Черный кофе со льдом

Договорившись с Сашей, я позвонила Диме. Он тоже проникся духом конспирации, поэтому ответил мне:

— Серега, ты? Ну что у тебя за дела среди ночи? Опять с Лариской поругались?

— Дима, отец сейчас рядом?

— Нет, люди спят уже в это время!

— А он был дома, когда ты приехал?

— Да.

— Он что-нибудь знает о нашей встрече?

— Нет.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Даже не догадывается?

— Точно, нет.

— Он спрашивал, где ты был?

— Да я ездил в наш с мамой дом, сказать кое-кому из соседей о том, что завтра похороны. Засиделся там у одних. Пришлось даже такси вызвать.

— Молодец, хорошо отговорился… Ну, держись, парень! Мне жаль, что я завтра не смогу быть на похоронах. Крепись. Я понимаю, что никакими словами не поможешь. Но если я тебе понадоблюсь — звони.

— Договорились.

Наш зашифрованный разговор не дал мне возможности подробнее расспросить Диму, почему он так уверен в полном неведении отца. Просто потому, что тот ничего не спросил? Но Денисову не было резона открывать карты перед сыном. С другой стороны, Виктор Вениаминович обычно с трудом скрывает свою нервозность, что-то непременно прорывается наружу. Раз уж я это заметила, то Дима и подавно не может не знать этой особенности своего отца. Если бы тот что-то заподозрил, наверное, нетрудно было бы это вычислить.

«Наверное». А мне надо знать точно. Может, он старается держаться, следит за тем, чтобы себя не выдать. Впрочем, я, кажется, начинаю грешить необъективностью. Любые факты пытаюсь втиснуть в рамки своей версии. Так нельзя. Каждый новый факт должен сначала рассматриваться отдельно, оцениваться и лишь потом как-то соотноситься с предыдущими.

Катя уже пошла спать. Я тоже решила не засиживаться. Папки изучу завтра утром, на свежую голову. Если только она вообще когда-нибудь будет свежей после таких ударов.

Однако опасения мои были напрасны: к утру боль утихла, голова не казалась мне уже гудящим котлом. Да и выспалась я хорошо. Так крепко и спокойно спят люди после бурных передряг, когда удастся выбраться из них и почувствовать себя в безопасности.

Катерина с утра отправилась пополнить запас провизии. А я засела за бумаги. На титульном листе папки, содержащей разработку, предшествующую по времени украденной, значилось:

«НИИ биохимии, Лаборатория прикладных исследований. БАД „Эликсир“. Разработка В.В. Денисова. Май 1991 г.».

Пролистав страницы с непонятными формулами, я нашла, наконец, описание действия этого препарата, сделанное более или менее доступным человеческому пониманию языком. Из описания я узнала, что биологически активная добавка к пище «Эликсир» имеет следующие уникальные свойства: повышает работоспособность и выносливость организма; повышает устойчивость к воздействию неблагоприятных факторов внешней среды; способствует ускоренному восстановлению психоэмоционального состояния; способствует быстрому восстановлению показателей кроветворной системы; укрепляет иммунную систему организма; помогает скорейшему восстановлению организма после перенесения различных травм, инфекционных заболеваний, заболеваний любых органов и систем человека; является мощным профилактическим средством онкологических заболеваний; омолаживает организм, снижая скорость биологического старения и тем самым уменьшая биологический возраст человека. Последний пункт более остальных привлек мое внимание. Ведь то же самое делает популярная денисовская «Панацея». Видимо, он разработал ее еще в институте под названием «Эликсир». А впоследствии запустил в производство под новой торговой маркой. Ничего предосудительного в этом не было. Никаких тайн.

Во второй захваченной мною папке было описание разработки более простой БАД — для снижения веса. Она не содержала в себе синтезированных компонентов и была изготовлена на основе травяных экстрактов, приготовленных особым способом. Этот способ позволял максимально сохранить природные свойства его составляющих. Разработка была датирована январем 1993 года. В ней тоже не к чему было придраться. Вероятно, и ее Денисов тоже теперь распространяет по линии «Истоков здоровья». Одним словом, никаких зацепок эти две папки мне не давали и не содержали никакого намека на то, что же такого загадочного могло содержаться в украденных бумагах. Единственное, что мне удалось, — это уточнить период, когда Денисов занимался пропавшей разработкой. Значит, надо был ехать в НИИ и пытаться найти там сотрудников Денисова и Марины Алексеевны, которые могли бы пролить свет на проводимые в то время исследования.

