Черный кофе со льдом

Катя окончила школу и твердо решила уехать из Приречного и поступить в театральное училище. Конечно, в Москву она податься не решилась. Тарасовский же театральный факультет при консерватории вполне удовлетворял ее амбициям. Ее родители, разумеется, были категорически против. Она подговорила подругу тайком убежать из дома и поехать в Тарасов. Подруга в последний момент испугалась и передумала. Катерина уехала одна. Она слыла местной красавицей, поэтому совершенно уверена была в своем успехе. Но ее ждало горькое разочарование: она провалилась уже на первом туре. Вернуться домой было невозможно: строгие родители не приняли бы «блудную дочь». Да и мнение соседей и знакомых значило в маленьком городке очень много. А для них такой поступок девушки был неприемлем и безоговорочно осуждаем.

Катя осталась в Тарасове. Денег хватало на то, чтобы снять на три месяца комнату в коммуналке и перебиваться с хлеба на воду. Что делать дальше, Катя не представляла. В Тарасове жила ее тетка, сестра отца. Но Катя боялась появиться ей на глаза. В общем, ее судьба могла сложиться очень банально и пошло, как и у многих подобных ей мотыльков, летящих на огонек большого города. Но вот тут-то и появился в ее жизни Соколов. Он всегда предпочитал легкие связи, не обязывающие ни к чему. (В последнее время на это была особая причина, но об этом дальше.) Соколов поначалу обратил внимание лишь на Катину раскованность, непосредственность и красоту. Но когда она рассказала ему свою печальную историю, он неожиданно принял это близко к сердцу и стал помогать девушке устроиться в незнакомом городе. Соколов снял для Кати небольшую однокомнатную квартирку, поддерживал ее материально и помог устроиться на работу продавцом в парфюмерный отдел крупного универмага. Еще он заставил Катю встретиться с теткой и поговорить по душам. К ее удивлению, встреча удалась. Тетя Маша любила племянницу и не осудила ее побега из дому. Может быть, потому, что когда-то сама так же рвалась из деревни и вышла замуж за тарасовского парня без особого одобрения своих родителей. У Кати появился в чужом городе родной человек.

Одним словом, благодаря Сашиной поддержке девушка вскоре уже твердо стояла на ногах. Однако строгостью поведения никогда не отличалась. У нее постоянно были какие-нибудь романы и интрижки. Она с большим успехом заводила богатых любовников. В материальной помощи Соколова она уже не нуждалась. Но у них сложилась прочная дружба, и со всеми своими душевными невзгодами они всегда обращались друг к другу.

Как-то, в порыве откровенности, Соколов поведал Катерине свою сердечную тайну. Он был сильно влюблен в Анну Зацепину — дочь старинного друга семьи Денисовых. Та была чуть постарше Кати. Соколову всегда нравились молоденькие. Но здесь был особый случай. Он был готов променять все свои холостяцкие похождения на прочные отношения с Анной. Анна же относилась к нему по-приятельски, но не более. Соколов знал, что она обожает Виктора Денисова. Но у Виктора была семья, а Александр был свободен, поэтому он делал попытки добиться Аниной благосклонности. Однако вмешался отец Ани: он был резко против ее встреч с Соколовым. Он вызвал Александра для разговора. Состоялось пренеприятнейшее объяснение, в ходе которого Зацепин дал понять, что желает для своей дочери совсем другой партии. Соколову же он не разрешил приближаться к ней и на пушечный выстрел. «Гуляй со своими потаскушками, а о браке с моей дочерью даже и не мечтай!» — таково было резюме. Конечно, если бы Аня отвечала ему взаимностью, Соколов наплевал бы на все запреты. Но, увы, она была к нему равнодушна. Соколов тосковал и искал утешения в мимолетных связях. К Кате же теперь приходил изливать душу.

