Чёрный кофе

– Да ладно, – ухмыльнулся Дмитрий. – Водка?

– Да. Разбилась на нём бутылка, и тварь обожглась об неё. В это сложно верится…

– Во всё, о чем мы говорим, сложно поверить. Но на счёт водки надо поюзать инфу, – ответил Димка и поднявшись, поковылял с кухни.

– А убрать за собой?

– Убери, пожалуйста, у меня дела! – ответил Димка.

Выйдя на улицу, Андрей остановился, нечасто он позволяет себе просто встать и посмотреть по сторонам. Утреннее солнце заливало часть улицы, разгоняя ночную прохладу. На деревьях щебетали птицы. Две кошки лежали под домом, надменно смотря на прохожих.

Молодой человек неспешно пошёл в сторону пансионата. На углу с проспектом к открытию готовили новое кафе. Две девушки намывали окна, внутри помещения было много людей, расставляющих ресторанную мебель. Войдя в пансионат, он натянул бахилы и пошёл на свой этаж.

– Андрюш, ты чего пришёл? Смена не твоя вроде, – встретила его дежурная медсестра.

– Не моя. Пришёл навестить Сергея Николаевича. Я по его просьбе навещал родственника, он с ним ровесник. Вот и решил не откладывать с докладом. А Маргарита здесь?

– Она уехала на какое-то собрание в центр. Будет только завтра.

– Вот почему в мои смены она никогда никуда не уезжает? – отшутился Андрея.

– Успокою тебя. У меня у самой это в первый раз за пять лет, – улыбнулась медсестра.

Андрей ответил ещё на пару дежурных фраз и пошёл в палату к Сергею Николаевичу. Старик сидел на кровати и смотрел в окно.

– Тук-тук!? – произнёс Андрей.

– О, какие люди в стольном граде! – ответил старик, развернувшись к вошедшему.

– Вы себя хорошо чувствуете? – поинтересовался Андрей. За последних три дня, что они не виделись, старик сдал. Плечи опустились ещё ниже, спина сгорбилась, глаза впали.

– Я это называю – «отголоски молодости». Всплывают старые болячки, – вздохнув, произнёс старик. – Как ты съездил?

– Не хотите прогуляться? – вопросом на вопрос ответил Андрея.

– Ты решил посмеяться?

– Если вы не знали, у нас есть чудесные коляски, – улыбнулся молодой человек.

– Эх, если бы мне не осточертели эти стены, я бы никогда не сел бы в инвалидку.

– Сергей Николаевич, это прогулочное кресло, оно не инвалидное.

– Уговорил, языкастый, тащи своё кресло. Уж больно на улицу хочется.

Андрей аккуратно вывез пожилого человека из бокового выхода и повёз его в сквер перед центральным входом. Сквер был предназначен для небольших прогулок. Высаженный ещё в конце девятнадцатого века кустарник вдоль кованного забора, защищал прогуливающих от городской суеты и шума проспекта. В центре сквера стоял памятник Пушкину, с разбитым под ним цветником.

– Съездил я хорошо, если это можно так назвать, – рассказывал Андрей, толкая перед собой коляску, с восседающим в ней стариком. – Он молодцом, кстати, местами даже очень.

– Он помнит тот день? Смог вспомнить?

– Ещё как помнит? Рассказал всё в подробностях, – Андрей пересказал свою встречу с Павлом Викторовичем, утаив только тот момент, когда он очутился по ту стороны картины. – Он рассказал ещё кое о чём, чем он с вами не делился. Он сказал, что у него в пиджаке была бутылка водки и что когда на него напало, то прозрачное чудовище, то она разбилась. И только это, по его мнению, спасло вас.

– Нас спасла водка? – хмыкнул старик. – Она что была заговорённая?

– Без понятия, но его словам нельзя не верить. У меня вопрос к вам. Вы помните, был ли на картине какая-нибудь подпись, знак может какой?

– Нет, – после раздумий ответил старик. – Я был выпивший, возбуждён и напуган. Знаков точно никаких не помню.

– Это я так, на всякий случай спросил, мало ли, вдруг помните. Мой брат покопался в интернете, нашёл информацию о некой картине, которая оказалась в коллекции одного очень влиятельного человека начала двадцатого века. И нам бы помогло хоть что-то, чтобы понять о картине больше.

– А зачем? Что вы хотите узнать о ней? Вам мало того, что произошло со мной, с твоей девушкой?

– Хороший вопрос, – смутился Андрей. – В последнее время много чего навалилось, смешалось. И это сейчас хоть какая-то цель, пока нет другой. Мной, да и вами, было потрачено много сил и время, чтобы приблизить разгадку исчезновения, и я пока не собираюсь оставлять это дело.

– Резонно, – старик опять хмыкнул. – Я тут подумал, ты мне можешь принести фляжку коньяка?

– Вам же нельзя!

– Ты глупый или притворяешься? Это для защиты, пока не придумали лучшее.

– Почему вы думаете, что вас надо защищать?

– Предчувствие у меня плохое, – старик потёр грудь.

– Будет вам. Смотрите, какая погода хорошая, солнце, весна. Самое то, чтобы наслаждаться жизнью.

– Наша сладкая жизнь горечью отдаёт, – проговорил старик. – Вези меня в палату, дружок. Ноги замёрзли.

– Я завтра принесу, – пообещал Андрей. Похлопав старика по плечу.

– Нет, дружище, принеси мне сегодня, – с нажимом произнёс старик.

– Хорошо, – Андрей похлопал старика по плечу.

Глава.

Как только она вышла на улицу, её сразу пронзил холод. Полностью надев пиджак, девушка обняла себя руками и пошла по пустынной улице. Тяжелое небо нависало сверху. Угрюмые дома окружали и сдавливали с боков. Девушка шла и шла, гул её шагов разлетался по подмосткам. Волна отчаяния накрыла её с головой.

– Люди! – крикнула она. – Есть кто живой? Люди!

Её крик улетел вглубь города и вернулся умноженный сотнями улиц и проулок. Вдруг она заметила, как шевельнулась занавеска на втором этаже здания.

– Эй! – девушка жадно смотрела в опустевшее окно. Она огляделась. Посредине здания обнаружилась дверь. Подбежав к двери, толкнула её. Дверь не двинулась с места, только что-то тяжёлое стукнуло с обратной стороны. Девушка забарабанила кулаками в дверь. – Я вас видела! Откройте дверь! Прошу вас! Помогите мне!

Она безуспешно стучалась в дверь, выкрикивая просьбы, угрозы, ругательства. Выбившись из сил, она осела на холодные камни мостовой. Зарыдала, утирая слёзы рукавом. Плотнее укуталась в пиджак. На улице было тихо. В животе заболело. Захотелось есть. Оглядевшись, она только сейчас осознала, что заблудилась. Дома хоть и были разными, но девушка не сможет найти дорогу назад. Домой? Слёзы градом потекли из глаз.