Будем надеяться, что мне повезет. Хотя определенные опасения у меня существовали. Остался ли еще кто-то из прежних работников института? Ведь в период, когда исследовательская работа перестала финансироваться, очень многие ушли. Состав мог полностью обновиться. Но по крайней мере я тогда попытаюсь узнать в отделе кадров адреса бывших сотрудников.

Вернулась Катя с полной сумкой всяких вкусностей. Мы перекусили на скорую руку, и я начала собираться в институт. Мой вчерашний костюмчик, в котором я ездила в библиотеку, сильно помялся и вообще имел затрапезный вид после драки с неизвестным. Узкая юбка порвалась, когда я махала ногами, а блузка испачкалась в крови. Благо у меня на этой квартире имелся кое-какой запас одежды на всякий случай. Я выбрала легкое платьице поскромнее, заклеила ухо кусочком пластыря, чтобы рана не бросалась в глаза, и отправилась в НИИ.

По дороге я обдумала тактику своего поведения, чтобы не вызвать в институте ненужных разговоров. Представлюсь журналисткой, скажу, что пишу статью о работах Денисова. Что часть материала он мне предоставил, но я хочу для себя кое-что еще уяснить. Надеюсь, сработает. А журналистские корочки в моем бумажнике имеются. Как, впрочем, и великое множество всяких других.

Я приехала в институт незадолго до обеденного перерыва. Сразу направилась в лабораторию прикладных исследований. Оказалось, что теперь лабораторией заведует молодой приятный мужчина — Глеб Андреевич. Судя по всему, я произвела на него не менее приятное впечатление. Глеб Андреевич охотно выслушал меня и ответил на мои вопросы. Выяснилось, что он работает в институте недавно и не был лично знаком с четой Денисовых, хотя и слышал о них. Но он любезно подсказал мне, к кому можно обратиться.

Оказалось, что из старейших сотрудников в институте осталась как раз та самая Нина Владимировна Крутикова, чью фамилию я встречала в архиве Марины Алексеевны. Она теперь работала в другом отделе. Глеб Андреевич объяснил, как я могу ее найти. Я прошла по коридорам института, прохладным без всяких кондиционеров: здание было старой постройки, из тех, где летом бывает холодок, как в погребе. Нашла нужную мне дверь и, тихонько постучав, вошла в небольшой кабинет. За столом сидела седовласая сухонькая женщина лет пятидесяти.

— Здравствуйте, это вы Нина Владимировна?

— Да, я. — Женщина взглянула на меня с любопытством. — Чем могу помочь?

Я улыбнулась той профессиональной улыбкой, которые присущи обычно коммивояжерам и тому подобным гражданам, которые явились вам надоедать и отрывать вас от дел, и ответила:

— Меня зовут Татьяна Иванова, я журналистка из Москвы, пишу статью для журнала «Здоровье» о вашем земляке — Викторе Вениаминовиче Денисове.

Я протянула свои липовые корочки, но Нина Владимировна даже не стала в них вглядываться. Почему-то интеллигентные люди не считают удобным проверять чужие документы. И поэтому легко попадаются на удочку всяких проходимцев вроде меня.

— А вы присаживайтесь. — Она указала мне на стул. — Да, вы как раз по адресу, я одна из немногих, кто с тех пор еще остался в институте.

— Вы сможете уделить мне немного времени? Я вас ни от чего не отрываю?

— Нет-нет, сейчас как раз обед. Попьем с вами кофейку с печеньем и поговорим. — Нина Владимировна вышла в маленькую соседнюю комнатку, где стоял электрочайник, и уже оттуда спросила: — А у самого-то Виктора Вениаминовича вы уже были?

— Да, конечно. Он мне многое рассказал. Но кое-что не успел. Мы должны были сегодня встретиться. А тут такое несчастье…