накачал ядом до потери сознания, если бы у него была хоть малейшая возможность.

Это лучше, чем ждать, пока Блэк догонит его, и уж тем более Ковбой.

Это, чёрт возьми, намного лучше, чем позволить Брику и его ковену схватить его.

Решимость Ника окрепла.

Он в последний раз прислушался у закрытой двери.

Здесь, наверху, было темнее. Лампочки перегорели на этой площадке и на следующей — или, что более вероятно, их разбил Джем, — но вампирские глаза Ника заметили бы любое движение в этих местах и услышали бы малейший вздох в лёгких человека или видящего.

Убедившись, что это не ловушка, по крайней мере, пока что, Ник прыгнул вперёд и влево, в направлении деревянных перил. Он планировал забраться на них, лёгкий, как кошка, а затем пробежать остаток пути до двери. Он должен быть внутри этой комнаты меньше чем через пять секунд.

Он взмыл в воздух всем телом…

…и что — то сильно ударило его.

У него возникло смутное ощущение, что, что бы это ни было, оно вылетело из теней и стропил над последним лестничным пролётом. Казалось, что это появилось ниоткуда, слишком быстро, чтобы Ник успел что-то понять, но его вампирские глаза уловили краешек тёмного пятна.

Удар был точным.

Ноги в ботинках ударили его в спину, прямо между лопатками.

Ник не удержался на узких деревянных перилах. Вместо этого он кувыркнулся головой вперёд и полностью перелетел через перила. Ему удалось ухватиться за перила внизу, но прежде чем он успел перемахнуть через них и прыгнуть на лестницу, что-то большое, тяжёлое и сильное прыгнуло прямо ему на спину.

— Бл*дь! — прорычал он.

Его клыки удлинились, а перед глазами всё потемнело.

Прежде чем он успел повернуть голову…

…он почувствовал острую, ни с чем не сравнимую боль от вонзившихся в его кожу клыков.

— Прости, дражайший, — прошептал ему на ухо знакомый бархатистый голос.

Перила, за которые Ник держался обеими руками, треснули, а затем поддались.

Он упал, рыча и не в силах остановиться.

Существо, сидевшее у него на спине, обхватило его горло сильной рукой, затем другой прижало его руки к бокам.

Ник не смог ухватиться за следующий сегмент перил… или за следующий после этого.

Он рухнул как стальная балка.

Ник давно знал, что возраст вампира определяет его силу и скорость гораздо больше, чем любая видимая мускулатура. Однако прошло много времени с тех пор, как ему приходилось сталкиваться с этим знанием на практике. Он вырывался и брыкался, пытаясь освободиться от хватки другого вампира, но у него ничего не вышло, и он рухнул на пол у подножия лестницы.

Ему едва удалось поджать колени и голени, чтобы не упасть головой вперёд. Вампир, схвативший его, быстро исправил это.

Он удержал Ника в вертикальном положении, а затем пинком выбил из-под него ноги.

Ник обнаружил, что лежит лицом вниз на цементе.

Паника охватила его позвоночник, скулы, челюсти и шею, когда существо, сидевшее на нём, снова сомкнуло зубы на его горле.

Вампир не слезал с него, пока не накачал ядом так сильно, что Ник почувствовал тошноту, дурноту, головокружение и вялость, и едва не потерял сознание.

Его зрение затуманилось.

Конечности онемели и отяжелели.

Существо схватило Ника за плечи и грубо перевернуло на спину. Ник тупо уставился вверх, не в силах пошевелиться. Его разум был пуст и парализован, когда он осознал, что тёмно-каштановые волосы скрывают два кроваво-красных глаза и призрачно-белое лицо.

Он почувствовал, как яд его прародителя разливается по его крови, словно электрический разряд.

Это тоже было неприятно знакомым.

Брик улыбнулся тёмными и влажными губами.

— Ну-ну, мой дорогой мальчик, — промурлыкал старший вампир. — Мы же не можем допустить, чтобы ты всё испортил, не так ли?.. Не сейчас, когда мы так близки к финальному акту.

Ник старался вдуматься в слова, понять их смысл.

Он пытался открыть рот, заговорить, издать хоть какой-нибудь звук.

Он не мог даже поднять руку.

Брик вытащил из кармана своего пальто что-то цилиндрическое и стеклянное. Быстро откупорив его зубами, он выплюнул кусочек пластика, затем снова склонился над Ником. Он воткнул шприц в шею Ника, и его ловкие пальцы нажали на поршень.

Ника окутала темнота.

У него потемнело в глазах ещё до того, как он почувствовал укол иглы.

Глава 31. Последствия

Мы проталкивались сквозь толпу, сражаясь с охваченными паникой людьми, чтобы приблизиться к месту, откуда исходил дым и удушающие испарения.

Ритмичный треск винтовочных выстрелов прекратился.

В витрине над магазином дизайнерской одежды воцарилась тишина.

Алиша снова уставилась в свой планшет, но она больше не использовала разноцветные точки, чтобы отслеживать их передвижение по улицам. Она искала хоть какой-нибудь намёк на то, где они могут быть сейчас, и выслеживала Ника вместе с Даледжемом и девочкой.

Для этого у Алиши были реальные кадры с камер видеонаблюдения, занимавшие большую часть экрана, с небольшими вставками, на которых изображались лица, проходящие через программное обеспечение, и искались точки сравнения с лицами, снятыми камерами. Алиша в основном наблюдала, как программа сканирует лица в режиме реального времени, что, по её словам, ускоряло синхронизацию.

В основном она сканировала область вокруг взрыва, но постепенно расширяла круг и добавляла больше камер.

— А ты не можешь просто поискать их на всех камерах в городе? — спросил её Пёс.