Когда Соколова осудили и посадили в тюрьму, Катя была очень сильно потрясена происшедшим. Она добилась разрешения видеться с ним все то время, пока он еще оставался в Тарасове (помог один влиятельный знакомый). Катя в подробностях узнала всю историю ареста и заочно ненавидела Денисова за то, что тот так подставил товарища. Объяснения Соколова, что он взял всю вину на себя и сел в тюрьму по договоренности, не произвели на нее никакого впечатления. Она до сих пор сильно горячилась, рассказывая об этом. «Вы поймите, Таня, он честный и порядочный человек. Сам он ни за что бы не влип в такую историю. Этот Денисов втравил его в махинации, а потом элементарно кинул!» — так, немного наивно, с присущим ее возрасту максимализмом, рассуждала Катерина. Когда Соколова перевели куда-то в подмосковную тюрьму, она не теряла с ним связи. Регулярно писала ему и несколько раз даже ездила навестить.

Отсидев три года, Соколов вышел досрочно. И тут его ждал новый удар: он узнал, что Денисов уже более двух лет женат на Анне и оставил ради нее свою прежнюю семью.

«Саша поначалу даже не хотел встречаться с другом и его молодой женой, хотя Денисов должен был ему за отсидку кругленькую сумму. Я все время уговаривала его увидеться с этим пижоном — не терять же денежки, ведь он остался совсем без средств, и на приличную работу вряд ли кто возьмет с такой биографией. Я долго приставала, и он наконец пообещал меня послушать и на днях наведаться в гости к сладкой парочке. Но я чувствовала, что он не из-за денег пойдет, а просто хочет увидеть свою ненаглядную Аню».

Таким образом, вскоре после выхода из тюрьмы Александр нанес визит чете Денисовых (адрес, насколько я поняла, узнал у Марины Алексеевны). Любитель производить впечатление, он явился без предварительного звонка. И… застал Анну в одиночестве: Виктор после работы отправился на семинар «Истоков здоровья». Вот, собственно, с этого момента вся история только и начинается. Аня встретила своего поклонника очень тепло. И сразу начала жаловаться на неудавшуюся семейную жизнь. За два года пелена с ее глаз полностью спала. Она поняла, что Виктор никогда не любил ее и что их брак скорее напоминает некую сделку между Денисовым и Аниным отцом. С ним Виктор теперь тесно сотрудничает: Зацепин ушел из налоговой и занялся совместным бизнесом с Денисовым. Поначалу Виктор изображал любящего и заботливого мужа. Но со временем ему это надоело. Анна почувствовала в нем плохо скрываемое раздражение в свой адрес. Вся теплота их отношений ушла. Осталась лишь внешняя оболочка — для знакомых и родственников. В порыве отчаяния Анна пыталась даже заговорить с ним о разводе. Но Денисов почему-то и слышать об этом не хотел. Она поговорила с отцом. Отец дал ей резкую отповедь: это, мол, все бабские бредни, дурью маешься от безделья, родила бы ребенка и сразу забыла бы обо всех глупостях. Про развод он не позволил ей больше даже заикаться. Однако с зятем, видимо, поговорил. Некоторое время Виктор опять был внимателен и нежен с женой. Но она больше не верила в его искренность. Да и Денисова хватило ненадолго. Он опять начал срываться, раздражаться по малейшему поводу. Кроме того, он не давал Анне проявлять ни малейшей самостоятельности: все решал за нее сам, пытался привить ей свои вкусы и привычки. Он полностью отказывал жене в существовании ее собственного мнения, проявлениях ее личности. Вырвавшись от деспотичного отца, Аня попала к такому же жесткому мужу. Она задыхалась, пропадала в своей золотой клетке.

Александр был изумлен. Он надеялся, что Аня, отказавшаяся от него, хотя бы счастлива с мужем.

После этого разговора Соколов не захотел видеть Виктора и сообщать ему о своем возвращении. С Анной же они стали тайком встречаться довольно часто. И вскоре она, сильно повзрослевшая за последние два года, поняла, что ослепленная страстью к Денисову, вспыхнувшей еще в юношеском возрасте, пропустила, не заметила настоящего, большого Сашиного чувства. Добрый, искренний, бескорыстный Саша пробудил теперь в ней нежность, быстро переросшую в глубокую привязанность. Но оба слишком дорожили этой вновь образовавшейся и еще хрупкой близостью, чтобы позволить ей превратиться в банальный адюльтер. Оба хотели, чтобы их отношения были чисты и честны.

