Черный Клан. Трилогия

 — Как поищем? — неожиданно дрогнувшим голосом спросила Лиза. — Ты имеешь в виду, уйти с тропинки в лес? Нет-нет, плохая идея!

 — Почему? — возразил я. — Не бойся, я вижу в темноте.

 — Но если… Если что-нибудь случится…

 Я насмешливо улыбнулся в темноте. Хе-хе, похоже, наша экстремалка, будущий «боевой дракон», элементарно трусит!

 — Ты забываешь, кто с тобой…

 — Нет! — упрямо повторила она. — С тропинки уходить нельзя!

 — Что значит — «нельзя»? — удивился я.

 — Ну… Мне тут как-то спокойнее. И каблуки в лесу переломаю.

 — Ты же босиком!

 — Тем более!

 Я пожал плечами.

 — Как скажешь, мне все равно.

 На самом деле, мне стало слегка досадно. Похоже, Лиза по-прежнему не воспринимала меня всерьез.

 Несколько минут мы шли молча, так быстро, как позволяла тропинка. Потом стало чуть светлее — мы вышли на перекресток. Тропинка пересекалась с какой-то аллеей, и где-то в конце нее горел зеленоватый огонек фонаря.

 — Смотри, как удачно… — обрадовался я и тут же почувствовал, что Лизина рука мелко дрожит.

 Я сжал в кулаке ее ладонь, чтобы подбодрить. Черт — она была мокрой от пота!

 — Что с тобой? — удивленно спросил я.

 Мне стало немного тревожно — в основном за нее.

 — Н-ничего, — совершенно осипшим голосом выдавила она.

 — Не бойся, — громко сказал я, почти физически ощущая ее страх. — Рядом с тобой — дракон. Да и самой тебе до дракона один шаг остался.

 — Вот именно, — пробормотала Лиза.

 Да что ж ее так пугало? Я всмотрелся в сумрак перед нами — и вдруг меня охватила неопределенная, но сильная тревога. Парк был таким же тихим и застывшим, как мгновение назад. Однако теперь в этой тишине и неподвижности ощущался не покой, а чуткая готовность…

 Я резко остановился. Рядом часто, как после быстрой ходьбы, дышала Лиза. Она сжимала мою руку так крепко, словно это был спасательный круг.

 — Леша, — прошептала она еле слышно, — тебе раньше когда-нибудь приходилось убивать?

 — Чего?! — От изумления у меня даже тревога отступила. — Конечно нет! А что?

 — Мне тоже, — глубоко вздохнула Лиза, отпустила мою руку и отступила на шаг.

 — Что тут вообще… — начал я.

 И замолчал, различив в десятке шагов от себя человеческую фигуру.

 В первый миг я перепугался почище Лизы. Особенно потому, что фигура оказалась уж слишком близко, а я даже не заметил, откуда она взялась. Но в следующий миг взял себя в руки, присмотрелся, и от сердца сразу отлегло. Просто поздний прохожий. Не профессиональный грабитель и не маньяк с топором, а бледный, невысокий парнишка лет семнадцати. Он стоял, покачиваясь и громко сопя. Глаза у него неестественно блестели.

 Но как он тут возник? Почему я не разглядел его раньше?

 — Эй, чуваки, — услышал я хриплый, срывающийся голос. — Постойте! Типа, дело есть…

 — Что случилось, друг? — спросил я, сразу поняв, в чем проблема. — Ломает?

 Перед нами был типичный ночной обитатель Сосновки — торчок обыкновенный. Видал я таких. Сами по себе они не опаснее слизняка, однако ради дозы родную мать пришьют и не заметят.

 — Ну да-а-а, — протянул торчок. — Типа того…

 Обращался он ко мне, но смотрел — неотрывно — на Лизу. Она снова задрожала.

 Я пригляделся к малолетнему наркоману со смесью жалости и брезгливости. Одет он был как с помойки — в грязную спецовку явно с чужого плеча с надписью: «СпецТрубМонтаж» — вдобавок еще и босой. Лицо бледное и сморщенное, как гнилая картофелина, рот приоткрыт… Торчок качнулся вперед — странным, резким и неловким движением — и вдруг, преодолев метров пять, оказался прямо перед нами.

 — Эй, ну-ка отвали!

 Я вскинул руки, чтобы оттолкнуть его. Но тут он остановился сам.

 — Васкес?

 Я изумленно вгляделся в его бледную рожу, и тут мне стало страшно по-настоящему.

 — Моралес?!

 Огромным усилием воли подавив первый порыв удрать в лес с криком «А-а-а, зомби!!!», я пробормотал:

 — Но ты же умер…

 — Ни фига! — жутко осклабился Моралес.

 Ноздрей коснулось его смрадное дыхание.

 — Меня так просто не убьешь! Я — Избранный!

 — Я сам видел, как ты сгорел!

 — Подумаешь! — Он наклонился вперед и хрипло прошептал: — Я нашел новый путь обретения силы. Быстрый, короткий путь! Слушай, Васкес, и запоминай. Будешь свидетелем моего величия.

 О том, что при встрече он собирался расквитаться со мной за предательство, Моралес, похоже, забыл. Да и я, честно говоря, тоже. Сейчас нам обоим было не до того.

 — Два дня я валялся там, в поле, и медленно издыхал, — заговорил он, делая странные паузы. — Когда кончился пожар, приехала ремонтная бригада — чинить какую-то трубу в роще… Один из ремонтников оказался куколкой. Он меня увидел. Сначала перепугался до икоты, глупый чурка… Но потом, когда все уехали, вернулся. Я знал, что он вернется. Приехал с топориком и багром. Хе-хе… Подошел совсем близко, палкой меня потыкал… Потом осмелел, полез руками.

 Моралес паскудно захихикал.

 — И что? — с нехорошим предчувствием спросил я.

 — Не помог ему топор.

 — Ты его убил?

 — Убил? Не только, — Моралес понизил голос до хриплого шепота: — Если бы я знал раньше! Это такой улет, такой кайф!

 — Что? — тупо спросил я.

 Моралес протянул руки к оцепеневшей Лизе и промурлыкал нежно, прямо-таки сладострастно:

 — Сейчас увидишь.

 Я быстро преградил ему путь, То есть это мне казалось, что быстро…

 Следующий миг изгладился из моей памяти. Все, что я запомнил, — как взвился в воздух и лечу. И в полете недоумеваю — как? Почему? Куда?!

 И кажется, рядом кто-то закричал…

 Полет закончился сильнейшим ударом. Я треснулся спиной и затылком обо что-то твердое и острое — наверно, о древесный ствол — и потерял сознание.

 Видимо, в беспамятстве я пробыл не более пары секунд. Очнулся в черничнике. Сфокусировал взгляд — и увидел перед собой Грега.

 Я валялся на обочине, а он стоял на аллее спиной ко мне. Я видел, как с усилием двигаются его руки. До меня донесся какой-то невнятный приглушенный хрип…