Аня рассказала Александру, что пыталась заговорить о разводе, но муж и отец категорически против. Для того чтобы потребовать развода и отстоять свои интересы, Анне необходим был бы очень весомый аргумент.

Оптимист Соколов пообещал, что обязательно что-нибудь придумает. Катерина рассказывала: «После каждой встречи с Аней он летел ко мне, чтобы обсудить, пересказать все до мелочей. Мы вместе пытались что-нибудь придумать. И как-то раз я в шутку высказала идею о шантаже, дескать, если что — можешь на меня рассчитывать, я в два счета соблазню твоего Денисова, а твое дело — снять это на видеокамеру и „предъявить“ Анне. Она устроит дома скандал, покажет кассету своему папаше. И вообще, с таким „аргументом“ на руках любой суд их разведет без проволочек».

Катя высказала эту идею просто так, в порядке бреда. Но Соколов неожиданно принял ее серьезно. Катя пыталась дать задний ход. Но он уцепился за этот шантаж как за единственную возможность добиться Аниной свободы. Катя же не могла ему отказать: ведь он так много сделал для нее когда-то.

Соколов познакомил двух молодых женщин, и теперь они частенько встречались втроем. Аня до того хотела вырваться из плена и связать свою жизнь с преданным и любящим человеком, что согласна была на все. Они все обсуждали и обсуждали эту дурацкую идею с шантажом, пока она наконец не вылилась в довольно стройный, по их представлениям, план.

На этом месте рассказа Катерина пожаловалась на смертельную усталость. Я решила не мучить ее больше и уложила спать. Она обещала продолжить свой рассказ утром.

Размышляя над всем этим, я и не заметила, что уже светает. Пора и мне отдохнуть: денек у меня выдался нелегкий. И совсем непонятно, что мне делать завтра с моими «шантажистами». Ну ладно, утро вечера мудренее.

Глава 4

Я проспала всего несколько часов. Вновь наступила духота. Оставаться в постели было просто невозможно. Катерина уже тоже проснулась. Я приготовила кофе, мы уселись под спасительную свежесть вентилятора и вернулись к ночному разговору.

— Мы разрабатывали этот план больше двух недель, — рассказывала Катя. — Саша первым делом попросил бывшую жену Денисова, Марину Алексеевну, чтобы ни она, ни ее сын не говорили пока Виктору о его возвращении. Дескать, к ней он мог явиться запросто, а прежде чем предстать перед Виктором и Анной, ему нужно «почистить перышки», собраться с мыслями и все такое. Она женщина чуткая, Сашины объяснения ее убедили, и поэтому она пообещала выполнить эту просьбу, не задавая лишних вопросов. Все остальное казалось простым. Саша позвонит Денисову, договорится о встрече. Предложит отпраздновать возвращение где-нибудь в кафе или ресторане. Сообщит мне место и время. Там я и «познакомлюсь» с ними. Потом приглашу их к себе. У меня в квартире заранее будет установлена видеокамера (я взялась раздобыть ее на время у кого-нибудь из знакомых). Дальше должна была помочь Анна. Ее задачей было с намеченного времени сидеть у меня в квартире и смотреть в окно. Мои окна выходят во двор, поэтому она заметила бы, как подъезжает машина ее мужа. Увидев нас, выходящих из машины, она должна была включить камеру, выйти, захлопнуть дверь, подняться на следующий этаж и подождать, пока мы все зайдем в квартиру. Открыв дверь, я должна была достаточно громко сказать: «Ну вот мое скромное жилище. Проходите, будьте как дома». Услышав эту фразу и затем звук захлопывания двери, Аня могла спокойно спускаться на улицу и отправляться домой. Чтобы Денисов, невзначай выглянув в окно, не заметил и не узнал ее, она купила простенький летний сарафанчик, балдахонистый такой, искажающий фигуру, новые темные очки и соломенную шляпку с широкими полями. Муж не позволял ей носить ничего такого, поэтому вряд ли узнал бы ее, даже столкнувшись на улице, а уж из окна — тем более.